◎沈嘉嘉／整理
人生最少有五大關卡，
名關、利關、情關、權關、生死關。
有的人完全過不去，一點點事情就過不去，
有的人輕騎過關，有的人則是艱難困苦的過去，為什麼？
這跟性格是不是有關？所以學哲學的人喜歡說，
性格決定命運，甚至講：性格就是命運。
不景氣的收獲
這幾年經濟不景氣，我覺得對年輕這一代最大的好處，是讓他們知道人生原來不是都是這麼順利的，原來是有起有伏的。
現在的小孩大部分是獨生子女或寡生子女，父母大部分都是雙薪家庭。雙薪家庭的母親最大的罪惡感，就是覺得作母親的時間不夠，所以兒女要求什麼，就以金錢彌補她不常陪伴在身邊的缺憾；所以小孩常常拿錢拿慣了，親情越來越淡薄，覺得沒有錢沒關係，父母有就好了！要結婚，父母應該幫我準備房子，給我一筆結婚準備金……等等，他們沒有想過人生有什麼困境。
可是經濟不景氣，像我兒子現在開始思索，要不要工讀？還是要去地球村補英文跟日文？他們開始了解，人生跟社會不是一直這樣順的，所以我覺得經濟不景氣唯一的好處就在這裡。
講到失業，我覺得女人比男人更有韌性，因為女人抹得下臉來。如果是我，我會把褲管撩起來、就去做歐巴桑、7-11的收銀員什麼都可以。有一次，我失業四個月找不到工作，因為剛開始覺得很煩，不想讓朋友知道，最後才放出訊息，結果不到一個月就找到工作了，而且比原來的工作還更好。所以失業時有一個很重要的概念，就是只要放出訊息，只要有本事，只要認清現狀，看自己值多少錢，值什麼樣的地位，就可以了！
有一位三十二歲的女孩子已經連續四年失業了，她不知道怎麼辦，問我可不可以幫她修改自傳跟履歷表？我跟她講說妳只是非常冷漠的敘述，我的電腦文書處理很棒，沒有什麼特長。文書處理我也會呀！你如果只有這個特長，妳怎麼去要到這份工作？
第二個就是從她的履歷裡面，看不到她的特質跟熱情。我跟她說，我看妳第一眼就覺得妳隱藏了很多事情，妳很多事情、私事不要人家知道。可是，一個要起用妳的公司，絕對會希望了解妳的家世、妳的個性、妳的整個事情。妳越坦白、越熱忱，越願意暴露妳自己，妳得到的機會越多。
第三個我跟她講說，還有妳做過的工作為什麼離職，要讓公司知道，不然人家會覺得妳從這個公司莫名其妙就消失，又跑到另外一個公司，到底為什麼？
最後，除了電腦之外我能夠替公司做什麼？我有什麼樣的熱忱可以做到什麼？如果妳沒有熱忱的話，工作一定找不到的。
但是，所有的事情都是會改變的，包括我們認為的愛情、親情……改變是上天給我們的禮物。所以面對改變的時候，你越開放、越不設限，越不僵化的態度，越容易接受。
成為作家的心路歷程
我三十二歲結婚，三十四歲懷第一個小孩，當時我跟先生在高雄創業作房地產，因資本短缺，大概虧了上千萬回到台北來。回台北以後我開始去工作，因為工作壓力太大，我進出醫院三次安胎，第三次安胎出來的時候，醫生警告我工作壓力如果一直這麼大的話，小孩是保不住的，必須最少休息一個月，所以我就辭職了。
大學畢業以後到那時候為止，我沒有真正有過一天假期，不是加班就是賺外快，寫文案、寫企劃等等，從來沒有真正休息過。所以我出院回來以後，突然覺得好閒哦！先生上班去了，一個人在租來的、連冷氣都沒有的房子，忽然看到中國時報第五屆時報文學獎徵稿，截稿剩二十二天。
當時我就想：二十二天我到底有沒有辦法……得到頭獎十二萬塊錢？現在我不能工作，十二萬不無小補，在家裡還有一點剩餘價值就是動動手嘛！
