卻說孫權求計于呂蒙。蒙曰："吾料關某兵少，必不從大路而逃，麥成正北有險峻小路，必從此路而去。可令朱然引精兵五千，伏于麥城之北二十里﹔彼軍至，不可與敵，只可隨后掩殺。彼軍定無戰心，必奔臨沮。卻令潘璋引精兵五百，伏于臨沮山僻小路，關某可擒矣。今遣將士各門攻打，只空北門，待其出走。"權聞計，令呂范再卜之。卦成，范告曰："此卦主敵人投西北而走，今夜亥時必然就擒。"權大喜，遂令朱然、潘璋領兩枝精兵，各依軍令埋伏去訖。

且說關公在麥城，計點馬步軍兵，止剩三百余人﹔糧草又盡。是夜，城外吳兵招喚各軍姓名，越城而去者甚多。救兵又不見到。心中無計，謂王甫曰："吾悔昔日不用公言！今日危急，將復何如？"甫哭告曰："今日之事，雖子牙復生，亦無計可施也。"趙累曰："上庸救兵不至，乃劉封、孟達按兵不動之故。何不棄此孤城，奔入西川，再整兵來，以圖恢復？"公曰："吾亦欲如此。"遂上城觀之。見北門外敵軍不多，因問本城居民："此去往北，地勢若何？"答曰："此去皆是山僻小路，可通西川。"公曰："今夜可走此路。。王甫諫曰："小路有埋伏，可走大路。"公曰："雖有埋伏，吾何懼哉！"即下令馬步官軍：嚴整裝束，准備出城。甫哭曰："君侯于路，小心保重！某與部卒百余人，死據此城﹔城雖破，身不降也！專望君侯速來救援！"公亦與泣別。遂留周倉與王甫同守麥城，關公自與關平、趙累引殘卒二百余人，突出北門。關公橫刀前進，行至初更以后，約走二十余里，只見山凹處，金鼓齊鳴，喊聲大震，一彪軍到，為首大將朱然，驟馬挺槍叫曰："云長休走！趁早投降，免得一死！"公大怒，拍馬輪刀來戰。朱然便走，公乘勢追殺。一棒鼓響，四下伏兵皆起。公不敢戰，望臨沮小路而走，朱然率兵掩殺。關公所隨之兵，漸漸稀少。走不得四五里，前面喊聲又震，火光大起，潘璋驟馬舞刀殺來。公大怒，輪刀相迎，只三合，潘璋敗走。公不敢戀戰，急望山路而走。背后關平趕來，報說趙累已死于亂軍中。關公不勝悲惶，遂令關平斷后，公自在前開路，隨行止剩得十余人。行至決石，兩下是山，山邊皆蘆葦敗草，樹木叢雜。時已五更將盡。正走之間，一聲喊起，兩下伏兵盡出，長鉤套索，一齊并舉，先把關公坐下馬絆倒。關公翻身落馬，被潘璋部將馬忠所獲。關平知父被擒，火速來救﹔背后潘璋、朱然率兵齊至，把關平四下圍住。平孤身獨戰，力盡亦被執。至天明，孫權聞關公父子已被擒獲，大喜，聚眾將于帳中。

少時，馬忠簇擁關公至前。權曰："孤久慕將軍盛德，欲結秦晉之好，何相棄耶？公平昔自以為天下無敵，今日何由被吾所擒？將軍今日還服孫權否？"關公厲聲罵曰："碧眼小兒，紫髯鼠輩！吾與劉皇叔桃園結義，誓扶漢室，豈與汝叛漢之賊為伍耶！我今誤中奸計，有死而已，何必多言！"權回顧眾官曰："云長世之豪杰，孤深愛之。今欲以禮相待，勸使歸降，何如？"主簿左咸曰："不可。昔曹操得此人時，封侯賜爵，三日一小宴，五日一大宴，上馬一提金，下馬一提銀：如此恩禮，畢竟留之不住，聽其斬關殺將而去，致使今日反為所逼，几欲遷都以避其鋒。今主公既已擒之，若不即除，恐貽后患。"孫權沉吟半晌，曰："斯言是也。"遂命推出。于是關公父子皆遇害。時建安二十四年冬十二月也。關公亡年五十八歲。后人有詩嘆曰："漢末才無敵，云長獨出群：神威能奮武，儒雅更知文。天日心如鏡，《春秋》義薄云。昭然垂萬古，不止冠三分。"又有詩曰："人杰惟追古解良，士民爭拜漢云長。桃園一日兄和弟，俎豆千秋帝與王。氣挾風雷無匹敵，志垂日月有光芒。至今廟貌盈天下，古木寒鴉几夕陽。"

