《花葬　上篇》

　　清晨的空氣醒在淡淡的茉莉花香中，某村鐵路巷的人們在驚訝中紛紛醒了過來，街頭巷尾的人全聚在一起，三姑六婆的討論著今天的不尋常。

　　「哪來的茉莉花香味？」有一個婦人率先提出疑問。

　　「我們這裡根本沒有茉莉花！」另一個聲音嚷了起來。

　　「拜託！現在咱們這個莊仔正在大鬧旱災，三年了，一滴雨水攏無，很多植物攏嘛乾死了，連石頭縫中要蹦出一叢雜草都很難，更何況是一株茉莉花？」說話的是一胖婦人，夾雜著一點台灣國語，沒仔細聽還聽不太懂。

　　一群人你一言我一語的，把原本寧靜的清晨氣氛炒的熱絡起來，卻仍舊歸納不出什麼結論。放眼望去，整個鐵路巷頭至尾乾裂的土地上，真的連棵雜草的影子都看不見，柏油路面都被太陽照的冒出熱氣。那麼，到底打哪來的茉莉花？眾人不禁納悶起來。

　　「我知道！是小茉姊姊回來了！」一個童稚的聲音在眾人沉默的片刻突然響起，語出驚人的，讓眾人的臉瞬間變的慘白。

　　「露露！你麥歐北共，囝仔郎烏耳抹嘴，你愛知歐北說話是會打屁屁的……」說話台灣國語的胖婦人一把揪住她的孫子，慘白的臉努力的想對其他人擠出歉疚的神色，怎奈有點徒勞無功。

　　「真的啦！我才沒有亂說話！昨晚，小茉姊姊有說要回來看我們呢！我好高興喔！還以為她在騙我，沒想到是真的，她沒說謊。」名喚露露的小男孩，拼命掙脫他阿媽的牽制，率先往前跑去。

　　「如果不信，可以到阿柿阿媽的房子去看看，小茉姊姊說要回那裡的……」他邊跑還邊回頭的叫喊。

　　「喂……露露啊！你嘎哇蹬來！那邊毋通過去啦！」胖婦人的臉由白開始轉綠，因為她孫子跑的方向，正是阿柿的家。只是，阿柿早在三年前就已死去，獨自死在那棟孤零零的房子內。

　　她死後將近一星期才被人發現，發現的原因，還是因為她家附近每到深夜就會閃爍著不尋常的青光，眾人驚覺不對勁才鼓起勇氣一起到她家找她的，沒想到……

　　這是一股眾人不願想起，也很有默契避免提及的往事。若不是今天的氣氛太不尋常，以及小男孩無心的說出，她們也許早就遺忘了此事。

　　故事的起頭要追溯回幾十年前，當她們和阿柿還是十七、八歲，亭亭玉立的少女時期……

　　當時的阿柿是村中公認的大美人，自十三、四歲開始就有少年仔猛追她，但她一概看不上眼；直到十八歲那年，竟發生了她與鄰村的男孩發生不尋常的曖昧關係，進而未婚懷孕的大醜聞。當時造成多大的轟動啊！阿柿的父母親因而在這個村中抬不起頭來，尤其在他們這條鐵路巷中，更是街頭巷尾傳的難聽至極……

　　因為承受不了過大的壓力，阿柿他們兩人於是相約私奔至大城市，過著沒有人指指點點，品頭論足的自在生活，從此，也就沒了他們的消息。

　　關於阿柿的流言，也就在一年一年流逝的時光中，逐漸淡去，也只有在茶餘飯後，大家閒聊時才會把它當成笑話的偶爾提及。

　　直到十五年後的某一天，阿柿突然帶著年僅十五歲的女兒回到村子，一切過往的風風雨雨才又重新被翻出來大肆炒作，而且有更大的規模。

　　流言總是無中生有的，所謂「三張女人嘴，造就一座菜市場」，大家於是你一言我一語的欲罷不能──有人說阿柿前後共生五六個兒女，但都不幸夭折，只剩下大女兒存活；有人說那個男人賺了許多錢開始花天酒地，在外面愛上了一名酒家女，於是拋棄了阿柿母女……總之，版本紛雜，也沒有證據求得誰對誰錯，反正就是男人拋棄了阿柿，孤苦無依的阿柿於是才又帶著女兒回村子的老家居住，至少還有個遮風避雨的地方。

