七十八歲美籍修女潘莉安,遠渡重洋來台,在台南市仁愛修女會附設的老人養護中心,清洗老人尿布,一洗快廿年,每天面對又髒又臭的尿布,她不認為有什麼困難,「重點不是我做什麼工作、而是我為什麼做」。
潘莉安(Joan Ann Barrett)是台南市老吾老養護中心開心果,總笑口常開,看到老人就逗開心「你今天有沒有心情好?」
她十九歲成為修女,發願奉獻一生,在美國擔任小學老師多年,後來自願前往國外服務,一九八三年到台灣,一開始也是做老師、教英文,還擔任護士助理,後來轉到台南,一頭栽進洗衣房中。
「老吾老」專門收容失智、失能的無依老人,多數都坐輪椅,無法生活自理。為了環保,中心從沒有用過紙尿布,「老人家每兩小時換一次,每天大約要換下一、兩千塊尿布」,中心主任謝菊英表示。
一開始潘莉安一個人做,她年紀漸老,中心請志工等協助,每天的工作量還是不小,潘莉安舉起右手臂,秀出臂肌說:「洗衣服練得身體這麼好,很棒。」
院內老人溝通能力不好,但看到她都知道她是「送衣服的修女」,都會追著問「我的洗好沒?」而潘最愛「愛的抱抱」,藉由身體的接觸,給無依的老人溫暖。
工作近廿年,潘莉安沒有抱怨,也不認為洗尿布是卑微的事,她自小生長在農家、經歷二戰貧困年代,洗尿布並不困難,「何況重點是奉獻的心,做什麼都一樣」,只要體力許可,她要一直洗下去。