絕大多數膠囊都是「葷」的，以動物膠為主原料，加上純水混合製成。 記者陳立凱／攝影

研究生醫學期刊的一項調查顯示，約有四分之一病患在不知不覺中，接受了含有違背其信仰或習慣的動物膠藥物。

在這項研究中，曼徹斯特皇家醫院的研究人員調查了五百名病患，發現約有四成病患出於健康或其他文化及宗教原因，希望不要攝食動物產品。但這四成病患中，有百分之四十九的人服用含動物膠藥物。

絕大多數素食病患都說，如果沒有其他替代選擇，他們還是會服用含動物膠藥物，但研究人員表示，醫師和藥廠都應努力協助病患維持他們的攝食偏好。

研究人員建議，醫師必須提高警覺，在開藥時不只注意到藥物的主要成分，還要考量所有成分是否符合病患所需；藥廠則可採行與食品包裝類似的「原料表」，清楚標識每一項成分，且在製造藥品時，以植物膠取代動物膠。

英國製藥工業協會發言人說，製藥業的大趨勢是在藥物中逐漸不用動物性成分，但基於藥品本質、品質或安全，還是有些狀況會無法使用非動物性成分。

這位發言人說，病患可透過藥品說明書檢查藥物是否含有令人關切的某種物質；如果不確定某一成分是萃取自動物，可找藥劑師詢問，或與製藥公司接洽。

膠囊和錠劑藥物中含有許多讓藥物結塊或使液體濃稠的成分，動物膠是其中之一，這些成分通常都不是造成主要療效的成分。