　　但，有家可歸又如何？阿柿和女兒在村中一直抬不起頭來，一直受村人的冷言冷語，更甚者連阿柿自己的女兒也輕視她，說當初阿柿若沒生下她，也不會害得她落到這種沒臉見人的地步。

　　阿柿的女兒名喚采秀，和年輕的阿柿一樣是個大美人，所以很容易引來年輕小夥子的注意，但，他們通常也只是「遠觀而不敢褻焉」，畢竟，采秀不是個出身正規好人家的女兒，他們的父母不會答應讓采秀進他們家門的，說會褻瀆了自家祖先。

　　於是，采秀的青春年華就這樣蹉跎了大半，她好恨她母親阿柿，甚至一度有想逃離這個村子的念頭。直到二十歲那年，一外地來的年輕人來此地投宿，瘋狂的和采秀相戀，他知道了采秀的情況後，不斷的慫恿采秀和他私奔，還說若采秀繼續留在這個村子，肯定鬱鬱而終的……

　　愛一個人是盲目的，於是采秀收拾了些簡單的行李和那男子趕搭夜車離開了村子，只留下簡單的幾個字，說她找到她的幸福，她不會再回來了，也不會重蹈母親的覆轍，她會和這男人結婚，生下他們的小孩，有他們溫暖的家……

　　因采秀製造出來的第二的私奔事件，在阿柿身上又掀起了另一波話題，她更是沒臉出家門，終日以淚洗面……

　　「哎呀！歹竹出歹筍喔！」

　　「有其母必有其女啦！」

　　「上樑不正下樑歪啦！」

　　「……」

　　當阿柿真正身為人母時，才終於體會到當初害她父母蒙羞以至在村中沒有臉見人，原來是一件非常不孝的事，心中的難受不是簡單的文字三兩筆就能帶過的。那時候有聽說父母已離開村子，不知道現在是否還健在？

《花葬　中篇》

　　約莫又過了三年，原本即將平息的事件，又因一外地來的中年婦人而引起了騷動。那婦人抱了一個襁褓中的嬰兒來找阿柿，說是有人棄之在她家門口，還留了一筆錢及一封長信，她於是才照著信上的地址找到此地來，似乎，這嬰兒是阿柿的孫女……

　　原來，那男人在玩膩了采秀的身子後便棄她而去，甚至，那男人還隱瞞了早已有家室的事實。彷彿晴天霹靂般，采秀哭的死去活來，但仍於事無補。更糟的是，她竟然發現自己懷孕了！本想以此作為威脅要他負責的藉口，無奈他死都不承認他認識采秀，還將她趕了出去。走投無路的她，於是只能選擇先拿掉孩子，她不願生下來的孩子將來和自己一樣讓人瞧不起。

　　她找到一家工廠，自食其力的存了一些錢，溫飽她的三餐及每月的房租。不久，工廠的主管喜歡上她，說要納她為妾；有了上回的教訓，她對任何男人一律敬而遠之，不再相信任何甜言蜜語。但，他一再對她示好，一再向她保證他是與眾不同的，甚至在一次大型聚會中她喝醉了酒，由他單獨送她回家照顧了一夜也沒有亂來，於是，她開始相信這個男人對她是真心的，接著，她不再排斥他的追求，最後，他們也開始了肉體的親密關係……

　　意外的發現，懷孕是四個月後的事了，她告訴他，他只是愣了一下，而後便安排她離職，並買了一些補品要她安養身子，還答應說馬上要辦理結婚手續。她陶醉在甜蜜的幸福中，直到時間一過便是兩個月，待她驚覺不對勁再去找他時，竟發現廠址已遷移，連一點蛛絲馬跡也沒有留下……原來，她又被騙了！被騙的十分徹底！而六個月大的孩子，也不能再冒險拿掉，她這次只能選擇生下這個無辜的小生命。

