佛經中為我們開示了吃素的三個理由
作為一名佛教徒，吃素最正確的動機應該是大乘菩提心。也就是高度尊重生命之心，救護生命的利他之心，大慈大悲之心，自利利他、自覺覺他和自度度他之心。之所以要以這些心態來吃素，佛經中為我們開示了三個理由：
第一，一切眾生是我們過去世的父母。
一切動物——牛、羊、豬、狗，乃至螃蟹、魚蝦等，無一不曾在過去世做過我們的父母，因此，殺害它們就等於殺害父母，吃它們的肉就等於吃父母的肉。《毗奈耶經》曾記載：
在釋迦牟尼佛的時代，有位父親特別疼愛自己的兒子，為兒子造了很多業。臨死時，由於心裡放不下兒子，竟轉生為自家的一頭牛。沒想到，後來兒子卻把這頭牛殺了，而且吃光了牛肉。
牛死以後，由於業力的牽引，再次轉生為自家的牛，兒子又把它殺了。第三次，父親仍然轉生為自家的牛，當兒子又一次準備屠宰它時，舍利子尊者剛好路過，他透過神通，發現牛一直在自言自語：「我已經來兩次了，都被你殺了。我最愛的兒子啊，你又要殺我，我好難受啊，又無法反抗……」尊者聽到以後趕緊進去，把此話告訴了兒子，兒子大吃一驚，立刻停止了屠宰，後來把這頭牛養護一生。
佛經裡這樣的實例很多，由此可以確信——我們所吃過的動物，都曾是自己過去生的父母。
第二，一切眾生是我們現在的修行助緣。
寂天菩薩在《入行論》中說：修法所依緣，有情等諸佛，敬佛不敬眾，豈有此道理？
從修行助緣的角度而言，眾生與佛的作用是相等的，沒有眾生，我們根本無法生起菩提心，更談不上成佛了。如《華嚴經》所說：因於眾生，而起大悲；因於大悲，生菩提心，因菩提心，成等正覺。龍樹菩薩也說過：眾生菩提因，若欲成佛果，於眾敬如師。
眾生對我們修行的恩德是不可思議的，那我們為什麼只尊重佛陀而不尊重眾生呢？甚至還要吃眾生的肉呢？這不是恩將仇報了嗎？
第三，一切眾生都是未來佛。
一切眾生皆有佛性，所以都是未來的佛，如《二觀察續》云：眾生本為佛，然為客塵遮，垢淨即現佛。
岡波巴大師在《解脫莊嚴寶論》中說：所謂法性真如無有差別者，佛陀的真如和眾生的真如沒有賢劣、大小和高下的差別故，眾生具有如來藏。
《大手印祈願文》中說：眾生自性即是佛，然而迷故漂輪迴，於受無窮苦有情，願生難忍大悲心。
巴珠仁波切也說：我們聞法眾眷屬也同樣具有如來藏，已獲得了珍寶人身，並遇到了善知識以方便教言攝受，所以是未來佛。
因此，傷害眾生就等於傷害未來佛，吃眾生的肉就等於吃未來佛的肉。
這三個理由是佛教特有的主張。佛陀具有徧知一切的智慧，能如實通達萬法的真相，所以佛教徒不僅應該依此觀點而吃素，更要尊重生命、救護眾生。如果為了健康等原因不得不吃肉，也要加倍地為它們迴向。
即使一時不能接受佛教的這些道理，我們至少可以從尊重生命的角度去思維一下：不僅是我們自己，一切生命都有珍愛自我生命的本能，都不願遭受痛苦，都在希求快樂。任何一個眾生都想活下去，誰願意被殺害呢？誰願意自己的肉被別人吃呢？
西藏偉大的智者根登群培曾說：沒有腿腳的蚯蚓為尋找快樂而漂泊，沒有眼睛的螞蟻也為追求安寧而遊蕩，總而言之，一切眾生都為獲得快樂而奔波。
所以，我們怎能只顧自己，卻輕視和傷害其他生命呢？如果我們過度貪婪，傷害無辜的生命以滿足自己的口腹之慾，這不僅違背了菩提心，還將承受非常悲慘的惡果。