官吏回話道：「你的壽命還沒有走到盡頭，但是你的祿運卻已經到頭了，恐怕不必多久，你就來陰間報到了！」

    書生問：「我平生以教書養家活口，並沒有做過傷天害理之事，為什麼我的祿運卻先走到盡頭了呢？」

    官吏嘆息著說：「正因為你接受了別人的報酬，當個教書先生，卻沒有憑著良心好好教書，栽培子弟。陰司認為受人穀米，卻沒有回饋應有的功勞，這就是所謂的無功不受祿，等於是偷盜或者浪費糧食，應該要撤除你將來的祿運，來彌補你過去所虧欠的，雖然你的壽命未盡，但是祿運卻已經用盡了。」

   「老師」的名分，受人尊崇與恭敬，本身應高度自律，盡己所能利益他人子弟。若不如此，冥冥中自有最重的譴責與懲罰。有官祿的人就刪減他的官祿，無官祿的人就消減他的食祿，可說一點一滴都計算得清清楚楚，不會有所偏差。

    世人只見有才能的士人儒生，有的陷於貧困，有的英年早逝，動不動就斥說天道不公、老天無眼，怎知道這正是他們如是因如是果，自作自受，讓自己的無知耽誤了一生啊！許多人困頓不順，多半是違犯這一條「不務正業」之罪呀！

    這位書生憂心失意的從夢中甦醒，往後他的病日重一日，絲毫沒有治愈的希望。臨終時，他特別將夢中事的前因後果說了出來，藉以告誡他的親族，人必須忠於職守，恪守本分，這個故事也才得以流傳於世。(見《閱微草堂筆記．如是我聞三》)