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往昔，在釋迦牟尼佛住世時，大愛道特地以金縷織成衣服，供養世尊。世尊開示大愛道說：「拿去布施給僧眾吧！」大愛道疑惑的問：「世尊是我從襁褓時以母乳親自養育長大，如今我親手縫製此衣，是特意為了供奉佛陀而織的啊！當然希望如來接受此供養，為什麼世尊卻要我將衣布施僧眾呢？」世尊回答：「因為供養眾僧的福報，廣大無邊。為了讓姨母得大功德，所以我如是勸姨母。姨母如果依照我所說去做，就是已經供養了佛。」

於是大愛道手持金縷衣走向上座比丘，但是無人敢接受金縷衣的供養。後來走到彌勒菩薩菩薩座下，彌勒菩薩菩薩接受了衣的供養，隨即穿著金縷衣進城乞食。彌勒菩薩身有三十二相，紫磨金色，城裡的人競相瞻仰彌勒菩薩的相好莊嚴，卻無人供養飲食。

這時候有一位穿珠師，見眾人沒有供養食物，走向前跪請彌勒菩薩到家中應供。彌勒菩薩應供結齋後，穿珠師搬了一個小座椅，敷坐於彌勒菩薩前，請求彌勒菩薩開示法要。彌勒菩薩有四辯才力，隨即為穿珠師演說種種上妙法義。穿珠師聽得法喜充滿，期望把握難得的因緣，聽聞更多的妙法。

先前有位大戶長者，為了嫁女兒，雇請這位穿珠師為他們穿寶珠，預付了酬金十萬。在穿珠師聽彌勒菩薩開示時，準備嫁女兒的長者派人來取寶珠。專注聽法的穿珠師，那肯中斷呢！於是回應取寶珠的人：「請稍待一會兒再來取。」對方不久又來取寶珠，乃至於來回三次都拿不到穿好的寶珠。大戶長者一氣之下，將寶珠與先前所付的酬金十萬全數拿走。穿珠師的妻子很生氣的對丈夫說：「還有什麼事情比只需用少許時間穿珠就能賺到酬金十萬更好的事？你為什麼要一直聽這位道人說法而不去穿珠呢？」丈夫聽妻子數落之後，心生懊惱。在場的彌勒菩薩，知道穿珠師起了煩惱，就問他：「你能否隨我到寺院呢？」穿珠師回答：「可以。」於是隨著彌勒菩薩到達僧坊。

彌勒菩薩問上座：「如果有人得到滿十萬斤黃金，能夠比聽人說法更歡喜嗎？」憍陳如上座回答：「假使有人得十萬黃金，不如以一缽餐食施供持戒行者，何況又能以深切的信心聽法片刻，更殊勝於前者百千萬倍。」於是又再請問第二上座同樣的問題，上座回答：「如果有人得到滿十萬車的黃金，也不如以一缽餐食施供持戒行者，更何況是聽法歡喜。」又再請問第三上座同樣的問題，上座回答：「若有人得到滿十萬屋舍的黃金，還不如供施持戒人一缽餐食，更何況又能聽聞妙法？」又問第四上座，上座答言：「若人得到十萬國那麼多的黃金，亦不如施持戒人一缽之食，何況又再聽法開示，比得到黃金殊勝百千萬倍。」

同樣的問題繼續請問上座，直到問到阿那律上座時，阿那律說：「有人得到滿四天下那麼多的黃金，還不如施持戒人一缽之食，何況又再聽到妙法？」彌勒菩薩說：「尊者啊！您說供施持戒比丘一缽之食，能勝過得到滿四天下那麼多的黃金，為什麼如此呢？」阿那律尊者答言：「我以自身作證明，回憶過去往昔九十億劫，我曾在遭逢飢饉之荒時，以粗糠之粺供養乞空缽之辟支佛，不僅現世獲無量黃金，命終更生第二天為帝釋天王，之後又下生人中為轉輪聖王，歷經天王、人王，九十一劫，不曾斷絕。現今最後一生則投生於釋迦族；初生之日，方圓四十里內所伏藏的珍寶皆自然湧出，長大之後亦隨心滿願。

如果以四天下黃金，換取為乳，尚不足一劫，那能與九十一劫的生生世世都在快樂當中相比擬呢！我現今能得此自然飲食，也是由於過去生曾施供一缽之食，方能於今世得此果報。上至諸佛，下至梵天，以清淨無所求之心持戒者，皆名持戒。」穿珠師聽聞阿那律尊者的一番開示後，心開意解，生大歡喜心。

典故摘自：《雜寶藏經•卷第四（五○）》

省思

釋迦牟尼佛藉由大愛道比丘尼供衣的因緣，告訴我們以平等心、恭敬心供僧的福報。

經云：「一切眾川流，皆悉歸大海。若飯佛及僧，福歸己亦然。」又云：「施三寶福田，名最勝施者，所在常安樂，後當證涅槃。」阿那律尊者以無所求之心，供養辟支佛一缽之食，而得人王、天王之福，最後成道證果。可知以清淨恭敬之心供養三寶，不僅得福無量，更種下生生世世值遇正法、聞法解脫的正因。