根據顧問業者麥肯錫（McKinsey）的統計，企業裡低階工作53%由女性從事，但到了執行委員這個階層，女性所占比率剩14%。在華爾街日報舉辦的「商界女性」研討會中，與會者討論到職業婦女為何通常只能升到中階主管的現象，大致歸納出下列幾個結論：
•令人喪氣的機會：麥肯錫美洲區董事長馬霍崔（Vikram
Malhotra）指出，雖然83%中階女性主管非常希望能爬得更高，但她們如願的機會只有男性同儕的60%。他說：「中階女主管因表現獲得晉升，男主管則因潛力獲拔擢。」這代表女性或許得比男性同儕更努力，才能更上層樓。
•生活方式的偏好：馬霍崔指出，如果升官會破壞工作和生活的均衡，許多父母寧願按兵不動。但麥肯錫的研究發現，女性在小孩出生後，更覺得不能四處「趴趴走」。美國銀行全球財富和投資管理部門總裁柯勞琪說，對有一、兩個孩子、又擔任中階主管的職業婦女而言，回家在社會上是可接受的行為。
•玻璃天花板：一名婦女接受麥肯錫調查時說，公司裡的高階主管沒有半個是女性。在高層管理階級中少了榜樣、支持者和導師，對女性而言很難想像自己在那個位子上會是什麼樣子。馬霍崔指出，經理人始終有一層顧慮：如果我們拔擢了一名女性，哪天她請假沒來上班，那人手就會不夠，風險太高。
•薪資較低：Catalyst研究部門資深副總卡特說，研究全球5,000名員工後發現，和男性相比，女性找到的第一份工作職位較低，薪水也較差。而且隨著時間過去，差異愈來愈大。
•令人望而生畏的托兒費用：世界經濟論壇（WEF）婦女議題專員薩希蒂指出，如果托育小孩的費用會耗掉一個媽媽的所有薪水，那上班就顯得毫無價值，除非她太愛她的工作，願意為了保有這份樂趣而「做白工」。
•知足：麥肯錫的研究發現，女性如果從工作中得到某些意義，通常就不太換工作。女性比男性更珍惜把精力用來從事有一番作為的機會。研究指出，女性不想拿這種樂趣，交換更高的職務，她們擔心那些開不完的會和人事傾軋，浪費她們的精力。（取材自華爾街日報）