很久以前，有兄弟兩人，從小父母早逝，卻留給他們一大筆遺產，因此家中資財無數，金銀、財寶、牲畜和僕婢應有盡有。他們二人雖為兄弟，但是志趣、愛好卻截然不同，哥哥喜歡佛法，弟弟酷愛家業。

  弟弟見哥哥不關心家業，常常嫌恨哥哥，心想：「哥哥不負責家計，也不勤勞工作，反而放下家財，追隨沙門，聽經聞法。一旦家業衰敗，怎麼對得起過去辛苦的父母！」

  哥哥看出了弟弟的心思，就對他說:「弟弟！實行五戒、十善以及供養三寶，是孝親的具體表現，也唯有修心、供佛才能利益雙親。事實上，你今天所在意的家庭生活，只是心中貪愛、享受的追求，對於報答父母恩情，完全無濟於事。不僅如此，由於你不布施、修福，將來會因惡業而受苦，你應該好好地思考啊！」

  弟弟聽了，心中更加氣憤，搖頭不信。

  哥哥見弟弟這樣，就說:「弟弟！你貪戀家業，把名利看得比什麼都重要，而我自幼喜歡學習佛法，把法教視為世間珍寶。現在，我就把財產留給你，請弟弟好自為之！」

  哥哥執意離開家門，弟弟見哥哥心意已定，挽留不住，默默無語。

  哥哥離家後，做了比丘，日日精進。無論白天還是黑夜，他都坐襌思惟，沒有二心，終於修成了阿羅漢。

  與哥哥相反，弟弟依然熱心於家財，慳貪吝嗇，也不修心養性。當他壽終之後，即墮入畜生道，轉生為牛，而且長得雄偉肥壯，力大無比。

  有一商人見這頭牛又肥又壯，就把它買去拉車，每天載貨往返販賣。如此長途跋涉，走了幾回，牛就瘦弱勞累，不能再向前行進。牛不顧有車轅套身，趴在地上不起來了。商人見牛不起來，就用鞭子打它。牛無奈，勉強站起，掙扎前行。

  這時，他的哥哥路過，遠遠看見這一頭牛，便知是他弟弟，趕緊過去對他說：「弟弟！以前你視錢財如生命，如今擁有的財寶、田地又在哪裡呢？你現在為牛，被人奴役，這都是因為你過去不修福，不行善所致啊！」

  說完，這牛的眼淚奪眶而出，自責地說：「以前，我活在世上時，不信哥哥的話，不相信佛法，不敬眾僧，更不供養三寶，剛愎自用，自做主張，現在身為牛畜，長途販運，疲頓困乏，身體瘦弱，即使後悔也來不及了！」

  哥哥見到弟弟已悔恨，心中升起一陣悲憐之情，於是對商人說了牛的本末。

  商人聽到這牛原是由富人轉世，且又是法師的弟弟，於是欣然將牛送給羅漢。哥哥就把牛牽到寺廟附近，好好照顧，讓它親近三寶。後來，牛死後，才得以轉世為人，繼續修行。

  當時，眾商人看到這一切，都各自思量:「我們大家如果只顧經商賺錢，不樂善好施，貪求享受，死後恐怕也會變成牛！」

  於是他們除了經商賺錢又樂善好施，而且皈依佛門，修學佛法，精進不懈，使得生活非常安樂，死後也都得到很大的福報。