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一日，阿育王於佛陀成道的菩提樹前受持八關齋戒，並準備種種寶蓋、幢幡、上好飲食，欲供養佛陀的成道弟子。三十萬比丘來此集會，其中有十萬是阿羅漢，二十萬是學人及凡夫比丘，然而上座的位置卻沒有人坐。

這時，阿育王問諸比丘：「上座的位置怎麼沒有人坐？」其中有一位名叫耶舍的大阿羅漢，具足六神通，告訴大王：「這是上座的位置，其他人怎麼敢隨便坐呢？」大王又問：「除了尊者以外，還有上座嗎？」尊者回答：「有，大王！這位上座乃是佛陀所授記留住世間的尊者，名叫賓頭盧，他應該坐此上座之位。」大王聽了很歡喜，於是詢問會中是否有人見過佛陀？尊者回答：「有，大王！賓頭盧尊者見過佛陀。」大王又問：「可以見到這位尊者嗎？」尊者說：「大王！不久就可以見到賓頭盧尊者來到這裡。」

這時，尊者賓頭盧領著無量阿羅漢凌虛而降，猶如雁王乘空而來。尊者便坐於上座之位，諸比丘各自禮敬後次第而坐。

大王見到賓頭盧尊者頭髮雪白，身形如辟支佛，於是頭面禮足，長跪合掌，看著尊者容顏，說道：「我今雖貴為一國之主，統領天下，並不以此為喜，今日得見尊者，就如同親自看到佛陀一樣，心中歡喜雀躍，勝過擁有王位。」這時，大王又問尊者說：「不知尊者是否見過為三界所尊仰的世尊？」這時，賓頭盧尊者用手舉著雪白長眉，對大王說了一首偈語：

　　「我見於如來，於世無譬類，
　　　身作黃金色，三十二相好，
　　　面如淨滿月，梵音聲柔軟，
　　　伏諸煩惱諍，常處於寂滅。」

大王又問：「尊者曾在何處見佛？」尊者回答：「如來與五百阿羅漢同在王舍城結夏安居，那時我也在其中。佛住舍衛國時，為降伏外道，現種種神通變化，遍滿諸方，乃至上至阿迦尼吒天，那時我也在其中，見到如來顯現神通之相。如來至忉利天為母親摩耶夫人說法時，我也在其中；佛陀說法圓滿後，與諸天眾回到人間，下至僧迦奢國。當時，我還看到天人聽佛說法的喜悅，以及優波羅比丘尼以神通力化作轉輪聖王，帶著眾多弟子乘空而來，至世尊所在之處。」

「世尊住舍衛國時，有五百位阿羅漢常隨左右。那時，給孤獨長者女在富樓那跋陀那國，請佛及比丘僧到她家接受供養。諸比丘各乘空前往，而我當時以神通力改變山形地貌，前往受請。這時，世尊責備我：『你怎麼可以用這樣的方式顯現神通呢？罰你必須常住於世，不得入涅槃，以護持正法，勿使毀滅。』」

「如來與諸比丘僧入城中乞食。那時，大王您與兩位童子在沙堆中遊戲，您見到佛陀迎面而來，雙手捧著沙土供養佛陀。世尊為此童子授記：『於我滅度百年之後，這位童子將於巴連弗邑受於王位，率領閻浮提，名叫阿育。並當廣布我的舍利，於一日之中造八萬四千塔。』這位童子就是大王您，當時我也在其中。」

此時，大王問尊者說：「尊者今住在何處？」尊者回答：「我與諸多修梵行的僧人住在北山，山名為揵陀摩羅。」大王又問：「有多少位修行人呢？」尊者回答：「有六萬阿羅漢比丘。」並告訴大王「大王何須多問呢？現在正是設齋供養眾僧之時。大眾齋食畢，大王必然歡喜。」大王回答：「好的，尊者！但是我想先供養佛成正覺所在的菩提樹，然後再施設種種上妙飲食供養僧眾。」阿育王隨即下令群臣，通告全國：「大王今將集合五眾弟子，布施十萬兩金供養眾僧，並以千甕香湯灌溉菩提樹。」

這時，站在阿育王右邊的拘那羅王子，豎起二指，默然不言，意欲加倍供養。大眾看了都笑了出來，大王也笑了，並說：「唉呀！王子！你的發心比我還多，這樣功德更加增益。」又說：「我要以三十萬兩金供養眾僧，再加千甕香湯，洗浴菩提樹。」此時，王子再舉起四指，表示要以四倍供養。

這時，大王生奇怪的問身邊大臣：「是誰教王子這樣與我競爭？」臣稟告大王：「有誰敢與大王競爭呢？但王子聰慧利根，想要增益供養功德，所以才這麼做的！」

大王看著王子，向賓頭盧尊者說：「我將宣告全國，除了我倉庫所藏的財物外，其他一切，悉皆布施供養賢聖眾僧。」 於是，大王、賓頭盧尊者及比丘僧，以香湯洗浴菩提樹。菩提樹因此更加茂盛、莊嚴。大王及諸臣看到此景，都歡喜非常。

典故摘自：《雜阿含經•卷二十三》

省思

所謂「布施供養福無邊」，因為過去生值佛出世，把握因緣，以赤子恭敬之心，捧沙供養佛陀之功德，而感今日得成轉輪聖王統理天下之果報。透過賓頭盧尊者的見證，阿育王護持佛法的信心更加堅定，進而發起大心，供養僧眾，令正法久住，這都是因為有佛、法、僧三寶住世的關係。

阿育王能行大捨──布施一切財物、國土護持佛法流布；想一想，我們能捨的是什麼？想要去除心中妄想、執著的煩惱，就是要能捨；一句好話，一個微笑，舉手之勞，都是布施，從小地方開始做起，養成習慣，將來也能大施大捨，能夠捨得乾乾淨淨，煩惱也沒有了，清淨光明的心就能現前。