唉﹗盛衰的道理，雖說是由天命決定，難道不是和人事有關嗎？探究唐莊宗之所以取得天下，和他失去天下的原因，就可以明白這個道理了。

世人傳說晉王(李克用)臨死前，把三枝箭賜給兒子莊宗(李存勗)，並告訴他說︰「梁朝是我的仇敵；燕王是我扶持起來的；契丹與我相約為兄弟之邦，可是後來都背叛我們晉國而去投靠梁。這三件事，是我一生中的遺恨。給你三枝箭，你不要忘記父親的志向。」莊宗接受了箭並收藏在祖廟內。其後莊宗出兵打仗，便派執事的官吏，用羊和豬來祭告祖先，取出箭來，用錦囊盛載著，背負著它，走在軍列的前面，等打了勝仗回來後，再把箭納還在宗廟裡。

當他用繩捆綁起燕王父子，用木匣裝著梁國君臣的腦袋，走進祖廟，把箭納還給晉王的靈前，以勝利祭告父親時，那意氣的盛滿，可說是十分壯大了。等到仇敵已消滅，天下已經平定，僅僅一個人在夜裡發難，作亂的人四面響應，他慌慌張張向東逃走，還沒見到亂賊，士兵已經紛紛逃散，君臣互相對望，不知到哪裡好，以至於對天發誓，割下頭髮，眼淚沾濕衣襟，怎麼這樣衰敗差勁呢﹗難道真的是取得困難而失去容易嗎？抑或推究他成敗的原因，都是由於人所造成的呢？

《尚書》說︰「自滿會招來損害，謙虛能得到增益。」警惕和勤奮可以振興國家，安逸和享樂可以招致身敗名裂，這是自然的道理。因此，當他興盛時，天下的豪傑，沒有人可與他爭勝；到他衰敗時，數十個樂工就把他困住，最後喪命亡國，被天下人恥笑。由此可見，禍患常常是由疏忽細微的地方累積而成的，聰明勇敢的人多半都在自己所沉迷的愛好中遭受困厄，難道只是由樂工造成嗎？

筆者在大學唸書的時候，有位女同學，面目姣好，而腿部較粗，男生們就贈給她一個綽號：「半截美女！」現在回想起來，誠是惡謔！但進入社會之後，發現可被這樣稱呼的半截人，竟舉目皆是，政治上的半截人尤多。李存勗便是一個濃縮的典型，他血戰二十年，無論哪方面表現，都是一個出類拔萃的英明首領，簡直跟李世民大帝一模一樣，包括身經百戰，沒有一根毫髮受傷在內。然而他的勳業太短，只不過保持了兩年六個月，就國破身死。攻陷開封（參考九二三年十月）應該是一個轉折點，把他轉折成一個「半截英雄」。

沒有權力制衡的寶座，像一個長滿毒牙的巨大蛇口，任何人坐下去，毒牙都會插進他的屁股，射出劇毒。歷史上只有一位帝王逃脫此難，就是李世民大帝，只因他對楊廣的下場有一種恐懼，這恐懼轉化成為自我克制，使他小心翼翼，不重蹈覆轍。然而即令如此，當權十餘年之後，恐懼漸減，制衡作用也漸輕，他已有肆虐的危險傾向。李存勗不過一條粗漢，在一個有約束（包括娘親的約束）的環境中，他可以成為英雄，但一旦約束解除，便完全忘了奮戰的目標，也忘了對國家和對部屬們所作的承諾及感謝，最後，更忘了他自己是誰，以致出現「以十指取天下」的輕佻鏡頭，迅速成為戲子宦官手中的電動玩偶；好像二十年血戰，只是為了幾個戲子宦官的利益。戲子宦官把李存勗緊握在手，四下揮舞，為自己報仇雪恨。李存勗的嚴重食言，造成歷史上少見的激烈回應，沒有人再聽他過去其效如神的那一套溫聲軟語，這類小動作此時反而成為笑柄。

限制首領人物的權力，固是為了人民，同時也是為了首領。李存勗在位時，如果有一種力量能夠排除戲子宦官干政，他的皇帝寶座恐怕不想坐都不可能，而小民也不致於受那麼多痛苦。