1883年到1885年，清朝和法國爆發戰爭，史稱「中法戰爭」。在戰爭中，法國一度占優勢，在馬尾海戰中消滅清朝的福建水師，並進軍台灣島和杭州灣，中法軍隊在中越邊境地區也爆發戰爭。

法國人占領了基隆，進攻淡水時被台灣巡撫劉銘傳擊退。清軍也守住了杭州灣。在中越邊境戰場，老將馮子材大敗法軍，取得鎮南關大捷，占領諒山。

最終，這場戰爭的結果是清朝承認法國在越南的宗主權，沒有割地、賠款。歷史教科書上稱之為「法國不勝而勝，中國不敗而敗」。

雖然清朝在中法戰爭中表現很糟糕，但法國在戰爭中並沒有徹底擊敗清朝，雙方互有勝負。號稱「世界第二」的法國也丟人現眼，內閣倒台，只能見好就收。

9年以後，清朝和日本爆發甲午戰爭。清朝在戰爭中敗得特別慘，先是在黃海海戰中慘敗，又在朝鮮半島的陸戰中慘敗，之後日本在遼東半島和山東半島登陸，占領北洋艦隊的母港，所有戰艦都成了日本人的戰利品。

最後，清朝還要割讓台灣省，遼東半島（後贖回），賠款2億兩白銀。

當時法國的國力顯然比日本強大好幾倍，連法國都無法擊敗清朝，為什麼日本能做到呢？

有人說是因為距離近。

有人說是因為日本人好戰。

有人說是因為明治維新。

這些都是原因之一，但絕不是主要原因。為什麼這麼說呢？

距離清朝近的國家有很多，甲午戰爭之前從未見過哪個鄰國能把清朝打得這麼慘，還賠款2億兩。

在現代武器面前，好戰與否已經不太重要。

很多人以為明治維新後，日本就脫胎換骨、一飛沖天了。實際上，日本通過明治維新雖然變強了，但距離打敗清朝還差得遠。同時，日本大力興辦工業，農民的負擔變得非常沉重，日本的底層百姓變得更窮了，社會暴動經常發生。

一個農業國要大力發展工業，會給農民帶來多大的負擔，蘇聯人、中國人最有體會。日本的耕地遠遠不如俄國和中國多，偏偏人口壓力還更大，可想而知當時日本底層百姓的壓力有多大。

當時日本已經是人口非常稠密的國家，約有4000多萬人口，內部矛盾越積越大，就像火山一樣，隨時可能噴發。

日本急需通過對外戰爭，來轉移社會焦點，把內部矛盾轉移到外部，掠奪外國財富減輕國內民眾的壓力。

但侵略鄰國也是需要本錢的，侵略清朝這樣的巨型國家更需要很多錢。日本都窮成這樣了，錢從哪裡來？

很多書上都說，當時日本上下一心，上至天皇、公卿，下至百姓，全都節衣縮食，一百多萬日本女人甚至去東南亞，搞特殊服務，得來的錢全都用來造武器和軍艦。

這些都是真的。

但問題是，這才能節省多少錢？

節省就能讓一個國家的財政收入翻倍嗎？日本百姓本來就窮得沒法再窮了，就算有覺悟，節省空間也不大。

關鍵時刻。一個「活雷鋒」出現了，這就是英國。

英國是當時的世界第一強國、富國，總共給了日本1.5億兩白銀的無抵押貸款，相當於日本財政收入的好幾倍。日本就是靠著這筆巨款，大舉建造和購買軍備，在武器裝備上超過了清朝。

