死亡的過程

  尊貴的上師 嘎瑪仁波切 開示

    認識死亡的過程，是很重要的。很多人只知道在臨終時會產生這些情形，卻不明白為何會如此。

一、五根退化

    一般而言，人將死亡時，身體的功能大都是從眼睛開始退化，再慢慢擴及整個身體。以躺在病床上的病人為例，先是「五根」退化，依眼、耳、鼻、舌、身的次序逐漸退化。首先是眼根的退化，周邊本來所認識的人，慢慢會變成模模糊糊的，最後只認識一些跟他最親近的人。接著是耳根的退化；例如親戚朋友或醫生在旁邊對病人說話，從感覺很親近，漸漸會變得很遙遠，到最後聽不太清楚他們究竟在講什麼。之後，鼻子也開始失去功能；剛開始還可以聞到旁邊藥物的味道，可是慢慢地會沒有嗅覺能力。再來是舌頭的味覺，接著是身體的觸覺。當身體的觸覺開始退化時，對被子或衣服沒什麼輕重厚薄的感覺，有點像在進入睡夢之前的覺受。

二、四大分解

    此外，還有「四大」的退化。肉體其實是地、水、火、風「四大」聚合而產生的。死亡時，「四大」一般會由地、水、火、風的順序依次退化。

    第一階段，肉體屬於「地」的部分開始分解。骨頭、肌肉屬於「地大」，其實在中年以後，屬於地的部分就開始緩慢地退化；而很多明顯的退化，則在老年時才會發覺。但是當我們真正面臨死亡時，無法自主的真實感受才會出現。在這個階段，瀕臨往生者覺得好像掉入一個洞，從洞口慢慢往下沉的覺受會出現，所以會一直希望旁人能將他從蓋被裡向上拉一下，或是將枕頭稍微墊高一點，讓他不會有往下沉的感覺。

    第二階段是「水」的分解。血液和內臟中含有大量的水；這個階段，病人身上的痰、鼻涕和口水不斷流出來，下泄的情形也可能會出現，這是因為對肉體屬於「水」的部分已經沒有主導能力，於是會感覺身體內的水分好像在消失中。

    第三階段是「火」的分解。前一個階段覺得有很多鼻涕、口水流出來，慢慢地開始感覺嘴巴愈來愈乾，舌頭好像愈來愈厚，講話也語無倫次，之後整個嘴唇漸漸乾枯。此時，外在的肉體也因為「火」的退轉，體溫從邊緣內收、下降，變得愈來愈冰冷。

    第四階段是「風」的部分，身體的功能會整個喪失。一般正常人有平衡內臟、控制上行下泄的「氣」存在，所以有控制上行下泄及平衡自己內臟的能力，可是當「氣」的部分完全收於「持命風」中時，已沒有這種主導能力。因此，我們可以發現很多快要往生的臨終者，大小便會失禁。氣息從肺部經過黑白咽喉而向外呼出，體內的全部血液收於命中，有三滴血融入心臟的脈絡裡，這時候，我們可以發覺往生者在吐出三口長長的氣，就會在「喀」一聲後，結束整個生命。

    以上稱為「四大」的分解，是每個人都一定會經歷的死亡過程。請人助念，或是請其他人用佛法的方式引導往生者，最好的時刻是在上述四大分解的次第開始形成時。

三、紅白菩提的結合

    我們靠「肉體」、「血脈」，以及「氣」而生存，但最重要的是靠「意識」，也就是通常所講的「靈魂」。透過從父親之處所得來的「精氣」，與從母親處所得來的「血氣」相結合，進入靈魂而形成胎兒。我們一切「精氣」的主導在腦中，「血氣」部分的主導在肚臍以下的「臍輪」。當真正面臨死亡時，屬於頭腦裡「精氣」的來源，開始往下移；「臍輪」裡的「血氣」開始往上升。這時，耳朵、眼睛、鼻子、舌頭，以及身體的一切覺受，會完全退化。就好像晚上睡覺時，從意識清楚到感覺疲倦，然後進入即將入睡的過程，這時對外在的一切不會有感受。

    腦中的白菩提開始往下降時，亡者可以感覺前面有明亮的虛空，就像夜晚的星空，雖然看不見月亮，可是仍有月光從晴朗的天空中照射出來的感覺，內相產生稱為「明」的覺受；這是因為已經滅盡了瞋心的分別念，稱為「現相」。而肚臍上的紅菩提開始往上升時，會有種類似在晴朗的天空中，陽光漸漸照射，而有紅色光芒的覺受，這時貪念滅盡，稱為「增相」。紅、白菩提最後會在心間結合，這時外相猶如黑暗遍佈清淨虛空，出現黑光；內相生起無分別識的覺受，稱為「得相」。在這之前，外氣斷掉，內氣沒有斷，是一般所謂的死亡。但只要心臟還在跳動，就還不是真實的死亡。