佛在世時，有一位國王叫阿闍世王。

某日，一位以殺生為業的屠夫前往見國王，並請王答應他一個請求，王問他有何願望，他說：「國王，您每遇節日需要屠殺畜生時，請全部賜給我包辦。」
王說：「殺生的事，很少人樂意替別人做，為什麼你卻那麼喜歡做？」
屠夫答以：「我往世曾做貧窮人， 幸好靠殺羊得以度日，又因殺羊之故，死後生到四天王天，享受天福。天上壽盡，又出生為人，還是從事殺羊的職業，死後又生天上。就這樣六世出生為人，都從事 屠羊的工作，使我每次死後都生到天上，享受天上無量的快樂，前後往返天上人間已有六回。屠羊既然有這麼大的好處，因此向國王提出請求。」

王問：「就算真如你所說的，但你怎麼知道的呢？」

屠夫答：「因為我具有能知宿命的能力，可以知道往世的事。」

王不相信，認為他說謊，因為像屠夫這麼下賤而毫無修行的人，怎麼有能力知道宿命？國王疑惑不解，便去向佛請教。

佛陀答說：「屠夫所說全都真實，並非說謊。他往世曾遇到一位辟支佛，那時很歡喜、很恭敬、很專心的瞻仰辟支佛莊嚴的容貌，善心隨生，由於這一功德，使他得以六回生天享福，出生為人又能知宿命。因為敬佛的功德，造作於前，福報先成熟，才能六次往返天上人間；殺生的罪業應受惡報，但機緣尚未成熟，所以不見他受報。等此生命終，福報享盡，他將墮地獄接受屠羊的罪報。地獄的罪報受完，接著無數次出生為羊，一一償還命債。這位屠夫，知宿命的能力很淺，只知過去世六世殺羊生天的事，再早些的第七世的事，他便無法得知，於是誤認為屠羊是使他生天享福的原因。」

阿闍世王至此恍然大悟。

這個故事告訴我們，不要被外在的假象所迷惑，看得到的未必是真的，看不到的未必不會發生，端看發生的先後次序，因緣果報的成熟否，不是不報，時候未到，眼前不報，終究會報。

來源：《雜譬喻經》