北洋水師總共花了幾千萬兩白銀。遠不如日本在軍備上花的錢多。

英國既然借給日本這麼多錢，肯定要支持日本取勝啊。英國在情報、政治許諾等其他方面，肯定也給了日本很多暗中支持。

甲午戰爭實際是英國出錢，日本人出人、出力，共同對清朝發動的一場掠奪戰爭。日本只是英國的代理人。清朝的戰敗其實早已經註定。

英國一直實行「大陸均勢」政策，扶持一個地區的次強國家，削弱最強的國家，日本就是充當了英國在東亞地區削弱清朝和俄國的工具。

這就是法國單挑清朝都很艱難，為什麼國力弱小的日本卻能完勝清朝的原因。英國是甲午戰爭的決定性因素，教科書卻絲毫沒提，這多少有些奇怪。

一家之言，歡迎大家各抒己見。

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世界上的島國很多，大小不一，其中最重要的無疑是英國和日本。眾所周知，英國在二戰中是同盟國主力，而日本則是重要軸心國。很難想像，此前它們曾維持了二十年的盟友關係。當時穩坐西方頭把交椅的大英帝國，放棄奉行500多年的孤立主義外交政策，而同東亞新興強國日本聯合，可謂國際格局的一次大變。

日本在「老大哥」庇護下肆意擴張

19世紀末到20世紀初，在列強對遠東霸權的爭奪中，英俄、日俄矛盾激化，促使英國與日本走到一起。1902年，《英日同盟條約》簽訂，日本承認英國在中國的特殊利益，英國認可日本於中國外，還在朝鮮擁有特權。兩國不能在不通知對方的情況下，破壞對方在以上地區的利益。如果英國或日本為維護在中國、朝鮮的利益，同第三國發生衝突，另一國要保持中立。但若一國同多國開戰，另一國要參戰相助。

這個同盟建立後，英國讓日本成為其在遠東利益的守護者，日本則擺脫了外交孤立。正如英國人所說，「英日同盟雖然不是旨在策動日本政府走向極端，但這使日本感覺到，它從此可以和在遠東的大敵進行較量，而不用擔心歐洲會像上次那樣，進行干涉並奪去它的勝利果實。」所謂「遠東的大敵」，即英日兩國的共同敵人俄國。甲午戰爭後，俄國聯合德國、法國，迫使日本吐出了已經吞進去的肥肉——遼東半島。有了「老大哥」英國撐腰後，「三國干涉還遼」這樣的事情將不會重演。

 
在英日同盟的庇護下，日本放心大膽地對俄國開戰，而不必害怕俄國的盟友——法國出兵。英國名義上嚴守中立，但一面給日本達3600萬英鎊的貸款；一面守住土耳其海峽，防止俄國黑海艦隊從此經過。如我們所知道的那樣，在1905年的這次較量中，日本擊敗俄國，在中國東北奪取了大量原本由俄國擁有的特權。

日俄戰爭結束後，俄國的擴張對象由中國轉向中亞，乃至印度。英國為了牽制俄國的擴張勢頭，需要日本；而日本為了防範俄國復仇，也離不開英國。所以兩國協議後續訂了同盟條約，並使兩國進一步成為真正的「軍事攻守同盟」。

英日同盟第三次續約時已是辛亥革命前夜的1911年7月。隨著中華民國的建立，以及一戰的爆發，英日矛盾逐漸顯露出來。

 
日本主動「請纓」對德宣戰

1914年，袁世凱就任中華民國正式大總統的第二年，歐洲爆發了第一次世界大戰。英國與老冤家俄國、法國結成協約國集團，對抗德國、奧匈帝國的同盟國集團。戰爭之始，英、德都不希望戰事擴大到遠東，所以德國沒有攻擊英國占領下的香港、威海衛，英國也無意讓日本履行盟約，參加大戰。

然而日本不願錯過這樣一個擴張勢力的好機會，如駐華公使日置益所說：「目前世界危機勢將迫使我國政府採取影響深遠的行動。當珠寶店著了火的時候，要住在珠寶店附近的人不去拿幾個珠寶，是辦不到的。」因此日本主動向英國「請纓」：願意出兵攻打德國在中國的領地。當這個要求被英國回絕後，日本使出「陰招」，故意向德國發出最後通牒，要求：德國撤出在中國、日本海域的全部軍艦，同時將膠州灣讓與日本。德國自然不能答應，日本遂對德宣戰。