　　她對人生已失去了活下的信心，於是她選擇放棄生命。她希望阿柿在看完這封信後，能幫她撫養這個孩子，還有，她對不起阿柿，她希望阿柿能原諒她的無知。

　　看完信的阿柿，早已經淚流滿面了。瞧著懷中睡的正香甜的小嬰兒，她不禁要怨嘆著老天，為何對她總是那樣的不公平？難道，這是對她的報應嗎？報應她當初對父母的不孝？

　　阿柿獨自扶養了這個小嬰兒五年，並因庭院種滿了茉莉花而替她取名為小茉。小茉自小就非常活潑，討人喜愛，連皆不甚喜愛阿柿的鄰居，對這天真無邪的小茉，根本擺不出臉色。而且，也管不住同年齡的孩子，會玩在一起的天性，索性的也只能放任而去；但，每當看到阿柿自家門走出，便會故意喝令自家小孩回家洗澡吃飯。阿柿一直都知道她們是故意的，她只能心疼著什麼事都不知道的小茉。

　　小茉真如其名，也非常喜愛茉莉花。每當晨昏，總會看她小小的身影，提著和她相較下，顯得有點過大的水桶，穿梭在茉莉花叢間。院中的茉莉花因為有她的細心照料，長的又高大又漂亮，油綠的葉叢中泛著點點白光，煞是好看。而且香味蔓延在大街小巷，清香的空氣讓人聞了也跟著清爽舒服了起來。

　　小茉最喜歡穿著白色的洋裝，烏黑的長髮在風中飄揚，像隻美麗的花蝴蝶，飛舞在茉莉花叢間。同年紀的小孩都非常喜歡她，尤其小男孩，背地裡常為了她的事而爭風吃醋，還大打出手……

　　美麗的女人，永遠都是萬惡的根源，即使在她還很小的時候……

　　小茉成為阿柿的唯一親人，也是阿柿的一切生活重心，看著小茉一天一天的成長，也一天一天的越來越漂亮。阿柿她不知道高興還是擔憂，她現在只能由衷祈求上天，饒過小茉吧！她這輩子受的折磨已經夠多了，她相信她已沒有力氣再受任何的打擊。

　　生命的轉輪怎麼運行，不是一般人所能操縱，就像風中的殘燭何時會熄滅，也沒有人會曉得。快樂的時光總是不長久，阿柿的命運彷彿注定就是那麼不順遂……翌年，死神的鐮刀無情的砍了下來，小茉慘死於酒後駕駛者的車輪下。那時她正和一群小孩子在巷口玩耍，猛然發現一輛車子，像失控野馬般的衝進巷子內，她來不及警告，只能快速的將同伴推開，自己卻因躲避不及而……

　　她的血濺上了攀出圍牆的茉莉花，紅花綠葉，顯得有點對比分明。一隻漂亮的花蝴蝶，從此香消玉殞……

　　阿柿哭得死去活來，甚至還幾度暈厥。巷中的人因小茉的勇敢犧牲，救了自家的孩子而不好意思再對阿柿冷言冷語，於是紛紛抱著複雜的心情，想登門安慰並說些什麼。但阿柿一概將她們轟出大門拒不見客，連來做筆錄的警察，也難逃「請吃掃把」的「禮遇」。後來，還是大伙兒東拼西湊的才完成了作筆錄的工作。

　　阿柿的脾氣變的陰沉暴躁、起伏不定，每到深夜總會由她屋裡傳來一陣陣的哀淒的哭聲，聞者不得不為之心寒……

　　就連不知情的人，若在這下了火車經過此巷時，聽到泣音無不是雞皮疙瘩掉滿地，還以為這棟房子在鬧鬼呢！

　　阿柿不久生了一場大病，幾乎無法下榻而行。懷抱著歉意的人家，會好心的送來藥品和補品，但她仍一律拒絕。她撐著身體勉強坐直了起來，冷然的說著：「為什麼妳們不再東家長西家短的了？為什麼不再說這一切，都是我當年自作孽不可活的後果？再說啊？怎麼不說了？就因為小茉救了妳們的孩子，妳們就不好意思了嗎？少假惺惺了！別以為這樣做，能彌補些什麼！妳們還是一直看不起我，不是嗎？我寧可病死，也用不著妳們的假好心……出去！通通給我出去！」