關公既歿，坐下赤兔馬被馬忠所獲，獻與孫權。權即賜馬忠騎坐。其馬數日不食草料而死。

卻說王甫在麥城中，骨顫肉驚，乃問周倉曰："昨夜夢見主公渾身血污，立于前﹔急問之，忽然驚覺。不知主何吉凶？"正說間，忽報吳兵在城下，將關公父子首級招安。王甫、周倉大驚，急登城視之，果關公父子首級也。王甫大叫一聲，墮城而死。周倉自刎而亡。于是麥城亦屬東吳。

卻說關公一魂不散，蕩蕩悠悠，直至一處，乃荊門州當陽縣一座山，名為玉泉山。山上有一老僧，法名普淨，原是汜水關鎮國寺中長老﹔后因云游天下，來到此處，見山明水秀，就此結草為庵，每日坐禪參道，身邊只有一小行者，化飯度日。是夜月白風清，三更已后，普淨正在庵中默坐，忽聞空中有人大呼曰："還我頭來！"普淨仰面諦視，只見空中一人，騎赤兔馬，提青龍刀，左有一白面將軍、右有一黑臉虯髯之人相隨，一齊按落云頭，至玉泉山頂。普淨認得是關公，遂以手中麈尾擊其戶曰："云長安在？"關公英魂頓悟，即下馬乘風落于庵前，叉手問曰："吾師何人？愿求法號。"普淨曰："老僧普淨，昔日汜水關前鎮國寺中，曾與君侯相會，今日豈遂忘之耶？"公曰："向蒙相救，銘感不忘。今某己遇禍而死，愿求清誨，指點迷途。"普淨曰："昔非今是，一切休論﹔后果前因，彼此不爽。今將軍為呂蒙所害，大呼還我頭來，然則顏良、文丑，五關六將等眾人之頭，又將向誰索耶？"于是關公恍然大悟，稽首皈依而去。后往往于玉泉山顯聖護民，鄉人感其德，就于山頂上建廟，四時致祭。后人題一聯于其廟云："赤面秉赤心、騎赤兔追風，馳驅時無忘赤帝，青燈觀青史、仗青龍偃月，隱微處不愧青天。"

　　關羽像貌見於《三國志》者，僅為諸葛亮答關羽書中「猶未及髯之絕倫逸群也」，陳壽有「羽美鬚儀，故亮謂之『髯』」的解釋語。這就成為後世描述關羽形象最為明顯的標誌。

　　元代雜劇小說描述關公，多以「神眉鳳目虯髯，面如紫玉，身長九尺二寸」一類形容。明代文人撰碑，也多「修髯如戟」或「鳳目虯鬚」，《三國志通俗演義》開始出現「丹鳳眼、臥蠶眉，面如熏棗，身長九尺五寸，髯長一尺八寸」的描述，遂為後世定本。古代相術家認為鬍鬚是男子意志、性格及體質的外在反映。明萬曆《三才圖會》中的關公像，丹鳳眼、臥蠶眉，五綹長髯的元素俱已齊備了。唯非彩圖，不能窺知「赤面」與否。

　　清代又有說法：「都城舊有帝像，言先朝從大內出者。其面色正赤，面有七痣，鼻準二痣尤大。鬚髯則稀疏而滿腹，非五縷也。」其中「面有七痣，鼻準二痣尤大」象北斗七星。《史記•高祖本紀》：「高祖為人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。」《晉書·桓溫傳》：「溫姿貌甚偉，面有七星。」更是「貴不可言」之貌，顯為後世隨關公神格超擢而附會的說法。

　　至於關公為什麼是「紅臉」，主要是由於他為道教托為南方赤火神的身份決定的。這又影響到戲劇臉譜。魯迅《臉譜臆測》說：「承認了中國戲有時用象徵的手法，比如白表『奸詐』，紅表『忠勇』，黑表『威猛』(所以包公是黑臉)，藍表『妖異』，金表『神靈』之類」，這正是三國戲劇曹操、關羽、張飛的標準像。並由此演化出不同時代，不同涵義的種種關公神像。

　　執刀關公是比較常見的一種造型，實際上寓有佛教教義：如果刀頭朝上則意味著降魔除妖，保佑平安；刀頭朝下則意味立地成佛。而拈髯讀書是儒家「文關公」造型。《春秋》更代表知大義，大一統的價值體系。

　　帝君是明清關公封為「三界伏魔大帝神威遠鎮關聖帝君」後的造型。金面即是神靈標識，冕旒袍帶，正襟危坐，雙目低垂，似在聆聽下民申訴。

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洛陽關林大殿內的關帝塑像