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雖然《三國演義》將關羽過度神化， 後世民間對關羽的印象， 往往與史實相去甚遠。 但即使在正史裡， 關羽都算是一位很利害的猛將。 陳壽說： 「關羽、 張飛皆稱萬人之敵， 為世虎臣。 」但本篇不打算講關雲長的管理， 反而想藉着關雲長的職涯， 講講他的兩位僱主 – 劉備和曹操， 他們在管理關公這樣的超級人才一事上， 表現出很多值得僱主學習的地方。

雖然關羽一生人大部份時候都是任職於劉備的集團， 但如果將他的功過相抵之後， 他為曹操帶來的貢獻， 某程度上， 可能還要高於對劉備。

曹操用關羽的時期並不很長， 有兩段時期， 第一段是從建安元年(西元196年)至建安四年(西元199年)， 劉備徐州被袁術、 呂布夾攻失守， 關羽便跟隨劉備一起投奔曹操。 後劉備奉曹操命攔截袁術於徐州， 劉備趁機襲殺車冑， 命關羽守下邳、 領徐州， 結束第一段服務曹操的時期。 第二段是建安五年(西元200年)， 曹操進攻劉備， 關羽戰敗被生擒， 曹操待以厚禮， 任命為偏將軍。 後以關羽斬顏良， 解白馬之圍， 立功報效曹操後便離去， 回到劉備麾下作結。

在商言商， 余在此不論仁義道德， 只談事功。

曹操在這個時期用關羽， 雖然民間流傳的很多事跡都沒有可靠史料佐證， 但正史有記載的幾件事， 都能夠說明曹操管理手段不錯。 在曹操生擒關羽後， 曹記得關羽是人才， 沒有猜忌和懲罰他(原則上關羽是劉備背叛曹操殺車冑的共犯)， 反而厚禮重用。 在這時候， 可能很多人都會覺得如果自己是曹操也懂得這樣做， 沒有什麼特別。 但我們看看現實世界， 很多僱主面對曾經背叛自己的人， 則未必都有如此器量翻用。 很多人說， 一次不忠， 百次不用。 而即使不談器量問題， 在起用曾經背叛自己的人， 都有一定風險。 曹操在這個人生交叉點上， 最少在結果上下了準確的賭注 – 有得益而無損失。 我們無從得知當時曹操的心路歷程， 但或許我們還是可以從有限的資料中， 試着從風險管理的角度去考慮處置關羽一事。

在此之前， 曹操可能對關羽有過不光彩的管理紀錄。 建安三年， 劉備與曹操曾一同在下邳圍攻呂布； 據《蜀記》及《華陽國志》記載， 當時呂布部將秦宜祿外出求援， 留下前妻杜氏和兒子秦朗， 關羽以其妻沒有生子， 曾向曹操請求城破後娶杜氏為妻， 曹操答應。 之後關羽又數次向曹操提起， 曹操懷疑杜氏是否異常美貌， 城破後便先去看她， 見她有美色， 便占為己有， 關羽因此心中不悅。 另外曹操這時候大概都會知道關羽與劉備是「寢則同床、 恩若兄弟」 (注意桃園結義並非史實)， 而劉備這時候卻正正是在自己死對頭 – 袁紹的聯盟圈內。

所以起用關羽的風險很明顯， 就是他很可能照板煮碗， 再來一次詐降反叛， 反正他跟劉備之前就做過一次， 沒有什麼道義包袱可言的。

所以這次我們看到， 雖然曹操選擇起用關羽， 但亦有做足風險管理措施， 這點很少人有留意到。 這時袁紹派大將顏良與淳于瓊、 郭圖等攻白馬， 曹操親自率軍救援， 並命張遼與關羽為前鋒。 關羽望見顏良麾蓋， 策馬衝鋒， 刺殺顏良於萬軍之中， 並斬顏良首， 袁軍將領無人能擋， 白馬之圍被解。

張遼也是一位萬人敵猛將， 而且是關羽的朋友， 加上曹操大軍就在他們後面， 還未計算可能佈置細密的內部細作， 關羽沒有上次殺車冑一樣那麼容易了。

風險消除了， 餘下就是淨利潤。 關羽斬殺了敵軍大將顏良， 為曹軍掃平了打敗袁紹的一大障礙。

最後曹操封關羽為漢壽亭侯， 重賞當然是為了留人， 這種情況有如當一位Top Sales手上有一個大客， 老闆自然要加薪升職， 避免他被挖角了。

不過最後關羽還是回到劉備身邊， 曹操又一個人生交叉點， 殺， 還是放。

在這件事上， 曹操選擇放走關羽。 我不肯定這是否最佳選項， 但可以肯定這個選擇是有很大回報的。 曹操藉此向自己的下屬強調忠誠的價值， 提高了自己整個集團的人才忠誠度。

曹操用關羽， 簡直是搭了順風車。 發掘他出來的是劉備， 將來要承擔合作承諾的又是劉備。 曹操用關羽， 影響了與袁紹之戰的走勢， 還乘機向將士灌輸忠誠， 然後乾手淨腳， 無手尾跟。