　　阿柿自己熬草藥，病情時好時壞的拖了一年多，但因整日足不出戶，再加上鬱鬱寡歡的，又過了一年，終於不治死亡。

　　沒人知道她何時死的，只知發現後的法醫推斷，應該死亡有一星期之久了。但，很奇怪的，她的屍體竟完全沒有腐爛的跡象，面容彷彿睡著了那般的安祥，令人不可思議，更令人毛骨悚然了起來……

　　眾人將她的屍體抬出屋外，在警察確認沒有他殺的嫌疑、純屬自然死亡後，便封了這間房子，不許任何人進出。很多人都沒發現，她躺著的地板上，刻了些歪歪斜斜的字，沒有人注意到……

《花葬　下篇》

　　「露露啊！嘎哇蹬來啦！」胖婦人追上她的孫子，在幾乎要捉住他的同時，她突然被眼前的景象嚇了一跳──阿柿家的院子，居然開滿了茉莉花？一株株鮮翠欲滴的茉莉花叢，像在宣告著什麼似的，在艷陽下恣意的展現她的容顏。尾隨而來的眾人，也無一不看傻了眼，全愣在當場。雙腳就像被釘住了似的動彈不得。

　　這是什麼時後發生的事？有人在惡作劇嗎？要不，為何乾旱了三年的土地，還能長出這麼茂盛的茉莉花？

　　露露小小的身影已奔進大門，那腐朽的木門上，封條有剛被撕下的新痕跡。眾人面面相覷，汗毛皆豎直了起來，有人已經開始冒冷汗……

　　難不成……難不成，露露所說的「小茉回來了」，是真的？但，小茉死有五年之久了，怎麼可能起死回生？這又不是神話故事……

　　「露露啊！你緊出來啦！這間厝抹清棄啦！」胖婦人在木門外擔心的伸長了脖子，拼命往屋內望去。但，很奇怪的，原本該是雜草叢生的庭院，怎現下是如此的整潔乾淨？就好像從前小茉還活著的時候，拿著一支過大的掃帚，努力的打掃庭院一般……

　　「阿媽！阿媽！快來看啦！我們村子的旱災，是阿柿阿媽下的詛咒。」露露趴在地板上喊著，木製的地板雖破舊，卻被擦的一塵不染。房間的四周也被收拾的乾乾淨淨；窗戶被推開來，陽光斜斜的射了進來。一室明亮，不似先前印象中的陰沉；吹進屋內的風是涼的，帶有清淡的茉莉花香味，不再是悶熱難耐的熱風。

　　一干人小心翼翼的走進，這曾經彷若夢魘般存在他們心中的不祥房子，一瞬間，她們有掉入歷史洪流的錯覺……

　　找到露露所在的房間，沒有人敢再往前踏出一步，因為，那正是阿柿死去的地方。

　　「露露！那裡……緊過來，毋通趴地那……」胖婦人神經質的輕嚷著，牙齒都打著顫兒。她沒膽在此大聲造次，心中的那抹疙瘩仍在，怕驚動阿柿及小茉的亡魂。

　　因為，村中人後來決定將她們的骨灰移回，讓她們能長眠於此。

　　「阿媽！妳來看啦！這『除非』的後面，是不是還有字啊？看不清楚啦！如果知道的話，搞不好旱災就能解除了。」露露拼了命摩擦地板，還一邊呵著氣。

　　胖婦人遲疑的看看週遭的人，大家都用一種鼓勵的眼神看著她。眾命難為，她只好一邊嘴中念著阿彌陀佛，一邊在胸前不斷畫十字架，一步一步像赴戰場般抱著慷慨就義的神情。

　　露露的心是純潔的，而胖婦人和其他人的心，早已駐進魔鬼，所以她無法坦然自在的處在這屋子中。

　　或許，當年的愧疚與不安，仍清晰的烙印在心中吧！因為，露露也是那場車禍發生時，和小茉玩在一起的小孩。他尚不大會走路，小茉可能因無法推開他，於是當撞擊聲響起，大家皆衝出家門時，露露正從小茉的懷中爬了出來，哭得非常傷心。小茉用她的生命，換得露露的毫髮無傷，若不是小茉，死的是露露……

