在世界歷史的進程中，無論是亞洲的中國還是歐洲或者其他各大洲龐大的帝國，5000年來都曾有過先進的文明和巨大的繁榮。然而卻總是會出現先進的文明被落後的文明徵服甚至是毀滅的情況。與中國的秦漢並肩，國土面積僅次於西漢的歐洲霸主羅馬帝國，曾有着高度發達的文明，卻被一小撮來自東方的匈奴和當時的蠻族日耳曼族所滅，所有文明毀於一旦，至今不復存在。位於西亞伊朗高原的波斯帝國，全盛時期領土東起印度河平原、帕米爾高原，南抵埃及、利比亞，西至小亞細亞、巴爾幹半島，北達高加索山脈和鹹海，曾經無數次建立繁盛的文明和國家，卻數度被阿拉伯人和從東北方來的塞爾柱人、花剌子模所滅。成吉思汗於1219年滅掉花剌子模後，波斯又被蒙古人所佔領。

在中國，定都長安的西周王朝被遊離於塞外西北荒原的犬戎所滅，被迫遷都洛陽。科技文化和經濟總量位居全球第一的北宋，被尚未開化的野蠻女真族所滅。南宋被蒙古所滅，明朝被滿人所滅。所幸的是，華夏的文明雖然數次遭到了中斷，但是並沒有被毀滅，直到今天，依然被完整地保留了下來。

但是，一個不得不令我們去思考的問題就是：為什麼在歷史上先進的文明總是抵抗不過落後的文明呢？一個有組織有軍隊人數眾多先進的國家為何能輕鬆被蠻族征服？

筆者認為，這個問題可以從兩個方面來看。這兩個因素相互滲透，所構成的歷史機緣恰為歷史的重點，也代表着先進文明之於落後文明所無法同日而語地方。

第一。在古時候的世界，我們所理解的文明，應當是指一群人在一起，有國家，有階級，有分工，有豐富的物質商品和豐富的精神生活。這是我們所能達到的最高度的文明的形式。而和上述文明相對比的蠻族，很顯然不具備這些特徵或者說具備的不完全。與文明社會相比他們處在一個生活和文化都比較落後的階段。

但是，這是不是就說明這些蠻族就是那麼一無是處呢？

很顯然不是的。蠻族或者少數民族，是依據他們生活的地理邊緣而劃定。從進化角度來說，他們並非遠古時期茹毛飲血，還使用鑽木取火的原始人，而是有着一定的技術和思想的。只是由於他們生活環境的特殊，仍然處於那種靠天吃飯，為了生存與大自然和環境博弈的階段。

在反過來看先進文明社會。文明社會的人民佔據着優良的地理位置，有着肥沃的土地和適宜的環境。相對於蠻族他們已經擁有了豐富的物質，這些能夠提高生活質量的物質使他們擺脫了原始社會人類本來的面目，催生了思想和文化。所以他們過着安逸舒適的生活。這樣的生活使他們失去了日漸磨練出來的戰鬥能力和生存能力，使他們失去了強壯的體魄。他們是一群拿着“冷兵器”的文明人。

再看看蠻族，因為仍然奮鬥在與大自然戰鬥的第一線，人民的意志力、體魄、戰鬥能力、環境適應能力等都因為在艱苦的環境下得到鍛煉而相對強韌。從此方面來看，若是文明的國家和蠻族發生戰爭，文明社會的人民當然要處於下風。

第二，也是相當重要的一點。對於文明社會來說，他的體系是國家。國家的一切對外事宜都是需要錢的。打仗需要軍餉，需要徵兵練兵，需要準備糧草。這一切都需要國家管理財務的機構來支配。而打仗，就是對財物的一種巨大消耗。所以說，對於一個文明大國來說，和蠻族打仗，只會越打越窮。但是對於蠻族來說呢？情況恰恰相反。戰爭之於他們，彷彿一場沒有成本的“生意”。不但沒有財物的損失，每次戰爭無論輸贏他們都能搶掠過來大量的財務資源。因為他們是全民皆兵，閑時放牧，戰時穿上戰衣騎上戰馬就是戰士。他們不需要軍糧，全部自帶，吃完了就搶。部落的首領也不用給他們發軍餉，對他們來說搶到的東西就是軍餉。

如此一來，他們的戰爭沒有成本，唯一消耗的僅僅是人。人也是蠻族最為寶貴的資源。