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八國聯軍為什麼不燒紫禁城？當時的紫禁城是有美軍和日軍所守衛和保護的，見當時美軍的隨軍記者RalphD.Paine的記載：從天津一路打過來的多國部隊佔領軍踏上了這座皇城的土地，甚至穿過它更加威嚴的紫禁城建築。這種方式旨在向中國人炫耀，聯軍是北京的主人。中國人被他們極度褻瀆神聖的鐵馬金戈所震懾，認定，恣意搶劫的狂歡必將席捲而至，囊中之物將被悉數抛空，毀之殆盡。但令人嫉羨的是，仿佛皇太后頒佈了諭旨那樣，當佔領軍蔚爲壯觀的凱旋步伐終止之後，紫禁城的大門卻被關閉、封鎖和警衛了起來。”“美國人和日本人的哨兵巡邏于各大門之間……”(轉引自“China.AncientandModern”byJ.MartinMiller.1900.”p.458)另外，據當年的中文媒體記載，爲安全穩妥起見，聯軍請各國公使暫時移住紫禁城。保衛各公使的安全是聯軍進京的目的，所以美、日軍守衛紫禁城，目的之一當然就是保護失去住所的公使的安全。而事實上，聯軍守衛紫禁城並非僅僅爲了保護其中爲數不多的外國公使。在駐華列國的觀念中，紫禁城不僅是東方建築文明的象徵，它一如既往地，是中國政府所在重地。在義和團倡狂暴虐，“數百年精華盡矣”(李希聖《庚子國變記》)的北京，保護這個城中之城，是他們的責任。不過，後來慈禧太后等出走留下空蕩蕩的紫禁城，面對空曠的皇城，八國聯軍和各國駐華使節寧願認定，大清王朝由於不能控制北京暴亂局面而逃走了。他們逃的是義和團拳匪，是失控的局勢，是皇權的危機。因此，聯軍相機採取了三項措施：
第一，聯軍決定，終止紫禁城內的剿匪戰鬥。原因是紫禁城乃清廷重地，不宜捲入戰事。
第二，爲了維護北京的秩序，防止義和團拳反攻，不僅分兵守衛駐守煙火繚繞的北京城，而且規定，對於紫禁城也要派兵守護，嚴禁他人隨意出入。旨在爲清廷保護這個京畿重地完好無損。
第三，其次，派出日軍馬隊，沿途追索慈禧太后和皇宮大臣一行，希圖將之請回宮中，恢復朝政。這正是聯軍進京前再三聲明的目的之一。聯軍之所以派日軍承辦此事(以及後來許多與清廷官員談判期間的類似公務)，是因爲“日本與中國同處亞洲，中國之事尤悉。”(《申報》1900年8月23日)
在當年就有中文報紙在報道中明確指出：“各國聯軍入京以後，並不擾及頤和園及紫禁城各處”。日軍和美軍都有守護和保衛紫禁城，其中，美軍乃是守衛紫禁城的主力。另外，八國聯軍雖然聯合進兵中國，但是自始至終沒有向所謂交戰國中國宣戰。不僅沒有宣戰。早在進兵北京之前，各國就對中國政府有過多次聲明和溝通。各國兵源抵達天津港口之後，更進一步向中國政府申明，各國進兵並非要與中國和中國政府爲敵：“此次進兵之目的，在討伐以義和團之名欲顛覆中國政府之有力叛徒”，同時也是爲了“援助中國政府鎮壓叛徒，若中國政府不討伐叛徒，則各國自行討伐。”(王芸生《六十年來中國與日本》第四卷，1932年版，p10-11)所以，紫禁城因為有美、日兩軍的保衛和守護得以完全，另外，也是因為紫禁城從明朝開始就是中國政府所在的重地，也是東方建築文明的象徵。八國聯軍到中國的目的並不是針對清朝政府，也就沒必要毀了紫禁城。
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