「愛與和平宗教祈福大會」昨天在佛光山佛陀紀念館舉行，現場湧進三萬多名信徒，黑壓壓人群齊聚四十八公尺高的大佛座前，更顯得紀念館宏偉壯闊；佛陀紀念館供奉佛牙舍利，今年底開幕後，將成為全球佛教徒精神堡壘。
佛光山開山宗長星雲法師表示，十三年前到印度弘法，因緣際會獲得西藏喇嘛貢噶多傑仁波切贈送一顆佛牙舍利，他便興起在台灣覓地興建佛陀紀念館的念頭，讓全球各地有緣人都能前來禮拜、瞻仰珍貴的佛牙舍利。
幾經考量選在佛光山後山興建並於二○○三年元月舉行安基典禮，包括泰國代理僧王頌樂拍布達勤那旺上座比丘、天主教樞機主教單國璽、立法院長王金平、前高雄縣長楊秋興、國際佛光總會長吳伯雄等五萬人參加。
寺方表示，佛陀紀念館佔地百餘公頃，正館有四千坪，為地下一層地上五層建築，另有八座代表「八正道」的寶塔，及四座代表「四聖諦」的菩提伽耶正覺塔，地下更設有四十八間地宮，收藏與佛陀有關的聖物，如恆河金沙、轉法輪塔石塊、五穀磚等。
經八年建設，預計今年底正式開光落成，設計期間光是外觀圖就繪製一百多張，最後綜合各方信眾意見，才成為如今「前有八塔，後有大佛，南有靈山，北有祇園」的宏偉格局。
佛陀紀念館建築風格融和古今與中外、傳統與現代，屆時正館將用來供奉佛牙舍利，四十八座地宮則用於典藏各種佛教文物，預計未來每百年開啟一座地宮，再補充收入新的文物，讓人類文化綿延不絕。
星雲法師說，佛陀紀念館是由千萬功德主所共同成就，尤其從佛牙舍利迎回台灣，到佛陀紀念館建成，十餘年間有太多殊勝的人事因緣，未來佛陀紀念館一定會成為全人類的精神堡壘，也是台灣另一座世界級地標。