古老的中國文化一直都很重視胎教，近代科學研究也逐漸證實胎教的重要性。《未出世胎兒的秘密生命》(the Secret Life of the Unborn Child) 早在一九八一年就出版了，是由湯姆斯?悆勃尼醫生與約翰?悆凱利(Thomas Verny, M. D., with John Kelly)合著，乍聽之下雖是一本陳舊的書，事實上卻有許多寶貴資料是我們所不熟悉的。
胎教有用嗎？胎兒真的有記憶力嗎？湯姆斯?悆勃尼醫生的一位朋友在懷孕時，晚飯後總是靠著火爐旁重複哼著一首曲調，因為曲調優美讓他印象深刻，然而更讓他吃驚的是朋友後來告訴他說，小孩不管什麼原因哭鬧不止時，她一哼這曲調，總是可以讓他安靜下來。另外，一位交響樂指揮家Boris Brott提到，他曾在指揮一首新曲時，尚未翻頁，心中已出現接下來的曲調，後來與母親（專業大提琴演奏者）談及此事才知道，原來他母親在懷他時，常練習這曲子，所以這是源於他胎時的記憶。

生命始於胎中。現代醫學對生命的起始點愈推愈往前，因為小小的胎兒也有自我的意識。才八週大的胎兒不只可以很輕鬆地轉動頭、手臂及身軀，也會用身體語言來表達喜好，如踢、抽動，對不喜好者則推、刺，或是捏媽媽的肚子；四個月的胎兒會皺眉、瞥視和做鬼臉；五個月時對觸摸的敏感度已與一歲大的小孩相同（特別不喜歡冷水），甚至連味覺也都能分辨。如果加糖精入羊水中，胎兒的吞嚥次數會加倍；加像碘一樣的油脂，吞嚥次數會急速下降且愁眉苦臉。
胎兒的視覺發展得較慢，但並非不能見；十六週起對光線就很敏感，光是用閃光燈照母親的胃就令胎兒心跳浮動得很厲害。
自二十四週起，胎兒就全天候地聽著，有很明確的音樂愛好，母親的心跳聲影響最大。曾有一實驗是對醫院中的新生兒播放母親的心跳聲，這些有聽母親心跳聲的新生兒要比沒有聽的體重增加快得多，也睡得多。第二十五週起，胎兒便會隨著交響樂鼓聲的節拍跳動。維瓦第(Vivaldi)及莫札特(Mozart)的音樂是他們的最愛，播放這兩人的音樂時，胎兒心跳必然呈現穩定的波動且踢動次數下降，然而巴哈、貝多芬及各種搖滾樂都會令胎兒心情雜亂、精神渙散且拼命踢動。

二十八到三十二週的胎兒腦神經網路已與新生兒相同。
用心理測驗檢測懷孕母親心態的實驗顯示，心理及潛意識都想要小孩的孕婦有最輕鬆的懷孕及生產過程，生出的寶寶無論生理或心理也都最健康；如果是表面上對懷孕一事很高興，但潛意識裡並非如此，孩子出生後，極大多數均有行為及腸胃問題；如果孕婦有許多 ㄦQ懷孕的理由（因工作、財務或心理未有準備等），但測出潛意識裡其實想要小孩，這些混雜的念頭會令胎兒困惑，出生後小孩極多數都態度冷漠；表面及潛意識都不想要小孩的孕婦，在懷孕期間則出現最多的問題，且早產的機率最大、嬰兒體重輕且情緒不穩定。

不要小看胎兒對母親心態的敏感度，曾在一批健康的新生兒中，唯有一個嬰孩在母親嘗試餵他母奶時會把臉撇過去，怎麼都不願意吸奶。醫生在納悶之餘，偷偷請另一位媽媽幫忙餵看看，沒想到嬰孩竟然馬上大吸特吸，而且吃到很飽。事後向母親討論的結果才知道，原來她並不想生孩子，是在父親極力的主張下才懷胎生子。這顯示剛出生的嬰兒就已經懂得對母親表達心中的怨懟，雖然母親可以在生完小孩後再一改態度來贏回小孩的心，但是母子間的親情關係早在小孩出生前就已經建立了。
對一個成人來講，知道如何對外來的衝擊反應，但對胎兒而言卻無力反駁，母親的情緒對胎兒的影響會銘刻在胎兒的心裡，且影響深遠。
動物或人在受到驚嚇或在焦慮的情況下，血液中會自然出現一種內分泌，稱為catecholamines；有一實驗自受驚的動物身上抽出此內分泌，將之打進其他安詳、平靜的動物體內，幾秒鐘之內這些動物都顯出驚恐之狀。相同的，胎兒是透過胎盤自母體得到滋養，如果母親情緒焦慮，胎兒馬上都會受到影響。

曾有醫生做另一實驗，要孕婦們平躺在超音波儀器下，但不告知此平躺姿勢會讓胎兒趨於平靜，過一陣子後告訴她們銀幕上顯示胎兒沒有動靜了，此駭人的消息不禁令媽媽們措手不及，也在幾秒鐘內令胎兒強烈的踢動。這證實懷胎期間，母親的心理對胎兒的影響甚大。
嬰孩體重過輕、腹絞痛、脾氣暴躁、易生病、易怒、常哭，經常是在胎期感受到母親的重大情緒創傷；不過這種影響並不包括母親對偶發事件的極度反應，而是指母親長期的情緒創傷；但是母親在被過往情緒淹沒後如又能重拾信心，並將此訊息傳送給胎兒，那麼胎兒也會再次復甦起來。
通常，一個人並不會感覺自己有情緒創傷，認為自己很正常，然而，懷孕後，這些長久蟄伏的心結會浮現出來。在瑞士、西德及其他許多歐洲國家對所有孕婦都進行心理諮商（Psychological Counseling），對於未婚媽媽及對懷孕難以調適的夫婦特別會提供諮商服務。這些檢測的問題包括孕婦對自我形象的看法、對生產的感受或恐懼、與母親的關係、與先生及父親的關係、其情緒歷史等。這種諮商服務的最大價值是，在對胎兒造成傷害前及早發出警訊以修正母親的態度。

孕婦喝酒，酒精會通過胎盤傳給胎兒，過量的酒精會造成出生兒心理障礙或心智發展遲緩、過動、心雜音或顏面畸形（如小頭、耳朵太低）。喝酒的量是一個影響因素，另一個是喝的時間，懷胎十二到十八週（胎兒腦部發展的重要階段）和二十四到三十六週時喝酒，特別傷胎兒。
孕婦如果吸菸，孩子體型會較小，生理狀況較差，七歲後出現閱讀障礙及心理問題的比例較高。父親吸菸也會影響胎兒，西德研究報告指出，父親吸菸的家庭，胎兒的死亡率高出甚多；當然更不用說咖啡因、毒癮對胎兒所造成的傷害。

母子連心,善作胎教