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東方朔畫像，載於《晩笑堂竹荘畫傳》

生平[編輯]

漢武帝時，朔上書自薦，言：「臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生，若此可以為天子大臣矣。」^[1]遂詔拜為郎，後任常侍郎、太中大夫等職。古代隱士，多避世於深山，而他卻自稱避世於朝廷^[2]。

東方朔一生著述甚豐，寫有《答客難》、《非有先生論》、《封泰山》、《責和氏璧》、《試子詩》等，後人匯為《東方太中集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。司馬遷在《史記》中稱他為「滑稽之雄」，晉人夏侯湛寫有《東方朔畫贊》，對東方朔的高風亮節以及他的睿智詼諧，備加稱頌，唐代大書法家顏真卿將此文書寫刻碑。此碑至今仍保存在陵縣，名《顏字碑》。日本侵華期間，此碑曾被日本當地駐軍當做軍營門前水溝上的石板，馬踏車碾，致字跡局部損毀。目前《顏字碑》的真跡和仿製品都存放在陵縣人民公園的「顏碑亭」里。

他博學多才^[3][4]，對當時的政治局勢有自己的觀點，「時觀察顏色，直言切諫」，但因性格詼諧，滑稽多智，常在武帝面前談笑，被漢武帝視為俳優之人，不得重用^[1][5]。於是東方朔寫有《答客難》、《非有先生論》其中賦體散文《答客難》是其代表作，開了賦體文學的新領域。楊雄的《解嘲》和班固有《答客戲》，都是由《答客難》的形式發展來的。《漢書·藝文志》著錄「《東方朔》二十篇」^[6]。東方朔亦著有《神異經》^[7]。

據史記的說法，東方朔將死之際，以《詩經》「營營青蠅，止於蕃。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國」之句上諫，希望漢武帝能遠離小人，阻退讒言。之後不久東方朔去世，後人評價其行為正是「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善」的寫照。^[8]

神話[編輯]

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東方朔偷桃

在後來的各種記載中，東方朔的事蹟常被神化，將其描繪成暫居人間的神仙，如太白金星^[9][10]。李白也有詩曰：「世人不識東方朔，大隱金門是謫仙」^[11]。東方朔同時因其滑稽多智被尊為相聲業的祖師爺。

神話小說《西遊記》里東方朔是東華帝君的弟子，道號曼倩，在孫悟空找東華帝君救人參果樹時出現。

約前132年，東方朔約在22歲時，曾隨漢武帝派遣的海上方士集團，到海外各地進行過海外探險旅行，有觀點認為其曾到過北極。東方朔所著的《海內十洲記﹒序》中記載：「臣……曾隨師主履行：北至朱陵，扶桑，蜃海，冥夜之丘，純陽之陵……」很有可能是古代亞洲文獻中對於北極地區極晝極夜現象的描寫。

東方朔的《神異經·北荒經》：「北方層冰萬里，厚百丈，有磎鼠在冰下土中焉。行若鼠……」中所描述的「鼠」與現在惟一生活在北極地區的麝牛非常相像。另有人認為此為凍土中的猛獁象。