佛在舍衛國祇洹阿那邠遲阿藍精舍弘法時，有一次示現感冒，需要牛奶來治病。當時有一位婆羅門富人住在離城不遠的地方，佛陀便請阿難尊者去化緣一缽牛奶。阿難尊者捧著缽，來到婆羅門的住所。婆羅門問：「尊者想要化緣什麼？」阿難尊者回答：「佛陀一向很少感冒，現在他生病了，要我來化緣一缽牛奶，你應該把握此因緣，供養世尊。」婆羅門聽了，說道：「我的牛都拴在牛欄裡，你自己去取吧！」

阿難尊者前往牛欄，發現牛群中有一頭母牛性情頑劣，無人敢靠近。正當尊者心想：「出家眾不方便自手取乳」時，天帝釋明白其考量，便變現成婆羅門的模樣，站在一旁等候著。阿難尊者請婆羅門代為取乳後，對這頭母牛說：「牛啊，墮入畜生道是很苦的，想要離苦得樂，要發菩提心、發大心。世尊感冒了，你若能以乳汁來供養世尊，便可增長福報，將來即可解脫。世尊是天上天下的導師，以大慈悲心憫念一切眾生，希望大眾皆能出離苦難。」

母牛聽到阿難尊者的話，忽然有所領會，說：「我能將乳汁供養世尊，實在很歡喜，但因我的孩子還小，從早上到現在都還沒吃奶，所以請留一些給牠，其餘皆請供養世尊。」這時，小牛在旁聽了也說：「請把留給我的乳汁全部供養世尊。世尊是天上天下的導師，難遭難遇，我只要吃草飲水就足夠了。過去生我常喝乳食，今世為牛仍然喝牛乳。世間有無量的愚癡眾生，而我過去生正因跟隨惡知識學習、不信佛法，所以感得十六劫中作牛作馬的果報。今日得以聽聞佛名，請將所有乳汁供養世尊，希望我後世智慧具足，像佛一樣成道。」於是，阿難尊者就把所有的牛奶帶回去供養佛陀。

佛陀對阿難尊者說：「阿難，你在化緣牛奶的時候，有沒有聽到小牛和母牛講了些什麼話？」尊者回答：「實在很奇怪，那頭母牛本來很頑劣，沒人敢靠近，但當婆羅門幫忙取乳時，母牛便轉為溫順，很歡喜地供養世尊，希望早日解脫，不再做牛。小牛則發大願，希望將來成就佛的智慧，普度眾生，要把供養乳汁的功德，回向無上菩提。」

這時，佛陀告訴阿難尊者：「這一對母子因過去生不信佛法，所以十六劫中皆墮為牛、馬。今日牠們因聽聞佛名得悟，發心以乳供佛。然而，同樣一件事情，由於布施者發心不同，所得的功德、智慧、果報也就不同。母牛布施，希望得到解脫，所以這一生結束以後，將轉世為人，並且出家修行，在彌勒佛住世時，證得阿羅漢果。而小牛因願心廣大，所以這一生苦報受盡後，生生世世修菩薩行，二十劫後即圓成佛果，佛名乳光如來。」佛陀接著開示大眾：「老牛與小牛發了善心以乳供佛，因此度脫眾苦，感得無量福報，因此大眾應知：『佛法不可不信，經不可不讀，道不可不學。』」 
     

典故摘自《佛說犢子經》

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