上回講到曹操用關羽， 但關羽一生最長時間服務的僱主， 是劉備。 對於劉備集團來說， 關羽故然是老功臣， 但另一方面， 關羽對劉備集團帶來不少負擔和損失。

劉備是關羽的伯樂， 但這位伯樂， 在剛開始的時候， 實力不甚了了。 中平元年(西元184年)， 黃巾之亂爆發， 當時全國各地都有人民組織義軍保衛鄉里， 劉備只是當時多如繁星的義軍的其中一支。 在劉備用關羽一事上， 與其說劉備有眼光， 倒不與說劉備有本事吸引到關羽， 並且留得住他。 關羽作為殺人逃犯， 在亂世中流連於郡縣， 想必遇到過不止劉備一支地方武裝， 為什麼會選擇加入劉備陣營， 現在我們不得而知。 從帳面上看， 劉備當時可能只有姓劉和有當地富商資助兩個鼻屎大的優勢了。 而劉備在這個剛開始創業的狀態下， 能夠得關羽、 張飛兩名猛將， 想必其演說技巧有出眾之處。

關羽在這時期對劉備公司的作用， 特別大。 在戰亂的時候， 作為一個地方小武裝頭目， 劉備常常會有生死危機， 除了要擔心在作戰時被敵軍所殺， 即使只是路上的賊匪、 甚至自己的部下， 都隨時可以因為各種原因而有不軌的企圖。 所以當筆者看到關羽和劉備的關係是「寢則同床、 恩若兄弟」， 就覺得劉備真是懂找陪睡的人了。 我不知道他們有沒有同性戀關係， 但可以肯定， 在亂世中， 沒有比抱着一位既勇猛又忠誠的下屬睡覺更安全了。 單憑這一點， 劉備已經可以比其他地方武裝頭目更安心做領導， 無論在現實考慮上還是心理上， 都可以表現出更寬厚的胸襟以待下屬、 百姓、 甚至是敵人。 最少不會因為睡不好而心情惡劣吧。

能夠在沒有實力的時候吸引人才加入， 固然困難， 能夠留得住人才， 也不容易。 做過生意的朋友就知道， 當自己公司細小的時候， 如果有幸發掘到超級人才， 也得擔心他有朝一日會另謀高就或另起爐灶。 畢竟， 大公司往往有更多的資源和更佳的發展機遇， 很容易就出手比自己高幾倍。 但我們看到， 劉備的團隊曾被其他大公司收購， 包括公孫瓚集團、 曹操集團、 袁紹集團等， 但他手下的超級人才卻只有越來越多， 而沒有被別人搶走人才。 可見劉備確實有越卓的管理才華， 能夠星光勝太陽。

這其中人格魅力是一個重要的因素。 如前文所述， 關羽有過兩段服務曹操的時期， 但最後都回到劉備身邊。 曹操雖然未必有小說所寫那般邪惡， 但他也確實偶有失德的。 例如在建安三年(西元198年)， 劉備與曹操曾一同在下邳圍攻呂布； 據《蜀記》及《華陽國志》記載， 當時呂布部將秦宜祿外出求援， 留下前妻杜氏和兒子秦朗， 關羽曾向曹操請求城破後娶杜氏為妻， 曹操答應了， 卻因為關羽後來數次提起， 懷疑杜氏異常美貌， 結果最後便占為己有。 雖然歷史沒有如果， 我們無法知道如果當初曹操沒有跟關羽搶女人， 關羽最後還會否離棄曹操而回到劉備身邊。 但我們從這些點滴事情上， 可以看到， 關羽在心裡比較起來， 劉備和曹操作為僱主， 誰會更有誠信。

但關羽的存在對於劉備的集團， 也並非一面倒的好。 固然如果沒有關羽， 以劉備基礎如此薄弱的創業起家， 他公司也未必有後來的成就。 但正因為關羽的功績之高， 在劉備集團壯大了之後， 關羽自然又會在集團之內地位崇高， 這樣的功臣， 不像其他普通職員一樣容易被換掉。 畢竟， 如果劉備連關羽這樣的功臣都能夠裁掉的話， 其他同事會怎樣想呢？ 對關羽不夠好， 都足以打擊整個集團上上下下的士氣。

人無完人， 雖然關羽是猛將， 但也有他的缺點。 而他的缺點， 因為其在劉備集團的地位， 足以對公司造成巨大衝擊。 劉備入川後， 留關羽都督荊州， 可以說是將半個江山交給了關羽。 但關羽因為剛愎自用， 與孫權的關係、 一些下屬如麋芳、 士仁的關係不佳， 結果令曹操集團有機可乘， 在司馬懿、 蔣濟的策動下， 令孫權派呂蒙偷襲荊州， 麋芳、 士仁不戰而降， 最後不單令自己戰死， 更令劉備集團損失了足足一半的「生意額」 --- 全公司就只有益州和荊州， 一下子就沒有了其一。 而且這事更導致孫劉聯盟破裂， 劉備放棄了合理的外交戰略， 向孫權發動夷陵之戰， 最後更損兵數萬， 自己也崩殂於白帝城。

儘管結局遺憾， 劉備以一地方武裝起家， 用關羽， 入川， 登帝位， 可謂成就極大了。 劉備的帝國沒有曹操和孫權的大， 但以其當初有限資源， 能夠做到這樣， 我們也不能吹毛求疵了。 以關羽論劉備， 我給劉備卓越僱主的評價。