素食的利益

  太虛大師

    原夫素食為各國佛教徒特殊之美德，然僅指漢人而言。蓋世界佛教徒因生活環境之各殊，亦有肉食者，特皆重在戒殺生耳。

    例如蒙、藏之喇嘛，禁止畋獵、漁網，而不禁食羊餔牛酪。暹羅、緬甸之僧眾，以沿門托缽而資生，故亦不擇葷素。印度佛教式微，現今流傳系婆羅門教，一般佛徒只重戒殺放生，不禁肉食。

    唯我各國漢人佛教信徒，戒殺放生，長齋念佛，成為必然之清規，而終身修持。此種美德，已成良善風尚，應發揮而光大之！

    夫佛教素食之啟示，見於大乘《涅槃經》與《楞伽經》。經典傳入各國，至六朝時梁武帝，終身奉行，即逢啟告宗廟、天地、社稷、農壇之大典，亦以面制象形祭品，代替太牢三牲血食。於今素菜館之象形食譜，蓋創始於梁武帝。

    復次說素食之利益，依科學之觀察，約有三種：

一、就動物學之進化論：

    由下等動物進化至高等動物，由高等動物進化至動物最靈之人類，則此人類與動物原屬一體，大自然之胞與，物我同仁，當然不忍加害殘殺。

    故宗教家之言「博愛」，政治家之言「仁政」。「親親而仁民，仁民而愛物。」「泛愛眾，而親仁。」此固謂王道仁政，天地大德，要亦我人與動物歸原同體也。

二、就衛生學之原理：

    常人皆以動物之滋養較植物為豐富，實則不然。

    蓋植物受日光雨露而滋長，所含維他命之質素，遠勝於動物。而動物之脂肪層多黴菌，且當屠宰臨終悲鳴，萬重悲嗚仇恨哀怨傷感之氣質，充溢周身血液脈絡、纖維細胞中，食之易致精神肉體之病態。蓋乖氣憤召，有傷中和之氣。

    唯素食可以卻病延年，消除邪念。

三、就經濟學之統計：

    素食發生，乃戰時各國被經濟封鎖，國內糧食大起恐慌。自此經驗，當全國休養生息時，積極提倡素食。足見素食之利益於國家經濟。

    上述三項，皆就普通常識而言。至於佛教之素食，含義尤深。

    佛說慈悲，起發於大悲之心。蓋一切眾生皆系同體，一切群情皆系過去、未來之眷屬。生命大流，六道輪回，生生死死，因果相續。一切胎、卵、濕、化之動物，或於過去無量劫中是吾父母、兄弟、妻子，或於未來世為吾六親眷屬。

    明此因緣，所見眾生，當然發親憐愛湣之心，不忍加以殺害。故戒殺為大乘之根本，素食為修行之必要。歸納而言，則今世之素食者，未必皆佛徒，佛徒未必皆素食。

    吾人既證諸科學，瞭解素食之利益。更應從我佛大悲心流露，提倡素食，終身修持。不僅獲得卻病健康之幸福，補充國家之經濟，且斷絕殺機，消弭戰禍。

    「欲知世上刀兵劫，但聽屠門半夜聲！」怨恨厲氣所結，乃現悲殘之世界。提倡素食，大可以挽救世道人心也。