圖／九子

朋友A說她哥哥長期失業，在家閒晃，讓她感覺不舒服，至於家裡的生活費用全由她支付。有時她心裡很不是滋味，認為為什麼養媽媽，也得順便養哥哥一家四口呢？但轉念一想，哥哥常用機車送她往返學校和補習班，讓她得以喘口氣。三十六歲的她問我，這樣子在背後偷偷抱怨她哥哥的不是，會不會太過分了？我說：「妳也需要宣洩壓力，而且妳的出發點是要哥哥奮發圖強，知道養家餬口的責任。」

後來她媽媽身體微恙，生活起居需要有人照料，她又心存感恩地說，幸虧哥哥在家，能帶媽媽去看醫生，而大嫂每天都會準備媽媽愛吃的家常小菜，兩個姪女嘴巴又很甜，逗著她媽媽笑開懷。接下來幾年，直到往生，媽媽都是由她哥哥負責照顧，而A則甘之如飴地努力賺錢，提供家裡生活費用。她非常謝謝哥哥，讓她不必蠟燭兩頭燒，能在工作領域裡能發揮專長，也賺滿荷包。

另一個例子是朋友B，她抱怨四十歲的妹妹擁有高學歷，但工作一直不順利。然而自從她媽媽得了失智症後，妹妹不僅親自陪伴與照顧，也一肩擔起家事，讓父母親得到最妥善的幫助，而媽媽也不用送安養院或請外籍看護。

現在B的心情也跟A一樣，打從心裡佩服和感激妹妹。她明白父母年齡大了，身邊需要有親近的子女陪伴，而她做不到的，妹妹全都做到了。她說，對妹妹只有滿懷的謝意。