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黃祿：法師可否開示禮拜的意義和益處？
實法師：禮拜和其他佛教的法門一樣，可以被視作是一門技術，是一種改造心識的方法。這個修行法門運用了我們的身體。
禮拜，是一種改造心識的方法。
雖說佛教是個注重心識的宗教，但我們也常常運用身體以通達心靈。唐朝高僧澄觀大師曾開示，禮拜諸佛能降服我慢，滋養誠敬心，增長善根。禮拜能喚醒這些潛在於內心深處的善根，熏修我們的意識，自我觀及與其相應的世界觀。
澄觀大師在久遠前，就對禮拜這門學問做了很精確的分析。禮拜是一帖良藥，一帖對治我慢心的良藥。禮拜也能啟發誠敬心；因為禮拜的時候，我們把身體投伏到地上，使恭敬的心念有機會增生。因為禮拜能減少我們對自我的執著，是以禮拜也就能增長我們的善根。當我們不以一顆執著於「自我」之心做事時，我們得到的結果往往會比較好。「禮敬諸佛」也是普賢菩薩所發的十種廣大行願中的第一行願。禮拜是一門基礎法門，與布施和持戒一同奠定修道的人生。
黃祿：所以佛教特別強調降伏貢高我慢心…
實法師：在佛經裏，菩薩不管果位多高都還向佛陀頂禮。也就是說，任何修行人，在未成佛以前，也都繼續禮拜。
在未成佛之前，
任何修行人都禮拜。
在美國，牛仔文化給了我們自力更生、獨立自主的個人意識，而產生一種「不向任何人叩頭」的態度，漸而演變成：「我們無須聽取其他國家的意見，我們不需要任何盟友等等。」在這個高度開發的世界裏，種種的機械踐踏著地球和其他生物。我們砍伐森林、挖掘地球資源，並佔為己用，還自以為殘殺其他生靈和啖食他們的身體，是我們與生俱來的權利。這些不明智的態度，就是因為我們不能降伏自我，以致不能與地球上廣大的眾生和諧地共存。
傲慢心的另一面，就是自我隔離和寂寞感，所以無論走到哪裏，我們都不會有歸屬感。因此從人類文化的觀點來看，我們確實需要一個能解除這種寂寞感的一種方法。
黃祿：在加州公路上三步一拜了三年，是否拉近了您與路上遇到的人眾之間的距離？
實法師：在路上，我越禮拜就越覺得自己與眾生息息相關。每一次的禮拜，都使我更加感受到人人的臉都有相似之處，使我對遇到的人有一種親屬感。我消除了自己對於人我互相隔離的觀念，隨之我發現人們對我的態度也因此改變。
我覺察到在外表之下，人與人之間、人與動物之間，乃至與所有眾生之間，都存在著一種深厚的親屬關係。在第一張由太空中拍攝到的地球照片，我們看到一顆微小的藍彈珠似的球體，懸置在無盡漆黑的宇宙中。由這些照片，我們覺察到所有的生物，就像在同一艘救生艇的人一樣。我們共享同樣的水，同樣的溫度，同樣的氣候。我們是一家人：有些披毛戴角，有些披鱗展翅。我們膚色不同，語言不同，但卻同樣是由地、水、火、風所組成的。
每拜下一次，我執就漸漸地消失。
禮拜把這些道理自然的展現出來。隨著每一拜，我執慢慢地消失了。我希望在未來繼續禮拜，把「自我」完全消除。大多數人不會想去禮拜，因為那是多麼漫長無聊的事啊！人們常問我：「你從中得到什麼呢？」通常小孩子很快地就會跟著我們拜，而感到禮拜是一件多麼棒的事啊！大人則得經過一段較長的時間，才會願意嘗試。但是如果他們能在剛開始的幾拜之後，繼續堅持下去，他們就會感到「把頭低下」是一件多麼美好的事，它就像流水滋潤枯木般地，滋潤我們的心靈──這是個非常有效的方法。
黃祿：我的一些朋友剛從萬佛城參加法會回來，他們在那兒拜了三個星期，您能為我解說這個法會嗎？
實法師：每年春季，萬佛城就會有一個三週的禮拜法會，名為「萬佛寶懺」。在這個法會中，我們依著一萬一千一百一十一尊佛的名號禮拜。這個法會的依據是《佛說佛名經》。
三個星期裏，一天八個小時，與六百個人隨著音樂的起落同時拜懺，的確是件非常能凈化心靈的事。參加過的人都知道，法會的第一天你會覺得拜得快要死了，我們的我執、我慢實在不願意就這樣子被降伏。第二天，你不再懷疑──你知道你死定了。第三天，抽象地說，我們真正死了，我執投降了而順應我們。但在第四天之後，可以這麼說，你重生了，之後再繼續禮拜就覺得很輕鬆了。
黃祿：拜懺對身心有什麼樣的影響？
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禮拜時，我們的頭和心擺在同一水平線。
