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-- 唐王朝七次盛大迎請「佛指舍利」
唐王朝七次盛大迎請「佛指舍利」
——慶祝佛誕二五四八週年紀念
◎果 藏(香港佛教月刊527期)
佛教自東漢年間傳入東土，直至唐代達到了鼎盛時期，各宗派高僧輩出，尤以法相宗玄奘大師和禪宗惠能大師影響最為普遍而深遠。唐王朝有七位帝王崇信佛教，從高祖李淵武德元年始（公元六一八年），共歷廿二代，到唐哀帝李祚天佑四年（公元九○七年）結束，經過二百九十個春秋，其中真正臨朝執政者，除武宗李炎摒棄釋家，多為崇信佛教之君。而高祖李淵、高宗李治、則天武後、肅宗李亨、德宗李適、憲宗李純、文宗李昂、懿宗李灌等信佛尤篤。有唐一代，諸帝七迎佛骨，極盡奢華之能事，奉迎儀式之盛隆。供施金銀珠寶數量之多、等級之高，奉佛之虔誠，為歷代罕見。自唐太宗開奉佛之先例，至僖宗將佛骨歸安於塔下石室，橫跨李唐王朝之泰半。
唐代諸帝禮佛的法事，把中國佛教的舍利崇拜推向了極至，它不但濃縮了唐代佛教的諸多方面，還給世人展示了一幅空前絕後、波瀾壯闊的中國文化史長卷。
● 第一次迎請佛指舍利
唐代第一次供奉佛骨的經過，在《集神州三寶感通錄》中有較詳細記錄。貞觀五年（公元六三一年）。天下初至太平。一日，岐州刺史張亮，因素來崇信佛教，又久慕法門寺聖名，至寺內禮佛進香。其間，寺內老僧談及法門寺種種神異和古老傳說：真身寶塔三十年一開閉，開則五谷豐登，兵戈自息，天下太平。「亮聞之，以貞觀年請開，剖出舍利示人。恐因聚眾，不敢開塔。有敕並許，遂依開發……」這段記載頗耐人尋味，因為張亮此一舉動，肇始出一場延續數代的諸帝迎佛盛舉。
在《舊唐書》中，有張亮的傳記。隋末天下大亂，群雄並起，張亮先是投奔李密，封為驃騎將軍，做了徐勣的屬下。李密敗亡，他得房玄齡、李勛引荐，效命秦王李世民。授車騎將軍。後因在玄武門之變中護衛秦王有功。李世民即位，即封為懷州總督，後累遷高職，直至刑部尚書，最終因圖謀不軌，被太宗腰斬棄市。
從他的經歷也可看出，其人起於亂世，處世周全謹慎，又善於逢迎。同樣是作為一州長官，他沒有像拓跋育、李敏一樣，開塔修寺，立碑紀之。而是恭恭敬敬地向太宗遞上奏折，在敕令下達後，遵詔行事。因為張亮對太宗與法門寺的關係，了如指掌，深怕有僭越之嫌，遂把這奉佛為國祈福之事，都歸於太宗頭上，果然深合上心。不久即左遷高位。
說起太宗李世民，似乎同法門寺還很有些緣分。其父高祖李淵，隋時曾任岐州刺史，李世民也就是這時出世，出生地在距法門寺不遠的武功。北周拓跋育開示舍利的故事，及法門寺種種神異感應，李世民和他的家庭或有所耳聞。
唐朝初年，秦王李世民領兵討平薛舉後，親自為法門寺度僧八十名，當時京師長安寶昌寺僧人惠業正在鳳泉寺洒掃，自荐作法門寺住持，李世民親自批准。任命惠業為唐立國後法門寺第一任住持。有了這層關係，法門寺在後來太宗的心目中，地位也就非同一般了。張亮上奏請求開示佛舍利之事，可能也是基於這點考慮的。
開示佛舍利時，挖掘深至丈餘時，突然瑞光四射，震懾唐代朝野二百餘年的護國真身舍利，第一次顯現了。
法門寺附近千餘民眾，聞聽舍利面世，蜂擁寺內，同觀佛光。幾百里外的京城長安士民，不顧路遙，絡繹不絕，紛至沓來。每日奔赴塔所的僧俗人眾，達數萬之多。
唐代佛書《法苑珠林》卷五十三，記載了這次瞻仰佛骨的諸多異事。說仰觀舍利人中，有一位已盲多年之老翁，睜大雙眼直視舍利，忽然雙目明淨，完好如初。
