南懷瑾先生精通儒釋道三家，時常將各家經典融會貫通，口吐蓮花，令人讚嘆。大師用一段詩意的文字給我們講述了煤炭的發現趣談。煤炭有一個寓意深刻的名字——劫灰。劫灰的典故，出在佛經，世界終盡劫火洞燒，此灰是也。禪解，世界的劫，成就了煤。

歷史上煤炭最初的發現是在漢武帝時代。相傳，當年漢武帝為教練水軍，集天下征夫開鑿昆明池，得一異物，狀若黑石，其色如漆，扣之有異聲，天下竟無有識者。漢武帝問於東方朔，東方朔賣了個關子，隨後獻策，某年月日將有西域胡僧某某過某地，問之可知。後果有胡僧西來，問之則答曰：「此乃前劫之劫灰也。」

佛說物質世界的存在，也和人的生命一樣，有它固定的變化法則。在人的一生而到死亡，有四大過程，叫做「生、老、病、死」，誰也逃避不了。但就物質世界的地球和其他星球而言，它的存在壽命，雖然比人的身體壽命長，結果也免不了死亡的毀滅，不過把物質世界由存在到毀滅的四大過程，叫它「成、住、壞、空」。煤炭是上個文明時期火燒後的餘燼中含藏的能量，好比人體的皮毛衛發；石油，佛經中稱之為劫精，好比人體的血液精華。

古人既然早已知道煤炭、石油等能源，為什麼不早早開發來應用，卻始終上山打柴，拿草木來做燃料呢？那是因為，漢武帝在聽聞了「劫灰」、「劫精」之說後，禁令採集，歷代亦是如此。

帝王的做法同樣是受了道家思想的影響，道家認為天地是一大宇宙，人身是一小天地，地球也是一個有生機的大生命，就如人身一樣。地球同樣富有生機，是一個生命體，不可輕易毀傷它，不然，對人類的生存，有百害而無一利。因此，古人雖然早就知道有「天材地寶」的礦藏，也絕不肯輕易去挖掘。即使挖掘，也要祭告天地神祇，得到允許。人心即天心，人們的傳統思想是如此，神祇的權威就起到了震懾之效。正因如此，地大物博的泱泱中華才能有幸將其豐富的礦藏保留至今，作為未來子孫們生存的資財。

 
春秋時期，一年夏天，魯宣公興致勃勃地把漁網撒在潭裡準備捕魚。正在這時，里革剛好從潭邊路過，見到後立即把魯宣公的漁網的繩剪斷了，並且把網拉上來扔掉。

魯宣公不知何意，正要發怒，里革忙解釋：古時候，春暖花開之際，萬物復甦，鳥獸剛好懷胎，水中的動物卻基本成熟，狩獵師就下令禁止用兔網、鳥網捕捉鳥獸，而只用矛等刺取魚鱉，將它做成魚乾，以備夏天食用，這樣做是為了促使鳥獸生長；到了夏天，鳥獸長成，水中動物又開始孕育，漁師在這時又下令禁止使用大小漁網捕魚，只是在陷阱中裝設捕獸的裝置，捕取禽獸，這樣一來，不論魚蝦鳥獸都能有休養生息的時候了。人們在山上不會砍伐樹木所生的新芽；在草地里，也不會隨意割取未長成材的草木；捕魚時，禁止捕撈有卵的魚和小魚；狩獵時，要等到那些幼鹿等小獸長大後再獵捕；抓鳥也要先等那些鳥卵孵出，小鳥長成；就是對可食的蟲子，也要留下卵和未生翅的幼蟲。這樣各種植物、動物才能生息繁衍，如果古人為了一時痛快、一時的滿足而不計後果，恐怕現在留給我們的就所剩無幾了。現在魚正在產卵，如果不等魚生長，就用這樣的小孔網捕撈，上行下效，如此這般，只會讓子孫後代一無所獲！

 
史料證明，人類早可以透支地球資源，但古人卻將自然的精華悉心呵護。古人尚知煤炭、石油是地球的骨髓血液而不去觸碰它，以求保全生態環境，而現在的人們卻在慾望的指使下手握高科技的利器對地球大肆開採，後果可想而知。

曾經有一支建設兵團的農墾部隊，駐紮在塔克拉瑪干沙漠的南緣。部隊擔負著一項艱苦卓絕的特殊使命，即在這千里荒原的沙漠前沿植樹，然而，樹木的成活率微乎其微。一位老兵是首批隨第一野戰軍進軍塔里木的戰士，連續三年他都沒能完成植樹任務。最後，由於舊傷復發和勞累，他倒下了，彌留之際，對連長說：「咱開出一塊熟地不容易，我死了就把我埋在大漠的最前端，栽上一棵樹。我就不信，五尺的漢子還捂不熟一塊地，養不活一棵樹。」這棵樹果真活了，成了塔里木墾區第一樹。從此以後，塔里木人也定下了一條規矩：凡是有人死了，就挨著這位老兵埋在沙漠的最前沿，並且要栽上一棵樹。

 
當前世劫灰耗盡，當未來資財所存無幾，即便用生命來換取自然的殘喘恐怕也不可能了，人們總應為子孫留下些自然的財富吧。

當大自然前世的劫灰被挖掘一空，後世子孫得以生存的資財被揮霍殆盡，杞人憂天便成為生存的當務之急了，不要讓人類的眼淚成為地球上的最後一滴水。