位於美國內華達州的五十一區。 圖／翻攝自Google earth

美國中央情報局提供的1955年檔案照顯示，空軍正在俗稱「51區」的內華達州軍事基地測試一架U2高空偵察機。 圖／美聯社

美國喬治華盛頓大學的國家安全檔案室近日根據「資訊自由法」，向美國中央情報局（CIA）索取有關「U2高空偵察機」的檔案，中情局因此解密長達四百零七頁的報告，其中記載五十一區的沿革，以及美軍冷戰時期以此做為U2高空偵察機秘密測試基地等祕辛，這是美國首次承認五十一區確實存在。

報告中說，CIA一九五五年選定拉斯維加斯北方約一百四十五公里的長方形區域，作為U2偵察機的測試基地，基地興建計畫由總統艾森豪親自批准。五十一區格魯姆湖周遭乾燥的地理條件，讓飛行員能自四面八方降落。

五十一區附近加油站豎立一個「幽浮自行停靠」告示牌，相當搞笑。 圖／英國每日郵報

中華職棒球星陳金鋒旅美時效力過的三A拉斯維加斯五十一區隊，就是以外星人為隊徽。 圖／摘自球隊官網

除了U2之外，CIA陸續測試A12偵察機和SR71黑鳥式偵察機，後者堪稱是全世界最快的有人駕駛飛機。

五十一區第一架飛機於一九九五年七月廿五日抵達，兩天後開始進行測試。五十一區的員工自同年十月三日起，每周一早上從加州伯班克市搭飛機入園工作，周五下午才搭機返回加州。CIA一九五七年結束試驗後，五十一區由美國空軍接手，繼續做為U2的測試場。

外星人及幽浮的傳聞，則與U2的飛行高度有關。報告作者佩洛瓦和維曾巴赫提到，「當時沒有人認為有人駕駛飛機可飛上六萬多英呎的高空，因此沒有人預期在如此高空看到飛行物體，以致民眾誤認偵察機為幽浮。」

五十一區附近的三七五號州際公路則因為有太多民眾舉報發現幽浮，州政府遂於一九九六年時重新命名為「外星公路」。

「五十一區」的秘密終於揭穿，美國「時代」雜誌指出，過去政府其實是故意配合民眾對「外星人」的浪漫想像，來掩飾情報偵蒐行動。

「時代」雜誌指出，「五十一區」可能是美國史上政府製造出來的最佳「傳奇」。針對民眾幻想出來有關「外星人」的種種情節，政府以各種方法掩飾，卻又表現出欲蓋彌彰的姿態。當地由軍方嚴格管制，連開車經過都不可以，反而使外星人的傳聞活靈活現。

今天真相揭穿，一切都變了味。解密的文件證明的確有「五十一區」存在，而當地的軍事設施，也使「五十一區」的神秘光環蕩然無存，因為這裡與外星人毫無瓜葛，而是美軍U2偵察機的試飛場所，軍方靠這些偵察機拍攝高解析度照片來搜集軍事情報。雖然現在U2偵察機大致上已被無人戰機取代，但未完全除役。

「時代」雜誌指出，時至今日，民眾已經了解政府的情蒐行動無所不在。

「五十一區」真相公布後，大家更了解到外星人並未在一九五○年代來到地球，反而是政府從那時起就開始進行監視行動，而民眾對外星人所抱持的浪漫情懷也從此徹底幻滅。