駐守在頓河邊的羅馬尼亞軍發現對岸的俄軍有大規模調兵遣將的異常舉動，向德軍提出報告，請求增援。儘管希特勒並不認為頓河對岸的俄軍橋頭堡會構成威脅，但他還是命令第48裝甲軍在11/10開抵羅馬尼亞軍的防區。第48裝甲軍的戰車中大部分是舊式的捷克戰車，只有少量的三號和四號戰車。該軍自9月以來一直沒有參加戰鬥，尤其因為燃油短缺，許多戰車已有2個月沒有發動過。為了防止霜凍，德軍挖掘壕溝將戰車掩藏起來，並在上面覆蓋了稻草和麥桿。結果當第48裝甲軍奉命起程時，104輛戰車中有65輛不能起動。費了很大力氣後，只有42輛可以行動。－－－原來是稻草招來了老鼠，老鼠鑽進戰車尋找食物，漸而變得喜愛啃戰車內部電線表面的絶緣材料。因此在戰車發動時，許多戰車的電路系統產生短路，火星還使幾輛戰車起火燃燒。

12/22

德軍作了為第6軍團解圍的最後努力，以60多輛的戰車向俄軍第24近衛步兵師的一團發動猛攻。這個團主要是由太平洋艦隊退伍的水兵組成的，彷彿是為了顯示他們對歐俄「溫和」冬季的蔑視，他們脫去了短大衣，身著海軍汗杉在零度以下的氣溫中進行戰鬥（表演猛男秀嗎）。數小時的激戰後，德軍的戰車部隊只得認輸撤退。



12/12~12/22

史達林格勒的德軍遭到包圍後，希特勒以元首命令下令：「第6軍團必須堅守陣地，不許撤退。」為了解救被圍困的德軍，曼斯坦策畫了一連串的行動，但是在俄軍的猛烈還擊下，德軍的攻勢屢次受挫。事到如今唯一可行之道就是：由第6軍團向外突圍，與援軍裡應外合殺出一條血路。但包路斯並不是那種敢違抗希特勒的將軍，他提出一連串的藉口推拖。曼斯坦駁回了所有的藉口下令包路斯立即突圍，包路斯又提出了最後一個藉口：元首命令及燃料不足。

曼斯坦只得親自懇求希特勒准許第6軍團突圍，但希特勒只是以包路斯的反對意見作為答覆：「包路斯所有的燃油最多只夠部隊行進15哩~20哩，他本人說目前不能突圍。」

－－如此便決定了第6軍團的命運。軍團司令拒絶突圍的理由是燃料短缺及元首命令；而元首拒絶改變命令的理由是因為第6軍團的司令藉口缺少燃料。瞎子將瞎子領入了深淵。