公元379年，在湖北襄樊發生了一場搶奪和尚的惡戰。前秦以十萬大軍佔據樊城，猛攻襄陽。東晉守軍以死力敵，連城中婦人也上了前哨。最終，和尚被前秦搶走了，戰役結束了。前秦皇帝苻堅宣告取得了戰役的成功，得到了一個半人；東晉守將朱序當了俘虜，只留下了一堵值得紀念的“夫人城”。

晉帝詔褒高僧 秦帝大軍相請 

東晉哀帝興寧三年（365年），高僧釋道安為躲戰亂，率400餘僧徒自陸渾（今河南嵩縣）南下襄陽，在襄陽建檀溪寺。在這個相對安靖的環境里，釋道安用儒家文化注釋佛經；創六家七宗之首的“本無宗”；作成我國第一部佛經目錄——《綜理眾經目錄》；擬定僧尼規範，開我國僧姓釋氏，發揚四海一家的真精力。諸如此類，均屬佛門之創始。經大文人、東晉別駕習鑿齒的引薦，東晉孝武帝下詔書表揚釋道安。稱釋道安“居道訓欲，征績兼著”，令“俸給一同王公”。晉帝詔褒道安，令其享用王公大臣俸祿。而前秦皇帝苻堅也知道道安的名望，卻苦苦得不到道安。他不只一次地對他的大臣說：“襄陽有位釋道安法師，幾乎不是俗人，而是神器！有啥方法能使他來到我這兒？”苻堅提的問題，在大臣中心成了熱門話題。但是，誰也沒有拿出個好方法來。最終，仍是苻堅自個拿定主意：晉以我為敵，假如以禮去請，晉必定不會允許。武力雖是下策，但只要這一個方法。      苻堅主意已定，當即派遣大將苻丕統領十萬大軍，攻擊襄陽。

十萬大軍去搶一個人才，比佔據一塊地盤要困難得多。所以，大軍臨行前，苻堅交待苻丕：這場戰役，揭露宣告是攫取肥美土地襄、樊、沔（古稱漢水上游為沔水），實際上只要能爭奪釋道安就可以了。苻丕心照不宣，大軍火速跋涉，直逼襄陽。

道安以退為進 朱序以僧護身

苻丕大軍跋涉敏捷、悄密。當他渡過黃河，進逼到新野的當兒，襄陽太守朱序才探得苻丕攻擊襄陽的音訊。這時，朱序首要想到的是維護釋道安。他一方面備戰迎敵，一方面派人到檀溪寺告訴釋道安脫離襄陽。      釋道安聽到這個音訊，細細地划算了一番。他想的是使用這個看似逃走的時機，以退為進。把他的學徒渙散到長江流域去，在更寬廣的領域傳達釋教種子。釋道安把學徒們一批一批地叫來，叫法遇、曇冀、曇征率一批同學到江陵長沙寺；叫僧輔、曇戒、道玄率一批同學到上明東寺；慧永率一批同學到廬山西林寺。道安正籌划著自個與慧遠等南渡長江的當兒，朱序派兵控制了檀溪寺。      本來，朱序已探聽到苻丕攻擊襄陽的內幕音訊，徹底是為了爭奪釋道安。他覺得自個守土有責，只能死守襄陽城，不覺為自個的生命憂慮。這時，他的僚屬向他獻計說：“剌史和安法師友誼極好，秦兵是不會害安法師的，有安法師在，秦兵也就不會害剌史了。 ”

朱序覺得這話有理，便派了一隊人馬到檀溪寺，不讓道安脫離。      苻丕大軍兵臨樊城，並在上游渡江，逼進了市郊。朱序感到形式危殆，便又很快挾制釋道安朝襄陽城內的太守衙門而去。檀溪寺里只剩下道安的高徒慧遠等望着師傅遠去的身影，心想，這是太守要師傅去當護身符啊！正在這時，一位農人急匆匆地跑來說：“秦兵已到咱們莊上，立刻要來檀溪寺搶安法師，其他的法師有抵擋的都要捆起來。”慧遠一行聽了，很快拾掇行李脫離了檀溪寺。他們剛剛走一條小路，秦兵也就到了，成果偌大一個檀溪寺里，竟空無一人。

