隨緣，歡喜放生    劉繼元／竹山鎮 

放生這麼好，知道的人這麼少。能長遠行之者，更如鳳毛麟爪。真是可惜！可嘆！可悲啊！

這是出自一位放生十餘年，以此為職志者之肺腑摯言。不也正是反映時下眾生對放生的淡薄嗎？常聞人言：「吃素就好，何必放生？」或云：「吃素就是放生。」等等訛語，深植人心。誠如李炳南老居士云：「下功斷緣戒殺，中功斷緣兼素，上功斷緣放生。」捫心自問，您要的是下功、中功、還是上功，如人飲水，各取所需吧！

竹山劉繼元居士，性情中人，率真耿直。未學佛前，生活糜爛，放蕩不羈，夜夜笙歌。家產揮霍殆盡。後因父喪，守靈期間，忽爾異香撲鼻，時而清雅，時而膿郁，日日如此。甚則為母病上九華山祈求大悲水，此香亦指引迷津，不至迷路。至此，才省悟，世間除了眼所觀，耳所聞外，必有另一無法捉摸理解的情境存在。乃發心斷惡去習，潛心學佛。並於淡水某道場短期出家。祝髮期間，法門無量，唯對放生，至為歡喜。認為放生法門，不論人眾人寡，財多財少，隨時隨處，盡皆可行，是一單純又有功德力的殊勝法門。

還俗後，對放生推廣亦不遺餘力。後有因緣，親近上圓下因老法師，蒙師鼓勵有加，對放生更是篤信真切。

繼元居士從事汽車買賣，在其車中，常備氧氣桶及各類放生器具，常言救命如救火，見有物命，危在旦夕，若不買回放之，稍縱即逝。救一命，是一命，常因放生而致兩袋囊空，錢財散盡，但仍了無所憾。

將放生融合生活中，居士足堪為範，其與同修成婚之日，亦辦放生祝囍，吉祥如意。亦曾路見運雞車欲送往屠宰，心生不忍，乃至整車雞隻買下，載至山谷放生，對放生的用心，其至情至性，實屬罕見。諸如此類，不勝枚舉，談及感應，林林總總，大小不一而論，記憶較深刻者，有下二則：

幾年前，老法師於水里溪邊領眾放生，初時烏雲蔽日，待師父為物命皈依、灑淨，頓時空中風起雲湧，雲開日灑，一道熙光，直射師父身軀，光芒萬丈。此景殊勝萬般，直覺放生現場，天龍八部，護法在側，放生功德，不待言喻。

再者，數年前，某次集眾私下放生，約十數人。待眾人將物命皈依念佛後，突有一嬸，口中念念有詞，喃喃自語，狀著靈媒附身。眾人視之，呆若木雞，仔細聆聽，所言盡是梵語。居士咸認，此嬸乃為舊識，鄉村僕婦，識字無多，何以能口出哲理，令人難以索解。

待其甦醒，乃直言：「適才護法附我身，欲告之，汝等放生，諸佛菩薩盡皆歡喜。」可見放生功德，不僅諸佛歡喜，土地神祇，亦同贊共嘆！

繼元居士，近來頻遭事業瓶頸，雜事紛擾，故無暇每次參與師父大放。但其言，每觀師德相，憶及師帶眾放生之悲願，即不致退道迷卻。

放生之要，在發心真誠，眼見時，隨意買放，隨處遠放。一錢非不足，萬金非有餘，一物非少，眾生非多。久而行之，則殺機漸減，生機漸增，這一團和氣，在吾等方寸之中，盎然不息。