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中國各個省份， 都有其一個簡稱。 當中不少省份的簡稱源自於春秋戰國時期。 比如山西簡稱「晉」， 是因為春秋時期的晉國包含了這個地區； 而四川被簡稱為「川」或者「蜀」， 也是因為春秋戰國時期「蜀國」在四川範圍。 至於在中國古代歷史上被譽為齊魯大地的山東地區， 主要是因為春秋戰國時期， 山東地區存在齊國、 魯國這兩個大國。

當然， 在春秋戰國時期， 除了齊國、 魯國， 還有莒、 紀、 滕、 鄒等諸多小國也存在山東地區。 但是， 要論影響力的話， 還是齊國和魯國最大。 同時兩國交流頻繁， 這也是齊魯大地這個稱呼的由來。 但是， 就春秋時期， 齊國不管是地域還是實力， 都比魯國優勝。 特別是在齊桓公時期， 經過管仲的變革治理， 齊國成為當時最強盛的國家之一， 也促使齊桓公成為春秋五霸之首。 至於戰國階段， 齊國照樣是東方強國， 一度和秦國並稱東西二帝。 而魯國則在戰國時期日益式微， 最終被楚國吞併。

由此， 為什麼山東簡稱作「魯」， 而不是勢力、 地域更大的「齊」呢？ 其實西周分封諸侯時， 齊、 魯國土面積是差不多大的。 而齊國後來吞併了山東半島的萊國等國， 才逐漸成為山東地區最強大的諸侯國。 但是在春秋時期， 「禮」尚是十分重要的， 而不管是田氏代齊之前還是之後， 齊國都不是姬姓國家。 而魯國不僅是姬姓國家， 更是周王室近親的後代。 除了和周王室關係親近外， 魯國還是唯一一個完整保留周禮的諸侯國。 正所謂「周禮盡在魯」， 魯國在春秋時為周文化重鎮。 在禮儀規格方面， 魯國是超越齊國等諸侯國的。

再者魯國雖然地盤和人口不如齊國， 但是和齊國的歷次交戰中並沒有吃多大虧。 特別是在齊桓公時期， 魯國的曹劌更是讓齊國連吃敗仗。 同時， 相對於工商業氛圍濃厚的齊國， 魯國則誕生了中國古代歷史上最重要的聖人--孔子。 影響歷代封建王朝的儒家思想， 也是發源自魯國地區。 所以在歷史、 文化上， 魯國的影響遠超齊國。 換言之， 齊國的強盛是一時的， 但是魯國在歷史文化上的影響力， 則是千古的。

孔子說：「齊國政治一變好，就和魯國的情形相似；魯國政治一變好，就可以達到正道了！」

「齊一變至於魯」，周武王滅紂以後，將齊國封給姜太公，魯國封給周公。因為周公必須輔佐周武王，所以由兒子伯禽受封。太公到了齊國，尊重有才智的人，講究治國的方法，賞罰嚴明，五個月全國就安定了。齊國人後來大都喜好治國的權術，足智多謀而且重視功名利祿，這都受到太公的影響。不過後世的齊國，卻有誇大奢侈，喜好結黨，言行不符而虛詐薄情的流弊。
   

至於魯國，伯禽則用禮樂教化，過了三年魯國才得到安定。當時魯國境內的洙水、泗水旁，有人民渡河時，晚輩都會主動扶持長輩、替長輩背負物品。但是到了後世，風氣不再淳厚，渡河時老者請人幫忙卻感到愧疚不安，和年少的互相推讓，親厚的感覺已經淡薄了。「齊一變」，是革除齊國偏重功利的風氣，注重禮樂教化。
  

「魯一變至於道」，「道」，先王的正道，也就是實行聖人的禮樂教化。孔子當時，魯國的政權被三家所把持，禮崩樂壞，孔子對此才有本章的感觸。而「魯一變」，是能振作綱紀，上下確實知禮守禮，重視仁德的修養。

魯國在魯閔公元年，已進入春秋時代，離伯禽受封也有三百多年了，是在孔子之前。有一次，齊國想利用魯國內亂來攻打魯國。這時齊國的國君齊桓公就問大夫仲孫湫：「魯國可以攻取嗎？」仲孫湫回答：「不可以。魯國人民還依照周禮行事，而周禮正是魯國的根本。臣聽過：國家將亡，根本一定先倒塌，然後枝葉才隨著掉落下來。現在魯國尚未放棄周禮，是無法傾動的。」
   

 從孔子對齊、魯兩國的感觸，可知孔子著重禮樂的仁德教化。古人說三不朽，立德、立功、立言，「立德」是為首要，也警惕我們不可急功好利，要著眼於仁德的力行。