　　胖婦人走近後，露露指給她看……

　　我恨我的命運……

　　我詛咒這個村莊……

　　未來不久的日子裡……

　　將會發生一些可怕的變化……

　　除非……除非……

　　……

　　胖婦人看的膽戰心驚，冷汗直流。站在房門口的眾人，也感染了她的氣氛，開始不安的有隨時準備逃跑的動作。

　　「除非……」的後面尚有些不甚清楚的字，她瞪大眼拼命想瞧出些端睨。在一個揉眼後，奇蹟似的，字慢慢浮現出來……

　　除非……除非……

　　小──茉──回──來

　　「小茉回來！」

　　「小茉回來？」

　　露露與胖婦人同聲叫出，一則興奮，一則驚恐。

　　小茉雖是露露的救命恩人，胖婦人的確也是心存感激，但畢竟小茉已死了，她可不希望見到小茉化身為鬼，要她親口道謝吧？

　　眾人被她們祖孫兩一喊，當下沒命似的拔腿就往外衝。

　　「喂……」胖婦人直嚷嚷著，但沒有人肯回頭搭理她一句。

　　突然，胖婦人抬頭看見牆上被風吹動的舊日曆，猛然想起今天是六月十五日！不會吧？今天……今天……

　　今天正好是小茉死亡的五週年忌日，而也正是阿柿死亡的三週年忌日，沒仔細去記它，原來小茉和阿柿竟是同月同日死啊！

　　難不成，小茉的亡魂真的回來了？
　　那麼，是不是意味著這場長達三年的旱災，就要結束了？

　　「轟隆……」遠方的天空響起了一記悶雷聲，彷彿呼應胖婦人似的。

　　「阿媽！天空的雲變多了耶！天也轉暗了，可能會下雨喔！」露露看著窗外興奮的大喊，「阿柿阿媽的詛咒結束了！小茉姊姊回來救我們了！就像那時候……她救了我一樣……」露露的聲音，沒由來著沉默了下來……

　　胖婦人嚇了一跳，她一直以為年幼的露露，根本不記得有過這麼一回事，原來他從不提及並不代表他早已遺忘。幼小的他，當年的哭泣，是為了小茉而哭，而非自身受到驚嚇。原來，他的內心深處，竟隱忍了這麼大的傷痛……

　　「露露……」胖婦人喚他，露露回過頭，兩行清淚已掛上雙頰。

　　「阿媽！」露露奔進胖婦人懷中，她心疼的擁緊露露。這幾年來，露露從不曾哭過，今天……今天竟……

　　「小茉姊姊回來了！她真的回來了！我能感受的到……她要阿柿阿媽別生氣了，原諒我們了……」露露開始嚎啕大哭，而窗外，正好也一滴滴的下起了雨。先是小雨，接著是傾盆大雨。

　　才一踏出阿柿家的眾人，聽到雷聲驚訝不已，紛紛抬起頭來看天。不久，豆大般的雨珠打在身上，很痛，但感覺好好……三年了！第一次淋到雨。

　　更多人衝出屋外，像瘋了似的任大雨拼命的狂澆身上。

　　「下雨了耶！」

　　「下雨了！」

　　「哇……」

　　「……」

　　乾裂的土地慢慢回復濕潤，像魔法般的，地面開始冒出青色的草芽，並拉高長大。枯死的樹木也發出了嫩芽，過沒多久，茂盛翠綠的樹綴滿了沿路的巷道。百花也在瞬間齊開放，尤其是茉莉花，不只阿柿家的庭院裡有，整條鐵路巷全見著它的蹤影。

　　淡淡的花香……

　　「小茉姊姊，她就是那些茉莉花呀！」胖婦人牽著露露嫩稚的手，一起從阿柿家走了出來。然而，露露也用著他嫩稚的手，指著開滿街巷的茉莉花，對胖婦人說著……