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美國太空人阿姆斯壯25日病逝，享年82。圖１是他在1969年7月20日在月球表面跨出歷史性的一步後，返回登月小艇工作時留影，圖３是他當時留下的「個人的一小步，人類的一大步」的足印。圖２是他在2010年11月海牙世界論壇發表演說。
（歐新社、美聯社）

第一個踏上月球的人類阿姆斯壯，廿五日因本月稍早接受心血管繞道手術引起的併發症去世，享壽八十二歲。

阿姆斯壯一九六九年登陸月球時，美國總統歐巴馬才不到八歲。他廿五日推文表示，阿姆斯壯是美國最偉大的英雄之一，「不只是他那個時代的英雄，而是永恆的英雄」。

美國航空暨太空總署 （ＮＡＳＡ）署長波爾登說：「人間只要有歷史書，就會記阿姆斯壯一筆，他為人類邁出超越天外世界的第一小步。」

阿姆斯壯的家屬也發表聲明，以謙虛的話語對記得他的人說：「請記住他的服務、成就和謙虛，下回各位在一個天空澄澈的夜晚走到戶外，看見月亮對各位微笑，想想尼爾•阿姆斯壯，對他眨個眼。」

阿姆斯壯是「阿波羅十一號」（Apollo 11）的太空船指揮官，一九六九年七月廿日登上月球。

當時卅八歲的他成就了人類數世紀來最偉大的壯舉，與夥伴艾德林在全球約六億觀眾見證下，踏上月球表面，當時他說：「個人的一小步，人類的一大步。」

艾德林接受英國廣播公司（ＢＢＣ）訪問表示：「我們失去了月球計畫最好的發言人和領袖。」他說，他會懷念阿姆斯壯這位「能幹的指揮官和領袖。外界將永遠傳頌這項成就，直至人類在火星留下足跡」。

阿姆斯壯在踏上月球幾分鐘後，樹立一個牌子紀念探月過程中殉身的美國和俄國太空人，並與艾德林在月表上插上美國國旗。兩人在月表漫步近三小時，收集土石樣本、做實驗，以及拍照。阿姆斯壯後來說，月表景象只有「壯麗」差堪形容，「超越我所有視覺經驗」。同時，第三位太空人科林斯駕著母船哥倫比亞號環繞月球。

人類登陸月球，成為廿世紀科學探險的冠冕之作，估計六億人 （全球人口五分之一）眼觀、耳聽登月實況，成為有史以來觀眾最多的單一事件。父母孩子聚集電視機前，彷彿被催眠。農場暫停擠牛奶的工作，開車族從高速公路下來住進汽車旅館，都只為了看電視。

航太記者特尼爾（Reg  Turnill）是阿姆斯壯一九六九年登月時英國廣播公司（ＢＢＣ）記者，他記憶中的阿姆斯壯是位當機立斷的太空人，有瞬間做成決定的能力。探月的阿波羅十一號太空船進入盤旋月球表面的關鍵時刻時，阿姆斯壯僅有短暫的廿秒決定繼續或放棄，結果他果斷決定登陸。

特尼爾說：「照例，我來到（佛州甘迺迪太空中心）卡納維拉角等待升空。太空船（阿波羅十一號）預計花費六十小時抵月，太空船進入軌道後，大夥才匆忙趕到德州休士頓的任務控制中心。太空人之間早已做好任務分配，阿姆斯壯將成為第一個登月漫步的太空人。」

特尼爾說：「太空人早有認知，萬一阿姆斯壯或艾德林在月球表面扭傷腳踝或受傷，因有長梯要爬，傷者無法回到太空船，將客死月球。」特尼爾說：「看不出艾德林或科林斯對阿姆斯壯有反感。他們都是專業太空人，但工作結束即各自返家，從不一起參加社交活動。」

即使身為登月第一人，阿姆斯壯為人十分低調，每每自稱nerd，就是那種書呆子，喜歡深思、走別人少走的路。他謙虛，避俗，更避鎂光燈。與他一起登月的艾德林說，阿姆斯壯是他這輩子所知最安靜的人。

登月歸來，阿姆斯壯和艾德林到全球廿二個國家演說。之後，他榮歸故里，一個人口九千的小城擠進五萬人爭睹英雄。

他名滿天下，但從來不曾為此昏頭。一九七一年離開美國太空總署，在大學講授太空工程將近十年，在幾家公司擔任董事，同時在自營農場養牛種玉米。他沒有閒著，但基本上靜度歲月，澹泊名利，極少公開露面；在他露面的少數場合，致詞也十分簡短，而且絕少提到月亮。

個性低調的阿姆斯壯不愛鎂光燈，有人曾問他對於自己的腳印將永留月球有何感想，他說「希望未來有人上去把腳印擦掉」。

第一個環繞地球飛行的美國太空人葛林說，阿姆斯壯的謙虛自抑也是傳奇：「他從來不覺得他可以到處推銷自己。他是一個謙抑的人，登月之前如此，登月之後也如此。」

他的大學同事說，他「不接受訪談，他不是怪異，也不是不好說話，只是不喜歡當名流」。他得知他的簽名成為高價買賣的商品之後，從此不再為人簽名。

雖然阿姆斯壯為人類立下創舉，但小時候其實從未夢想過登上月球。為他寫傳記的韓森（James Hansen）說，有關他從小就夢想探索太空的故事都是杜撰的。

阿姆斯壯二○○○年二月曾說：「我可以誠實地說，我從未夢想過登上月球，這對我來說是一個大驚喜。」

阿姆斯壯一九三○年出生於俄亥俄州瓦卡科內達市，從小著迷於飛機，十歲出頭在家裡附近機場打工，十五歲上飛行課，十六歲生日拿到飛機駕駛執照，當兵開海軍飛機，在南韓戰出過七十八次任務，戰後上大學念航空工程，獲得太空工程碩士學位，一九六二年入選ＮＡＳＡ太空人。