剛答應誦經，女鬼便來討要功德

    三個月後，我為《地藏本願經注解本》的出版到處募緣，一日到吳鳳路阿姨家。這天正逢阿姨外出，我向表妹募款，表妹出資以後順便問我：「助印《地藏經》能夠消災嗎？」

    「當然，一定能夠消災，轉禍為福的，你最近發生了什麼事嗎？」我反問她說。

    「表姊！從前你常和我聯絡佛事，並募款印經，深覺平安無事，毫無牽掛。最近你不常來我家，竟然就發生不幸的事。首先是我跌倒，折斷了三枝背骨入醫院就醫四個月；繼而大兒子患了不眠症，導致血壓升高，又入院治療四個月，卻不見功效；後來雖轉至台大醫院治療數個月，亦毫無結果；醫生遲遲查不出病因，最後只得回家靜養，已經兩個月了，還是不得安眠。」

    「我最近因到阿里山，所以未能登門造訪。請別怪我吧！從前阿里山上的人只是深信上帝爺，極少人信仰佛教的，為了開化人心，我到慈雲寺小住一般時期，勸化他們篤信佛教，現在呢，一般人都已皈依三寶，持齋念佛，所以我才下山回嘉義。你說大兒子身體無恙而患失眠，在我想來，恐怕是亡靈纏身；這以醫學方法是難以自療，但照佛門說法卻是容易得治的。」

    「你說容易，但自去年我化了數千元，請所謂『私家神壇』裡的人辦理，據查是：有一女孤魂纏身，必需用生靈膜拜，還得燒六萬庫錢給她，觀音菩薩始能帶她升天；我聽了就花費了錢照辦，不料還是毫無效果，實在是令人苦惱呀！」

    「拜佛及燒庫錢需要數千元嗎？」

    「是的，要知道那批人是從遠方來的，不但要雇四輛車，還得加上一頓豐盛的餐飯，拜拜完後請他們吃，還要紅包。另外我還到其他神壇請道士消災補運，也費了許多錢呢。」她這樣的回答。

    「當今社會上有許多人，假藉佛教名義，設立神壇，亦有人曾前來與我討論，這到底是由正神，或邪神，來扶其身？」我說：「若心正、且具有高深道德、而能勸化人心，棄邪歸正，自然而然會有諸吉神來扶身，反之若開壇的目的全為賺錢並無道德觀念，則邪神必來附身。佛教主張眾生的佛性平等，應以慈悲為懷，此與外教專以論權力，天命來壓人，使人就範，大不相同，佛教的祭祀亦甚簡潔，只用香、花、水果、素齋、乃至誦讀經典即能消災轉福；人生存於世，追求物質享受乃是為了滿足身體的需要，一旦死了，身體不存在，一切物質又何濟於事呢？何況亡靈在日月之光照不到的陰間裡，只是需要光明；這種光亮乃自內心所發。因其生時不能信仰佛法，以致死後墮入冥途，唯盼在世者能修持佛法，蒙其福力慧光照耀他們，令其解脫。」

    「都是因為你外出了他鄉那麼久，不能教導我，我只好承鄰人好意介紹請神，而盲從他們了。好了，過去由他過去，現在麻煩你為我誦經，好嗎？她向我要求著。」

    「好的。只是現在佛教會正在籌備慶祝佛誕節，我整天奔波為信徒聯絡，恐怕還找不出時間來，不如等到佛誕日過後再為你誦吧！」

    「希望你早日來臨，可不要失信啊！」表妹盼望地說。

    我也告辭回家。這一天返家，在午睡時，忽夢一女孩頭戴草笠，上身穿了一件很舊的白衣，下面穿著長褲，最不相襯的是底下打著一雙赤腳，手上拿著草藍子。我問：

    「你是誰？有什麼事嗎？」

    「我是乞丐，向您討錢來的。」

    「誰教你來的？」

    「早上您已答應給錢，是地藏菩薩帶我來的。」

    我正想看清楚她的面孔，可是，無論如何也看不清楚。接著我問她：「你需要多少錢？」

    「伍角錢。」聽她說完，我心中暗想：如要很多我是無能為力，誰知她不過要伍角錢，這當然容易辦到的。就順手給她伍角錢。

    她接錢後說：「您家中藏書豐富，希望能送我兩本，可以嗎？」我答應後到書櫥拿書，便醒過來。

    醒後才明白早上承諾表妹之事，已通至冥府，地藏菩薩神力果然不可思議立即帶那位亡靈來催促誦經。在此之前我只曾為自家祖先誦經，不敢隨意外出為他人持誦；今天這位女孩向我討兩本經書和伍角錢，可不正是要我為她誦二部經使她能「悟」與「覺」（與伍角同音同義）？如此看來，這亡靈確屬善類非為惡魂，是不足為懼的。

    四月初八午後，我開始到阿姨家誦經，原先計畫誦讀的《地藏菩薩本願經》，因數位繁多，恐不能勝任，只好作罷。改誦《金剛經》和《般若波羅密多心經》。四月初八開始誦第一次。九日又誦第二次，那天晚上，我正欲入睡之際，仿佛見一個白胖的小女孩，穿件綢布類制的金黃色長衫，頸上掛著一條釀繞三圈的金項煉，睜著一對又圓又大的眼睛，告訴我：「今承蒙您的慈力，使我由乞丐轉變成天女。」說後隨即不見蹤影。

    我驚駭地憶起前幾天，她入夢時，衣衫襤褸，而旦顯得又瘦又小，而今天卻變得又白又胖，面容清麗，衣冠華美。佛法確實不可思議！

    翌晨，我到表妹家探問病勢，阿姨說：「昨晚已能真正安睡。」這天我再誦讀一次便告完全結束。

    一星期後，再去探望他們，阿姨和表妹同聲說：「自你誦經第二夜開始至今都能安睡。今天帶到病院檢查血壓已降低，恢復正常了。」醫生深表驚異，頻問我以何種藥物醫治。表妹順手拿一包謝禮要答謝我。

    我辭謝地告訴她：「咱們都是親戚，還要何謝禮。何況我又是在家修持者；本不敢代人誦經消災，因見你遭此災禍，不能解決，束手無策；實在於心不忍，這才初次為你誦經，就是換了別人我也不收謝禮的。誦經見效絕不能貪取報酬，如有貪利之念，便會失去效率。但你假使請出家師父來誦，就例外了，一定要供養他們。因為出家師父拋棄塵世，專心致力佛事，不像在家之人還忙碌種種業務的緣故。」

    阿姨聽完這些話，非常高興，並表示以後興建佛寺、裝佛像，願意出資贊助。

    寫到這裡，我想也許有人會認為「地藏菩薩已具有大誓願力能渡冥途眾生，何必帶亡靈叫人超渡？」事實上，地藏菩薩一方面是為了鼓勵人們多發誓願，另一方面佛法是需因緣成熟，如無因緣便難成立。地藏菩薩雖充滿著悲切之心欲救渡眾生，但如果眾生，生前不植善根，便無法瞭解諸佛菩薩的存在。如此，地藏菩薩亦無可奈何！說個適當的譬喻，譬如「天下父母心」，父母切盼浪蕩的兒子回頭，假如浪子辜負慈親心意執迷不悟，不願回頭改過，作父母的一籌莫展，一切只好靠有緣的人來引導他了。