美中貿易戰之後，南海又成美中另一交手地區。上月底美中驅逐艦南海不安全接近事件後，兩架美國B-52轟炸機，十六日再飛近南海有主權爭議的島嶼。而美國白宮國家安全顧問波頓更警告北京，若再對美軍船艦進行海上挑釁，美軍將按照「交戰規則」行使自衛權。

美國驅逐艦狄卡特號（USS Decatur）九月卅日航經南海，進入大陸控制的南薰礁和赤瓜礁十二浬內，遭大陸驅逐艦「蘭州號」逼近到約四十一公尺的距離，差點造成兩艦碰撞，最後是狄卡特號緊急轉向才避開。

波頓日前接受廣播評論員休伊特專訪時表明：「我們不會容忍威脅美國官兵的舉動，我們決心要讓公海航線保持開放，這是中國人需要了解的事情，他們長期以來的行為一直是沒必要的挑釁」。

兩架「同溫層堡壘」 16日行動

波頓警告北京，美國海軍戰艦上的指揮官必須保護戰艦，這些指揮官在遭遇緊急情況時，可採行交戰規則授予的權力保衛船艦，他重複強調「指揮官擁有我們所需的權力」。

美國國防部主管南亞與東南亞事務的副助理部長費爾特則說，「我們不會因為狄卡特號這類事件調整我們的行為」，以免被視為鼓勵攻擊性作為。

而美國空軍太平洋司令部十七日更發表聲明說，兩架美國B-52「同溫層堡壘」轟炸機，十六日飛近南海有主權爭議的島嶼。

美國有線電視新聞網（ＣＮＮ）報導，根據聲明，兩架基地在關島的B-52轟炸機「在南海附近地區參與例行訓練任務」，聲明中強調，美軍印度太平洋司令部從二○○四年以來，就持續在當地進行「轟炸機現身行動」。

五角大廈不願意證實這兩架B-52在十六日飛越哪些島嶼。