在二戰爆發之前，整個東亞地區只有三個獨立的國家，一個是中國，另一個是日本，還有一個就是泰國。日本是亞洲的強國，因此得以獨立。中國是一個大國，誰也吃不下，因此保持獨立。泰國的獨立則完全是地緣政治因素造成的，泰國在二戰期間是日本的盟友。但是在二戰結束以後，還可以向日本索要戰爭賠款，這是怎麼回事呢？

一、英法兩國的地緣矛盾，泰國得以繼續獨立

東南亞各國曾經幾乎都是中原王朝的藩屬國，但是到了19世紀後，西方列強開始染指東南亞地區。在18世紀中期，作為宗主國的清王朝被一再暴打，西方列強逐步建立了自己的殖民體系。法國控制了越南、柬埔寨、寮國等地，西班牙則控制了菲律賓（後來被美國人接管），荷蘭控制了蘇門答臘島。剩下的緬甸、孟加拉國、印度、馬來亞等地都是英屬殖民地，英國是世界上殖民地最多的國家。泰國的地理位置很有意思，泰國正好處於英法兩國殖民體系之間。兩個大國都曾試圖將泰國劃入自己的殖民體系，可是這肯定會遭到另一方的反對。作為雙方政治妥協的結果，泰國保存了自己的獨立。泰國成為了英法兩國之間的緩衝區，不得不說，大國有大國的戰略，小國有小國的智慧。

依靠自己的靈活，泰國在各大列強的夾縫之間生存了下來。泰國盛產橡膠、水果和木材，泰國利用這些貨物換回了不少的外匯。從政治層面來看，泰國的影響力遠不如日本，但泰國也是一個獨立的國家。這樣的局面一直持續到了20世紀30年代，進入30年代後期以後，德國在歐洲再次崛起，並且對英法等國虎視眈眈。此時的英法兩國根本無暇顧及東南亞等地的殖民地，它們的精力全在歐洲地區。泰國這個國家十分精明，為了自己的安全，泰國採用了靈活的外交策略。1939年9月，第二次世界大戰爆發。第二年春天，法國、荷蘭、比利時等國先後被德軍占領。亞洲的日本看到了機會，日本是德國的盟友，這個國家對東南亞地區垂涎已久。

 
二、派出了流亡政府，無論什麼結果都是贏家

日本通過德國的關係，接管了法國在東南亞的殖民地。泰國敏銳的觀察到了這一點，泰國開始與日本秘密接洽，向日本出口戰略物資橡膠。1941年年底，日本發動了太平洋戰爭。在1942年上半年時間裡，日本逐步占領了菲律賓、緬甸、馬來亞、新加坡等廣闊的殖民地。此時日本視泰國為自己在東南亞的盟友，泰國軍隊跟隨日軍在緬甸從來，與中英軍隊展開了反覆鏖戰。日本對待泰國的態度很奇怪，既不是殖民地也不是占領區，日本軍隊僅僅是駐紮在泰國而已。當然了，泰國也需要向日本提供作戰物資，這是日軍的必需品。如果事情發展下去，結果誰也說不好。可是日本在太平洋一敗再敗，尤其是幾場大規模的海戰都是以慘敗告終。到了這一步，泰國開始想辦法了。

 
時間進入1944年，美國轉入了全面反擊階段。日本的戰敗僅僅是時間問題，此時一些泰國人「逃往」美國。這些人都是泰國官員，不過都是主張與美國聯合的官員。他們被親日派打壓，所以在美國組成了流亡政府。其實這樣的情況在二戰中很普遍，無論怎麼打，自己都是最後的贏家。1945年8月，日本在各方面的壓力下投降。遠在美國的泰國流亡政府歸國，並且對日本提出了一系列的戰爭賠款要求。敢情泰國不是日本的盟友，搖身一變成了戰勝國。日本由於經濟凋敝，實在無力支付戰爭賠款。泰國的態度是必須賠，自己可以等。直到90年代初期，日本才徹底還清了拖欠泰國的戰爭賠款。泰國在二戰以後一直是美國的盟友，至今泰國軍隊都主要使用美式武器。