實法師：拜懺的目的，是把我們過去所造的惡業提呈到意識中。禮拜促使血液循環到人體的上半身─尤其是腦部─這顯然能釋放出深藏在心中的記憶和念頭。坐禪的功用則不同，因為坐禪是靜止的，能使血液循環逐漸緩慢下來。禮拜時，我們把頭擺在與心相同的水平線上。身體裏流動的血液與運行的能量，能夠刺激並淨化身、口、意業在我們意識裏所留下的痕跡。在拜的時候，各種記憶和念頭會在心裏浮現出來，而這些念頭有時是很令人恐懼或尷尬的。它們的出現，是因為禮拜這個動作鬆馳了肩膀、脊背和胸口的肌肉，同時也刺激到我們的胃和橫膈膜，而這些肌肉也收藏著「肌肉記憶」。所以，我們的習氣或是被隱藏、壓抑著的思緒，都會在禮拜的時候呈現出來。
黃祿：什麼可以使禮拜不會變成一種純機械式的動作呢？
實法師：如果我們是因懺悔而拜，那我們可以用《華嚴經》的一段偈頌：
往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡；
從身語意之所生，一切我今皆懺悔。
這樣每一拜，都能幫助我們正視和放下過去的記憶。禮拜的力量，是來自生理、心理及心靈上各種因素的結合。基本上，拜懺法門使到我們有機會說：「是的，我做錯了，我覺得很慚愧。我以後不要再犯同樣的錯誤了。」當我們真正意識到所犯的過錯，而能夠真心懺悔，這些惡業就不再壓抑著我們的意識，而妨礙心靈的成長。宣公上人曾這樣形容這個過程：「大事化小，小事化無。」
但是如果不用真誠的心來拜，那就不會這麼有效果了；以真誠心拜懺，就能凈化我們的內心。佛菩薩說法就是為了幫助眾生離苦得樂，最終脫離生死的輪迴。拜懺這法門，就是來幫助我們改變、轉化我們的心。
黃祿：請問「空」的教義，與拜懺之間有什麼樣的關係？
實法師：我執的存在，是因果律中關鍵的一環。如果沒有一個「我」了，那惡業也就無所著落了。隨著每一拜，「我執」會漸漸地被掏空──注意，這裏我把「空」字當成動詞來用。慢慢地，我們就能改變以「我」為中心的觀點。想想，如果沒有惡善的造作者，乃至在本質上，這個造作者根本就是不存在的，那麼業報又從何而生？如果我們能夠懺悔宿業，慢慢地就能夠扭轉善惡的平衡：罪業減少了，功德也就增加了。
我們如果真地想要改過、效法佛陀，想要把煩惱轉變成菩提，改變我們的人生方向，那麼禮拜與懺悔就是一個很好的方法。禮拜雖然看起來又笨又無趣，但它卻真正能凈化心靈。
黃祿︰剛接觸佛法的人，和無法參加法會的人，如何修懺悔法門？
實法師：當我還是學生時，我根本就沒有興趣反省自己的言行舉止。當時只想多經驗一下人生，越刺激越好。當事情發生的時候，我很少會想：「這次撞得灰頭土腦的，是因為我做錯了。」我當時的心態是：「噢！好痛！真是倒楣！」然後就吃粒止痛藥，或是喝酒麻醉自己。
我根本就不懂得迴光返照、改變自己是對自己有好處的。想要踏出「反聞自性，迴光返照」的第一步是不容易的。但是當我們開始去做的時候，進而明白因果的道理，我們就會理解到原來我們所承受的果報，正是自己所行所作促成的。因為「種什麼因，就結什麼果」。
迴光返照的下一步，就是學習如何從被動的「理解」進而能自我控制。透過反省，我們能夠用一個規範來了解我們的行為。佛法告訴我們「十惡」和「十善」──一套道德的準繩。十惡業，告訴我們諸惡莫作：
身：我們的身體能造作三種惡業：殺生、偷盜、及邪婬。十善業則教導我們，不但要戒除殺業，還要以慈心對待一切眾生；不但要戒除盜業，還要常行布施，並珍惜我們所擁有的一切；不但要戒除邪婬，還要對我們的眷屬忠貞，並珍惜自己的身體與精力。世界各大宗教都一致認為，邪婬會造成感情混亂和悲傷。再者，陷入混亂的感情糾紛，會使你的心情難以平定、精神無法集中，而無法得到內心的寂靜。
口：口會造作的四種惡業，包括妄語、兩舌、惡口、綺語。所以佛法教導我們戒除以上這些惡語業。
意：惡的意業包括貪、瞋、癡。癡，指的是邪見──不能看到事實的真相，而相信虛假的道理。
十善業，我們能用以衡量自己行為的法則。如果我們的行為與十善業所教導相吻合，那我們的行為必將產生善果，而享有一個我們想要的人生。
黃祿：那萬一我們犯了錯怎麼辦？
實法師：當我們犯錯的時候，第一步就是要意識到因果的運行，要明白我們正創造一個自己所要承受的世界。第二，迴光返照，揪出我們那些習慣性、未經大腦思考、愚癡的行為。第三，在認清自己的過錯之後，我們才能夠予以改過。然後發願改過自新，把惡行變成利益世界的善行。這樣我們就踏上了修行的道路，大公無私地用自己的生命利益一切眾生。這條修行的道路，將會使我們遇到許多善友，一同成就無數的善行義舉。
恒實法師簡介：
加州柏克萊大學亞洲語言系碩士，柏克萊神學聯合研究所博士。
現任法界宗教研究院教授，及柏克萊寺住持，每週六晚講解《華嚴經》。
實法師也積極參與不同宗教之間的對話，及靈性與科技之間的探討。
柏克萊寺的網址是www.berkeleymonastery.org。