襄陽夫人築城 伯護暗地通秦

苻丕戎行在檀溪寺撲了空，料到釋道安一定是被朱序藏進襄陽城太守衙門裡去了。所以把個襄陽城圍得風雨不透。朱序也調集了全部兵力死守。朱序的媽媽韓氏親身到城牆上巡視。    

韓氏在巡視中發現，秦兵最簡單從城西北角攻破，所以“領百餘婢並城中女子於其角斜築城二十餘丈”。城中兵民謂此城為“夫人城”。不久，秦兵公然從西北角發起猛攻，守城將兵儘管頑強抵抗，老城牆仍被秦兵攻破。朱序將兵很快退至韓夫人新築之“夫人城”據守。苻丕因糧草將盡，率眾苦攻。朱序據守卸敵，屢戰破秦。苻丕屢攻不破，只好退兵市郊。      朱序將兵日夜據守，十分疲勞。秦兵又退得較遠，朱序也估量其不會很快再來。勞累懈怠，守備不謹。這時，襄陽太守衙門出了內奸，督護李伯護隱秘將這一主要情陳述各秦兵，苻丕戎行趁虛而入，李伯護充任內應，很快將襄陽城攻破。苻丕俘得釋道安、習鑿齒、朱序，大勝而歸。 朱序長安思晉 苻堅慶得完人      苻堅派十萬大軍攻打襄陽，戰利品即是釋道安、習鑿齒、朱序三個俘虜。還有一個為他攻下襄陽城，得到這三個俘虜的襄陽督護李伯護。關於李伯護，苻堅並不感謝，反而以為李伯護是個對國對主不忠之人，一到長安便把他殺了。而朱序據守城池，頑強抵抗，還殺了不少前秦官兵。苻堅反而以為這是一個剌史應盡的責任，對其以禮相待。但是，朱序卻並不以為自個能到優待，就心甘情願事秦。他趁看守不備，一向逃到宜陽，藏在夏揆家。

苻堅依據蛛絲螞跡判別，拘捕了夏揆。朱序不肯拖累，也知道無法再逃跑了，就向苻暉自首。苻堅得知並不追究，反而委任朱序為尚書。      對釋道安、習鑿齒，苻堅的態度則又是一個樣。當苻丕偕同釋道安、習鑿齒兩人朝見苻堅時，苻堅當即走下殿來，親身扶着道安賠禮。並把道安安頓在長安五重寺里，任由他接收門徒。道安此刻的主意，同朱序不一樣，他將幾百名門徒撒播在長江流域，在南邊傳達釋教，他已沒有顧慮了，他正好在黃河流域施展才華。沒過多久，皈依他的僧眾，竟有好幾千人。苻堅對道安恭維至極，對道安的修持和學問，更是敬服已極。他還下了一道詔書，令一切的文武百官，假如有不了解的工作，都要去討教安法師。他自個出外遊覽，也要道安同坐他的車子。他對僕射官權翼說：“我用十萬大軍攻取襄陽，所得到就僅僅一個半人。”“安公（指道安）算一個完人，習鑿齒算半人。 ”

      苻堅是個愛惜人才的皇帝。釋道安到了長安今後，建議請西域龜茲國鳩摩羅什法師來一同研討釋教教義，因龜茲國王不願意，苻堅便派呂光、姜飛兩名將軍征伐。他要安排一個人才政府，便想到了晉孝武帝當他的僕射官，晉宰相謝安做他的侍中。並且不管道安及大臣的勸止，親率八十五萬軍馬征伐東晉，爆發了歷史上有名的“淝水之戰”，前鋒苻融被殺，苻堅一敗塗地。為了爭奪人才，苻堅是願付出代價的。因而，苻堅派遣十萬大軍爭奪一個釋道安就不難理解了。

自前秦建元十五年（379，東晉太元四年）攻克襄陽城，俘虜了守將朱序，苻堅就經常按捺不住出兵江東的念頭，如今他覺得時機已經成熟，便決定討伐東晉。

然而，苻堅一提出此事，便遭到了他的弟弟平陽公苻融、朝臣石越、原紹等人的極力反對。苻融進諫說：「這些年來我們一直在打仗，這樣窮兵黷武下去會亡國的。何況我們的國家本是戎族，並非中土正朔，東晉雖偏居天下一隅，卻是上天所護佑的華夏正統，是不可能被滅亡的。」 苻堅回答說：「誰當帝王哪有什麼定數？誰有德誰當帝王罷了。你所以不如我，就是因為不懂得這個道理。當年那劉禪不也是承漢代的遺祚嗎？最後還不是被滅了國。我正想交付給你征服天下的大事，你卻處處壞我大事，這是為什麼？你都這樣，別人怎麼聽我的！」

