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-- 發表時間：2010/3/5 上午 07:41:39
-- 【轉貼】鄭和下西洋
龍村倪
《漢書．地理志》第八下〈粵地條〉記載了由徐聞、合浦前往「黃支」和「巳程不國」的海陸航線。徐聞在華南雷州半島，今廣東省徐聞縣西方；合浦即廣西北海著名的「合浦還珠」的合浦，在今廣西合浦縣西方。黃支指印度東海岸之建志補羅（今名康契普臘姆，Conjevaram），是中國通印度最早的海舶港。巳程不國指印度南端大島錫蘭（今斯里蘭卡）。這是中國最早見諸文字紀錄的越洋航線，史家稱此一由中國南海通印度洋的海上航路為「徐聞、合浦線」，時為公元前111年前後，這是中國海上遠洋航線的始祖。鄭和（1371-1433）七下西洋（1405-1433）不僅是中世紀世界航海史上最大的航海活動，也是中國進行「朝貢外交」和「朝貢貿易」，並把中國與印度和伊斯蘭文明間直接交流的規模推上了最高峰。
明朝永樂三年（1405）十月十七日（農曆）鄭和首次率船隊自太倉劉家河（今江蘇蘇州劉家港）泛海，藉信風於福州太平港五虎門（今福建長樂閩江口）出洋。直到明宣德八年（1433）七月鄭和艦隊第七次下西洋回舶太倉劉家港止，前後共計28年，但鄭和在回航途中逝世於印度西岸，永遠未能再回到他的祖國。
所謂西洋，就是今日的南洋和印度洋。鄭和遠航由長江口出發，先穿過台灣海峽，經過南海，到南海周邊各國，再穿麻六甲海峽進入印度洋，過「錫蘭」，向西到印度西海岸。再沿岸到波斯灣，或橫越印度洋到阿拉伯半島，再向南岸航行，最遠抵達非洲東岸。鄭和航海往返都必經台灣海峽和南海，除遍至南海周邊各國外，更深入紅海，遠抵紅海東岸的天方（今沙烏地麥加）及非洲東岸「麻林」（今肯亞麻林地）。鄭和船隊遠航，船頭有羅盤，船尾有尾舵，導航則「過洋牽星」（古代天文航海的技術），另有「針位圖」定方位，在當時都是了不起的航海技術，也是鄭和七航都能成功的原因。
中國在世界航海科技史上有三項重大貢獻：一是尾舵的發明，使船舶航行，縱靈活，省力有效；二是航海羅盤的應用，使茫茫大海中的航行，不論晨昏、陰晦，皆有方向可認；三是首創水密隔艙，使一艙漏水，不會波及另外一艙。這三項航海技術史上的偉大發明，實在是促成日後航海文明最直接的貢獻。
三寶太監七下西洋，使中國較有系統，也較廣泛深切的認識了印度洋，特別是阿拉伯海周遭地區的伊斯蘭國家，這種認識包括四個重要方面：一是民族上的；二是宗教上的；三是文化上的；四是認知到了商業和貿易上的關連和發展遠景。鄭和在中國文明、印度文明和阿拉伯文明間建立起海上交流的通衢，使這三種文明發揮了互相促進，相互融合的珍貴功能，這在歷史上是極不多見的。
鄭和下西洋到2005年正值600周年（1405-2005），全球歷史學界，航業界和東西文化交流國際機構已展開慶祝活動，海內外華人和國際友人更是有錢出錢，有力出力，共襄盛舉。《科學月刊》也乘此機緣，邀請筆者組織一個專輯，藉以提高青年學子和社會大眾對中國古代航海歷史的重視。
第一篇〈鄭和航海圖導讀─對景觀星，帆滿風馳〉。主要在說明鄭和航海唯一保存迄今的海圖《鄭和航海圖》的特色、功能和如何實際應用於600年前跨洲越洋，往返海上。第二篇〈鄭和艦隊使用火銃及數量蠡測〉，是目前鄭和研究中最少學者觸及的課題。明代是世界上第一個全面裝備「火器」（熱兵器）的帝國，而且把「火銃」（火炮）帶到海上，開海上艦隊裝備（熱兵器）的先河。第三篇〈航海與季風〉，以地理、季風專業學者的立場，來闡明南海和印度洋季風的特性，不僅在數以千萬字記算的鄭和研究中外文獻中少見，也可補充和修訂有關鄭和史料中的不足和臆測部分，是很難得的一篇有價值文獻。
西方人偏愛中國舊時的迷信無知與社會畸形文化的一面，如納妾、裹小腳、抽鴉片、磕頭等，雖然現代已有一些轉變，但基本上仍不樂意拋棄過去的思維。在科技發展史上也未能脫離白人種族優越感的範疇，除概略籠統的知道中國古代有四大發明：造紙、指南針、火藥和印刷術外，正逐漸認識且也局部接受了傳統的中醫和中草藥，其中特別是針灸、推拿、按摩、氣功和新法提煉之草藥等，其他方面則甚為陌生。提倡和發揚鄭和勇於進取、冒險犯難、堅持到底和百折不撓的精神，正是紀念鄭和下西洋，開創「新鄭和時代」的目的。
偉大的回族航海家鄭和，是中國從「藍色絲路」直通西域的第一人，600年前他從海上溝通了中華、印度和阿拉伯世界的文化，也因此打通並促進了東西方的科技文化支流，對形成今日西方科技獨霸的局面，自也應當為其記上一筆。
歷史的功能，在走出舊歷史，創造新歷史。讓我們大家同心協力，來拓展新的「藍色絲路」，共創世界新的文明和新的和平！（圖為鄭和寶船模型，由淡江大學海事博物館提供）
龍村倪：前台綜院所長
-- 發表時間：2014/9/27 上午 08:30:39
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