英國一個教授說過：成功好運者有一個最大的特質，就是憑直覺判斷行事，而且，能夠一連串做出有效率的決策。至於直覺到底可不可靠？平常就要用各種經驗、常識來訓練跟充實，讓直覺能力提升到最好的階段；所以我是一個很行動派的人，我的座右銘就是：千里之行，始於足下。不管千里有多遠，我現在開始走，一定會有一天會走得到的。
不要以為我是盲動的，我還是會衡量一下：這件事情做下去最壞會怎樣？不會死的話，如果會受傷，但受傷的程度我挺得住，我就去做。然後我會再衡量，好處是什麼？如果好處稍微比壞處大一點點我就去做。我當時就想，全天下沒有人會知道我投過那篇稿子，所以我就寫了。我花了十六天連寫帶謄，因為那時候還沒有電腦，接著就把它投郵了！投郵以後，我就把這件事情忘掉了。
結果我在家裡只休息了一個月，因為胎兒穩住了，我又出去上班。有一天半夜過十二點，中國時報的人間副刊主編高信疆先生打電話給我，說我得了首獎。然後又說，他們辦了五屆短篇小說獎，只有這屆首獎是決審委員五票全數通過，票選妳為第一名。
得獎了以後我還是繼續上班。因為我覺得，得過一次獎不見得能保證什麼，而且十二萬元還債就還光了。
第二年，我在工作之餘就慢慢寫《不歸路》，終於寫完的時候，突然看到聯合報有一個中篇小說獎，要六萬字以上，我的《不歸路》剛好七萬字，所以就把它投到聯合報去，結果《不歸路》又得了獎。得獎以後又連著兩部小說拍成電影。然後，變成一個暢銷作家。
第三部小說《今夜微雨》又拍成電影，突然覺得這一條路雖然沒有當時上班的錢那麼多，但是似乎可以讓我不工作了。
轉業成功的關鍵
很多人問我說，怎樣才能轉業順利？我覺得，我的經驗真的不能提供很多資訊，但是我認為，轉業成功有一個很重要的關鍵，就是當你準備好，機會來的時候你剛好推窗出去，抓住那個機會。
什麼叫準備好？人生有五大儲蓄，第一個是健康；第二個是經驗；第三個是智慧；第四個是人際關係；第五個才是金錢。這五本存摺，如果你都能夠努力、按部就班儲存的話，那麼當人生遭遇變故，包括不景氣的時候，這五本存摺的的確確能夠幫助你很多事情。
那麼機會長什麼樣子？怎麼知道它來了？又剛好把窗戶打開？不知道呀！但是，任何一個可以變動的機會，你只要考量它最壞會怎麼樣？必須付出什麼代價？如果挺得住，你就去做，這就是機會。但是直覺判斷，一定要在平常累積很多資訊、很多能力，才能夠做到。
此外，不能用一種僵化的態度，你越開放的態度越好。舉例來說，我去上電視，很多人會講說：哎呀！那個電視那個節目的水準怎麼那麼差？妳幹嘛去參加？我覺得我的態度是，就是因為節目很爛，而你能夠讓那個節目稍微好一點，你就應該要去做。
從前我排拒它，是因為我覺得寫作是我的正職，上電視不是。可是，我累積的經驗越多，向我要求協助的人也越多的時候，我覺得透過電視比我一封信一封信這樣寫、一封一封e-mail這樣寫，來得快、來得效果大、來得影響層面跟人會更多，所以我選擇上電視。
但是，我也是有選擇的。電視節目邀約時，我會先問主題是什麼？我不是很內行的主題我絕對拒絕。因為主題不是你擅長的，上去只是自暴其短，反而不是機會。就主題來說我會考慮，我能不能夠講得好？我能不能給他們真正好的建言？有沒有人會比我講得好？沒有的話就去講。