 
苻融沒能勸住苻堅，後來他又勸苻堅提防慕容垂、姚萇等鮮卑、羌虜的諂諛之言，苻堅仍然聽不進去。苻堅說的當然不是沒有道理，不過，這個時候他大概早就忘了八年前武侯王猛在臨死前對他所說的那番話了。王猛是苻堅最信任的得力大臣，可以說，沒有他苻堅便不可能統一北方。建元十一年王猛去世，苻堅痛不欲生。王猛死前對苻堅唯一的切諫和苻融所說如出一轍： 「東晉雖地處僻陋的吳、越之地，卻是正朔所在。親仁善鄰，是治國之寶。臣死以後，希望陛下不要有討伐東晉的想法。鮮卑、羌虜才是我們真正的敵人，他們最終會成為國家的禍患，應該逐步地消滅他們的勢力，以安定社稷。」

苻融及眾朝臣見無法勸阻苻堅，便想到了五級寺的道安法師。苻堅崇仰佛教，對道安法師一向敬重信任，或許他的勸誡苻堅能聽取也未可知，於是眾朝臣便一同前往五級寺請道安法師出面。道安法師自覺天下事紛擾難安，自己又人微言輕，開始只是一再推辭，他們對道安法師請求說：「當今主上將要起兵討伐江東，法師難道就不能為天下蒼生說句話嗎？」話說到這裡，道安法師也不便推讓，便同意伺機進言勸說。

過了幾日，苻堅出遊東苑，請道安法師前來同車遊覽。車隊出發不久，苻堅對道安法師和顏悅色地說：「朕打算與大法師南遊吳越之地，到時候，我們整頓討伐大軍巡狩江東，就可以到會稽一帶觀覽一下大海的蒼茫壯觀了，那豈不是很快樂嗎？」

道安法師知道，苻堅想討伐東晉，先前在朝中提議此事，曾經遭到不少朝臣的反對，這次所以請他一起遊覽東苑，又談及此事，無非想在他這裡得到支持，為堵塞朝臣們的反對意見找點藉口。道安法師當然也不希望苻堅出兵江東，戰事一起，生靈塗炭。他既然接受了朝臣們的懇請，便趁機向苻堅進諫說：「陛下領受天命，君臨華夏，治理百姓，如今已擁有八州朝貢，富足充裕，又居中土而控制著廣大的疆域，應該以無為之道治理國家，那樣便能在德行上與遠古的聖王堯、舜相比，現在怎麼會有興動百萬大軍攻取江東的打算呢？江東一帶土地貧瘠，多是些下下之田，況且東南一帶地勢低下，多有瘴氣，也不是人生存的好地方。古代的時候舜帝和大禹前往遊歷都是去而不返，秦始皇往南方巡狩也是一去不歸。依貧道看，您興兵東晉的事情並非好事。平陽公苻融是您的親人，石越是您信任的重臣，聽說他們也覺得此事不可，都沒能勸住您。貧道人微言輕，又怎麼能打動您呢？只是貧道一向受到陛下厚遇，不能不對您一表忠誠罷了。」

 
道安法師的一番話果然沒有說動苻堅，苻堅聽道安法師說自己君臨中土是天命所在，便說：「朕所以想興兵討伐江東，一統天下，並非因為疆域不夠廣闊，人民不夠多，只是想藉此證明朕的確是真正的授命天子罷了。過去帝王們巡狩四方也有典籍記錄，江東既然不肯歸順，朕興兵前往巡狩又有什麼不妥呢？」

道安法師知道已經難以勸阻苻堅，但他仍然希望天下少動干戈，以免生靈塗炭，便又建議說：「如果陛下非要興兵，不妨先在洛陽召集兵馬，耀武揚威，然後向東晉發布征討檄文，勸他們歸順，如果他們不肯再興兵討伐為時未晚。」然而，這時候的苻堅討伐東晉的決心已定，又哪裡聽得進去任何勸誡？

前秦建元十九年（383，東晉太元八年）苻堅淝水之戰失敗後，國力大大衰弱，先前被征服的鮮卑、羌等部族酋豪紛紛舉兵反叛。前秦建元二十年，慕容衝起兵反叛，九月兵臨長安城，第二年六月便攻入了長安。

道安法師勸誡苻堅失敗後，知道前秦的命運也快走到終點，他感到自己在世的時間也不會太久了，此後他仍然在五級寺繼續主持譯經道場，如前面所述，當時的很多佛經翻譯，都是在慕容沖攻打長安的戰鼓聲中完成的，這也是道安法師在生命的盡頭為佛法事業所作的最後的努力。

晉孝武帝太元十年（385年）二月八日，道安大師忽告眾曰：「吾當去矣。」是日齋畢，無疾而終。享年74歲。