中共購自前蘇聯的航空母艦「瓦雅格號」(Varyag)整建接近完成,可望於今年投入軍事訓練用途。這意味著中共第一艘下水服役的航空母艦將於今年成形,為大陸航空母艦群的部署跨出重要的一步。
瓦雅格號全長三百零四公尺、排水量約六萬公噸,艦體於一九八八年由前蘇聯建造完成,但未配備電路、雷達、天線、動力等裝置;一九九一年年蘇聯解體,瓦雅格號由烏克蘭取得,但烏克蘭經濟不佳無力續建;一九九八年由大陸購得,二○○二年拖回大連造船廠繼續整建。
大陸軍事分析家的觀察指出,根據去年十二月拍攝到的照片,瓦雅格號艦橋上方已經配備了3D雷達,而且船身的吃水線加深,顯示艦內設備可能已整建完成。報導還說,中共計畫以購自俄羅斯的蘇愷卅三戰機和自行研發而成的殲十戰機,作為瓦雅格號的艦載機。
路透社曾引述消息來源指出,瓦雅格號可能在今年七月一日前後下水,一方面慶祝中共建黨九十周年,另一方面為明年將卸任的中共國家主席胡錦濤留下「中國第一艘航空母艦下水」政績。
中共軍方以擁有四個航母戰鬥群為目標,計畫部署於東海艦隊和南海艦隊,把近海甚至印度洋和西太平洋都列為海上巡邏的範圍。根據「中共海洋局」的報告稱,中共海軍自○九年起建造航母,要在二○二○年前跨越台灣、菲律賓等所謂的「第一島鏈」防衛線。
中共解放軍消息人士透露,瓦雅格號航母將搭載常規起降的噴氣戰鬥機,而不是垂直起降戰機。中共尚未完全掌握戰機在航母上起降的技術,空軍飛行員已低調在西安咸陽機場訓練了數年,但與美軍飛行員的起降經驗仍相差甚遠。
中共官方媒體認為,中共航母的亮相不僅能夠增強海軍實力,而且將激發民眾愛國熱情,進一步提升中共國際地位。
「北京晚報」就指出,「當今,航母已然是世界強國的『名片』。不僅美國把航母集群四處派遣,英國在馬島戰爭(福克蘭戰爭)動用了航母編隊」、「這種情況下,堂堂中國海軍要是沒有滿載艦載機的航母,何以保衛海疆?」