其次，我會問節目是什麼型態？並且要求前一天傳腳本給我。所謂腳本，絕對不是每句話都寫在上面。而是說，我們今天找什麼特別來賓，然後我們要講什麼主題，這個主題會往哪一個方向。其實，只要知道往哪個方向，特別來賓是哪些人，就知道要講什麼話。我們一定要以最好的狀態，迎接人生給你的每一個機會，這是最重要的。
開放的態度
我有一個同學是台灣留學生，她嫁給一個香港學生，並且在香港航運公司在美國的分公司擔任總務經理，她那個部門本來有三十八個人，在她四十八歲那一年，卻裁到只剩下她一人；而且，她的日本女主管還來跟她講說，她希望她留任作總務，但是必須要兼任作業務，也就是領一份薪水打兩份工。而且是從紐約調到洛杉磯去，問她願不願意做？
前兩年公司要她調職，但她拒絕了，因為兒子還小；現在兒子上大學了，她考慮一下，同意領一份薪水做兩份工作。因為她已經四十八歲了，而且小孩在唸大學，一年要兩萬五美金的學費，你說辛不辛苦？以前三十幾個人的單位，如今改用電腦作業雖然可以比較輕鬆，但還是一份工作；業務則是她從來沒有接觸過的工作！幾年下來，她也做得很好，所以人的韌性是無限的，只要你願意把身段放下來，不管多少歲，做的工作都沒有問題。
有的人會想說，從前我的書暢銷的時候怎樣怎樣；很少人想到我是一個一字寫出來的，寫到整個肩背都有病，寫到每天必須吃三顆安眠藥才能睡覺，吃三顆安眠藥睡覺的時候還會作很多夢，一直在淺睡之中。所有的事情，都需要付出代價！
另外，我有一個在美國石油探勘業工作的女性讀友，她三十八歲那一年第二度在石油危機裡被裁員。因為石油探勘業沒幾年就會有一個石油危機，所以被裁員幾乎是必定的、不能改變的命運，也就是兩、三年或三、四年就會有一個被裁員的命運。所以，美國政府就提出一個方案，如果他們去改修另外一個學位的話，兩年內政府會每個月提供大約八百塊錢給他們。於是她就把握了這個機會，用兩年的時間修了一個電腦碩士，同時進入電腦行業工作去了。
如果真的沒工作的話，她會怎麼樣呢？她說，其實她有其他方式可以過活，就是先離開先生回到台灣，或者到大陸去過日子，因為大陸的生活水準現在還很低。
我們有一個朋友離婚以後，就是這樣一個人帶著小孩子到蘇州鄉下的小鎮居住下來，還可以請一個女工幫她做飯。所以，即使收入那麼少了，還是可以過日子。
無論如何，只有活著才有機會，改變呢，要把它看作是上天給我們的一份禮物。因為這樣才能夠體會，人生原來不是只有一種。
有效率的決策，才有今天的作家廖輝英。（二之一）
智典9則
1.千里之行，始於足下。不管千里有多遠，現在開始走，一定會有一天會走得到的。
2.任何一個可以變動的機會，只要考量它最壞會怎麼樣？必須付出什麼代價？如果挺得住，你就去做。
3.直覺判斷，一定要在平常累積很多資訊、很多能力，才能夠做到。
4.一定要以最好的狀態，迎接人生給你的每一個機會，這是最重要的。
5.講到失業，女人比男人更有韌性，因為女人抹得下臉來。
6.失業要放出訊息，只要有本事，只要認清現狀，看自己值多少錢，值什麼樣的地位！
7.越坦白、越熱忱，越願意暴露妳自己，妳得到的機會越多。
8.面對改變的時候，你越開放、越不設限，越不僵化的態度，越容易接受。
9.無論如何，只有活著才有機會，把改變看作是上天給我們的一份禮物。
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