（中央社洛杉磯12日綜合外電報導）美國調查人員今天表示，維珍銀河公司太空飛機10月在空中碎裂時，生還的駕駛在5萬英尺高空被拋出機體後，奮力解開座位扣環，然後透過自動開啟的降落傘保住一命。

「洛杉磯時報」（Los Angeles Times）報導，國家運輸安全委員會（NTSB）調查10月31日維珍銀河（Virgin Galactic）太空飛機在南加州試飛墜毀事故，並說駕駛西博德（Peter Siebold）並不知道副駕駛艾爾斯伯里（Mike Alsbury）先前已開啟太空飛機的活動式尾翼。

這個活動式尾翼又稱「羽毛飄」（feathering）系統，主要功能是在飛機重新進入地球大氣期間，減緩飛行速度。而艾爾斯伯里誤觸此系統，似乎就是導致太空飛機發生事故，最終墜毀的原因。

39歲的艾爾斯伯里在這起事故身亡，當局後來在飛機殘骸中發現他的遺體。

國家運輸安全委員會說，倖存駕駛對「太空飛機運行的描述，符合調查取得的其他資料數據」。

委員會的最新調查發現也凸顯43歲西博德死裡逃生的驚險狀況。調查顯示，他的座椅在約5萬英尺高空與太空飛機脫離，這個海拔高度基本上沒有氧氣。目前不清處西博德過程中是否一度失去意識。

委員會聲明和發言人表示，太空飛機斷裂導致西博德被拋出機體外，他在下墜過程中，解開座椅安全扣，然後降落傘才自動開啟。

西博德肩膀受傷，住院治療數天後已出院。1031113