嫁入王室，可能是不少女性的夢想，所以有許多以此為主題的電影；然而，宮門之內深似海，不是每個皇室女性，都能像英國凱特王妃一樣，除了有個體貼的丈夫，還能盡情地活出自己。日本皇室的女性角色與地位，就是一個鮮明的對照。

日本皇室，因為分宮封爵的緣故，因此各家都以被封的宮號，所形成的「宮家」來區別；而天皇直系的宮家，由於擁有繼承天皇王位的優先權，因此又被稱為「直宮家」。其實，越直的宮家，女性往往過得越辛苦。日本當代的直宮家，三位代表女性：美智子皇后、雅子妃與愛子內親王，就是最好的例子。

就以雅子妃來說，在還沒有嫁入皇室之前，父親是外交官，她本人也擁有亮麗的學經歷。如果她沒有嫁入皇室，絕對會有一番大成就。不過，據說是由於德仁太子對她一見傾心，苦苦追求，非她不娶，因此她才勉為其難，嫁入宮家，成為太子妃。原本她希望自己能夠改變日本皇室，不過沒想到日本皇室的壓力，遠比她所能想像的，還要沉重。因此，她不但沒有改變日本皇室，反而是自己被日本皇室給毀了。雅子妃不但長年為抑鬱症所苦，而且由於心裡憤恨不平，讓她消極抵制大部份皇室公開活動。雅子妃的一生，其實已經提前宣告消殞了。

雅子妃的婆婆美智子皇后，也吃了不少的苦。她年輕時，因為讓當時的明仁太子一見傾心，同樣在積極追求之下，讓美智子勉為其難嫁入皇家，經歷與雅子妃差不多。然而與雅子妃不同的是：美智子妃是日本開國以來，第一位平民王妃，也會是第一位平民皇后。因此，她受到婆婆良子皇后的百般刁難，同樣受憂鬱症所苦，而身心煎熬所帶來的後遺症，一直到她現在年老了，還時不時地發作。因此，美智子皇后在過81歲大壽的時候，就明白表示：她過世之後，不願葬在皇家。她說，她來自民間，能與天皇相守一生，已經足夠。她希望過世之後，也能重回民間。但她這樣的宣示，似乎多少也帶著一些，對於皇室繁文縟節的抗議之聲。

此外，雅子妃的女兒，美智子皇后的孫女「愛子內親王」，同樣為龐大的心理壓力所苦。在日本，沒有所謂王子公主的稱呼。除了天皇與后妃之外，男性一律封為親王，女性一律封為內親王。愛子內親王小的時候還滿可愛的，但長大以後，不免也感受到眾人關注所帶來的壓力。這些壓力可能是來自於宮內廳的要求，可能是看到媽媽的遭遇，或是來自周圍兄弟姊妹與同學之間的比較。因此，愛子一度曾經有不想上學的傳聞。並且，原本身形圓潤豐腴的愛子，在2017年2月的一張全家福合照中，被發現竟然瘦成皮包骨。雖然之後在4月的另一張照片中，稍微回復了一些，但有醫學專家反而認為這更加危險，因為這適足以證明，愛子內親王很可能陷入一種厭食與暴食的惡性循環當中，對於健康而言，更為有害。

為什麼日本直宮家，會帶給女性這麼大的壓力呢？有分析指出，可能最主要的，就是日本傳統社會男尊女卑的觀念，在日本皇室，尤為突顯。主管皇室事務的宮內廳，所抱持的觀念，與老一輩日本人一樣，都認為女性的唯一功能，就是「生子機器」；生完孩子後，女性就沒用了。例如日本副首相麻生太郎就曾經批評日本年輕人，尤其是女性，年輕時貪玩，不想結婚生孩子，老了才想給國家養，「哪有那麼便宜的事」，因此而飽受抨擊。但是對麻生來說，他不知道自己哪裡失言，因為老一代的日本人，幾乎都是這麼想的。對主管皇室事務的宮內廳來說，他們最重要的任務，就是維繫好萬世一系的天皇家族。也因此，他們必須督促直宮家，趕快生男丁，讓天皇一系有後。所以，嫁入皇家的女性，只有一個任務，就是「生男孩」。如果生不出男孩，那麼就算貴為后妃，也跟廢物沒兩樣，這可能就是雅子妃沉重挫折感的來源，也可能是愛子內親王在懂事之後，深恨自己身為女性的無奈。

