民國二十五年，十二月二十日。上海「斧頭幫」幫主、有「暗殺大王」之稱的王亞樵，斃命於廣西梧州。追殺他的，是他曾經的把兄弟戴笠。從王亞樵的人生經歷看，他是一個敢打敢拼的狠角色，崢嶸一生堪稱是小人物逆襲的典範，但是局限也在於可以把當前的事情安排得穩穩妥妥，卻瞧不到十天後的變化。所以說，他是一代奇才，卻遠談不上可以鯉躍龍門的「大人物」亦或是目光遠大。長期跟王亞樵在一起的華克之說他是個「亂七八糟的好人」，中立的聲音將其描繪成「一個喜歡漂亮女性的介於江湖與廟堂之間目標不明確的人物。他似乎同所有的宦海陣營為敵，似乎要面對全世界而唯獨顯示他個人的力量」。

對於那個混沌亂世來說，王亞樵的發跡，確實是自己一把斧頭劈出一個世界。他父親只算是讀過幾年書，對於王亞樵的支持與教育，遠不足以支撐其抱負。二十出頭的年紀，王亞樵就是「一套破西裝，一根自由棍，口留小胡，奔走不遺餘力。臥稻草，吃殘飯」，頗有墨家遺風。出走上海是一場賭博，王亞樵屬於典型光腳不怕穿鞋的，同樣是安徽籍的李鴻章族孫李少川找到王亞樵，要他庇護在上海的安徽同鄉，臨走時留下五十把亮晶晶的斧頭，並對王亞樵說：「上海灘的這些渣仔，向來欺軟怕硬，見到血就怕了。只要拳頭硬，上海灘就是為你這種英雄而建立起來的。」

其後，王亞樵憑藉一股狠勁，讓青幫三大亨也不得不服軟，他把李少川的話變個樣，說給弟兄們聽：「那幫人有產有業，根本不敢與我們拚命！」果然，三大亨得出的結論也是「千萬不要去碰這伙亡命之徒，王亞樵的人咱惹不起躲得起」。就這樣，他們主動把一部分收益讓給了王亞樵和他的「斧頭幫」，王亞樵算是在上海灘站穩了腳。但是刺殺徐國梁則讓這位仿若「身著馬褂戴著舊式眼睛的先生」，一頭撞進了直系軍閥與皖系軍閥的宦海角力之中，其後王亞樵更是醉心於這種操作帶來的名望與存在感，以至於難免扮演「夜壺」角色。