日本以履行英日盟約的名義，理直氣壯地成為協約國的一員，這讓「被幫助」的英國憂心不已，生怕這東亞小兄弟藉機在遠東坐大。英國拉著日本發表了一個聲明，說：「日本的軍事行動，除有保衛日本在太平洋上的航線必須外，不得及於南海以外的太平洋；不得及於南海以西的亞洲洋面以外；除德國在東亞大陸擁有的土地外，並不得及於任何他國的領土。」

 
日本當然不會把上面這些話當真，它不僅出兵占領了德國控制下的青島和膠州灣，更用兵於南海之外，把德國在太平洋上的島嶼收入囊中。這些已經無法滿足日本的野心，日本趁著歐洲列強無暇東顧，打起了獨占中國的主意。

借「二十一條」搶奪英國在華利益

日本出兵山東時，袁世凱宣布中國中立。不過，日軍的作戰範圍很快超出中立區，占領了濰縣、濟南和膠濟鐵路。青島戰事結束，中國要求日本撤兵，日本非但不為所動，還提出了著名的「二十一條」。

在「二十一條」中有一款規定，「允將接連武昌與九江南昌路線之鐵路，及南昌杭州、南昌潮州各路線鐵路之建造權，許與日本國」。長江流域向來被英國視為自己的勢力範圍，日本要在這裡修築鐵路，顯然違背英日同盟的約定。外交立場上親英反日的袁世凱抓住這一點，使出「弱國外交」的撒手鐧——以夷制夷。

袁世凱命人將「二十一條」內容密報英國後，英國果然向日本提出交涉，「（一）英政府照會日政府，謂揚子路線，中國早有成約；（二）駐日英使，親謁加藤（日本外相），請說明中日爭點，庶不致與英日同盟矛盾；（三）英方更通告日政府，如訴諸強壓手段時，應先諮詢英國意見。」日本原即無意堅持，在中國政府的強烈反對以及英國的干涉下，最終將之撤回，使「二十一條」一下少了七條。

 
對於日本在中國的背盟行為，英國當然是不滿的，但日本暗示英國，如果它不肯合作的話，日本會改與德國結盟。到那時，英國在遠東的領地，包括印度、新加坡、香港都可能不保。戰爭使「日不落帝國」心力交瘁，不敢過分開罪這個東亞小兄弟。

同盟在一戰後最終瓦解

英日同盟在1911年續約時規定，期限十年，至1921年要再行修約。日本為延續英日同盟關係，破格讓皇太子訪英洽談。但這個時候，已儼然成為新一代霸主的美國，堅持「門戶開放」政策，不希望讓日本獨占中國。美國表示，英日如續訂同盟，將「在美國政府中造成極為不好的印象」。

作為一戰戰勝國的中國，也不能允許英日同盟繼續存在。中國外交官斡旋各方，力圖廢止英日同盟。

 
其實英國國內關於要不要續約也莫衷一是。在戰爭中，英國向美國借債8.5億英鎊，海外投資損失了四分之一。1920年的物價是1914年的2.25倍，伴隨而來的是國內200萬工人失業。日本恰恰相反，1914年欠外債11億日元，到1920年擁有了277億日元的債券。生產總值從1914年的30.66億日元上升至1919年的118.69億日元。英國海軍還是世界第一，但與日本的相對差距大幅縮小——戰後的日本已是第三大海軍強國。兩國國力的此消彼長，必然會影響同盟關係。

從「二十一條」事件即可看出，日本在中國的擴張已經危害到了英國利益，加之一戰後，德國、俄國雙雙垮台，不再對英國遠東利益構成威脅，所以有人主張，廢除英日同盟，以遏制日本。另外一種觀點則認為，日本崛起既已不可逆轉，英國與其和它為敵，不如繼續維持同盟關係，以減輕英國在遠東的壓力。

英日同盟被最後畫上句號是在華盛頓會議。在日本與美國之間，英國畢竟還是更顧忌後者，同意美、英、法、日結盟，以代替英日同盟，維護四國在太平洋地區的利益。日本由此獲得同歐美大國同等的政治地位。

 
從1902年英日訂約，至1921年瓦解，英國固然從中有所收益，但顯然日本在同盟中獲利更多。尤其在一戰後，德、俄瓦解，英、法衰落，遠東地區成了日本與美國的角逐地。