綜上所述，宮門之內深似海，皇室生活表面看來光鮮亮麗，但是尋常日子的壓力之大，並不下於要為生活奔忙的一般百姓。因此，有些皇室女性，寧可嫁入民間，享受自由自在的空氣，也不要再受皇室繁文縟節的束縛。像是明仁天皇的長女紀宮清子內親王，在哥哥文仁親王的介紹下，2005年，嫁給當公務員的平民「黑田慶樹」；一直到現在，兩人都還是夫唱婦隨。而在清子內親王嫁給平民之後，另外一位宮家女性「高圓宮典子內親王」，2014年，也嫁入民家。清子與典子兩家，一直交好；清子一家，還一起搬到典子家所在的島根縣出雲市。此外，清子還在皇室時，與文仁親王的兩個女兒「真子內親王」與「佳子內親王」，感情非常好。所以，這次真子內親王決定嫁給大學同學「小室圭」，不能不說有受到姑姑典子的影響。未來，佳子內親王也很可能嫁入民家。由此也可以看出，在時代潮流推動之下，會有越來越多日本皇室女性，得以脫離皇室的桎梏；但留在宮門之內的女性，她們的苦痛，又有誰能解除呢？

中國古語有云：「悔教夫婿覓封侯」。而這些身處日本深深宮闈之內，被當成生子機器的皇家女性們，心裡的哀愁，應該比要求夫婿汲汲營營覓封侯的民女來說，更為深重吧。

2020-11-25 15:24 世界日報 / 記者雷光涵／綜合24日電 

日本政府憂心，女性皇族陸續結婚成為平民後，執行公務的皇室成員將愈來愈少，因此計畫建立「皇女」制度，讓她們婚後仍可以特殊國家公務員身分，繼續代表皇室出席活動。不過，有網友質疑，皇女制度此時突然曝光，是為真子公主結婚鋪路。

皇室典範規定，女性皇族婚後會從皇籍除名，例如明仁上皇最小的孩子清子，2005年結婚後就離開皇室，冠夫姓成為黑田清子。目前皇室有18個人，上皇夫婦不再執行公務；三笠宮妃百合子高齡97歲；秋篠宮家以外的唯一男性皇族常陸宮正仁親王，也已經84歲。

 皇室最年輕的一代剩一名男丁、14歲的悠仁親王，他的三個姑姑、姊姊真子、佳子和堂姊愛子如果都結婚，能代表皇室出訪、出席活動的人就更少了。

共同社引述政府官員的話說，若建立皇女制度，黑田清子可能重新擔任伊勢神宮祭主，真子、佳子公主婚後可依舊以主人身分在宮內廳接待外交官。

此次設計皇女制度，日政府強調與女皇議題完全切割，希望獲得保守派支持。保守派強烈反對設立女性宮家、女性繼位，安倍晉三在任首相時，不敢碰觸此議題。與現任首相菅義偉親近的人則透露，他認為這是「超越黨派，容易獲得理解的提案」。政府打算不修改皇室典範，而以特別條例來制定皇女制度。

不過，一些日本網友認為，皇女制度是為真子公主的未婚夫小室圭鋪路，讓他婚後不必工作。十天前真子公主剛透過宮內廳發公開信，表達與未婚夫小室圭結婚是「必要選擇」；日本網友認為，皇女制度此時曝光實在太巧，根據新制，公主婚後保持某種意義的皇室身分，不只結婚有1.5億日圓（約143.5萬美元）的「一時金」，婚後還能領公務員薪水，連帶讓「駙馬爺」小室圭受益。

小室圭與真子訂婚後前往紐約州留學，以取得律師資格。日本的律師事務所讓他留職留薪，他又拿到美國的高額獎學金。但小室的媽媽被爆出拗前未婚夫金援不還，連帶兒子的形象一落千丈，輿論認為他的一切都靠「駙馬爺」光環。這起財務糾紛，也導致兩人婚事延期。