眾人雙眼所見的舍利真容，各有不同。或見如玉，白色光芒映徹內外，或見綠色；或見佛、菩薩說法度化之像；還有人目見五色光環。一人初視不見舍利，乃燒頭煉指，刺血洒地，信誓至誠，這才看到舍利瑞像。但另一人遍施崇佛之法，終究對舍利視而不見，或有人問其本末，知此人一生多有罪惡，需深深懺悔，才有希望。
這次供奉舍利，首先是岐州刺史張亮提出的，上奏太宗蒙獲批准。但太宗皇帝沒有大肆倡導，舍利未迎入宮內，也沒有施奉大量財物。根據史書記載種種實例，這次供奉，在京畿之地方圓幾百里，還是掀起了一次奉佛的高潮，而且在唐代是首次，拉開了唐代皇室迎送佛骨盛典的序幕。它的實際意義遠超出它的表面形式。不管唐太宗李世民的本意如何，他確是「始作俑者」，這是第一次。
●第二次迎請佛指舍利
唐代第二次迎奉舍利在高宗顯慶年間。
高宗李治崇揚佛教，比起高祖、太宗要積極許多。表面上，他似乎遵奉先朝遺規。太宗曾發佈敕令：「老子是朕祖宗，名位稱號，宜在佛先。」但在李治一生推行的政策中，始終體現優待佛教的作法。還為太子時，他給母親文德皇後追荐冥福，建成宏闊華麗的慈恩寺，寺內重樓復殿，房舍一千八百九十七間，主院外套跨十餘個分院。高宗還多次延請高僧大德翻譯經文，傳之後世的許多經典性佛經，都是這一時期譯撰的。
他對著名的玄奘大師特別禮敬，專門延請玄奘法師到慈恩寺主持寺務，建造譯經院專為法師譯撰經文之用。為保護玄奘法師由印度帶回的梵文佛典，施與錢帛在寺內築慈恩寺塔——大雁塔。並親自撰寫《聖教序》一文，勒石紀念。碑成之日，禦駕親至安福門觀玄奘迎碑，儀式極盡奢華。以天竺法儀幢幡為先導，前後延續數十里，道俗士民觀者數十萬人。顯慶元年（公元656年），玄奘舊疾發作，幾近不治，高宗聞訊，即刻敕令禦醫赴寺醫治。玄奘病情幾經反復，後終至捨化。高宗哀痛感傷甚之，特罷朝以示悼念，並長嘆道：「朕失國寶矣。」
顯慶四年（公元659年）的迎奉佛骨，即是他具有代表性的崇佛活動之一。這年九月，僧人智琮、弘靜朝見高宗，談及阿育王塔年久失修，急需要維護，甚至重建。高宗慨然應允，於是敕令雕造與其等身的阿育王像，急從庫藏先撥銀五千兩。絹五十匹，以備修補寺塔之急需。而後又使常侍王啟德送絹三千匹，以充供養。
顯慶六年（公元六六○年）春三月，下敕命智琮、王長信，奉取舍利，迎往東都洛陽。智琮、慧辨領聖命赶到法門寺後，不敢稍有耽誤，遂即進入塔內，跪拜在塔心佛室的釋迦像前，專心致志，誦經施法。行道許久舍利未現。於是又施新法，在臂肘處放上火紅的炭塊，雖皮肉燒得焦爛，吱吱作響，仍專心致志，穩如磐石地念誦經咒。或許精誠感動了佛祖，忽聞塔內釋迦高大的像下發出「啪啪」的振裂之聲，尋聲望去，但見瑞光流溢，霏霏上涌。次日早上，異光果然托起舍利一枚，殊大於粒，光明鮮潔。仔細觀看，又獲七粒。待把它們全部放入盤中。奇異的現象又發生了，祇見其中一粒繞著七粒漸漸轉動，愈轉愈快，形成一個彩色的光環，熠熠放光，炫眼耀目。
智琮、慧辨等大喜過望，馬上起草奏文，將求奉舍利的瑞狀一一向高宗稟報。高宗又敕使常侍王君德施送錢帛，並令「可即開發，出佛舍利以流福慧。」
開啟塔日，二十多名高僧、敕使一同下入石室，隆盛地取奉舍利。這次從塔下迎出的舍利，再不是虛無飄渺的瑞像幻影，確確實實是一有形之物。參加迎奉的高僧道宣律師——律宗的開創者、佛史專家，在他的鴻篇巨著《廣弘明集》、《集神州三寶感通錄》中，對佛舍利作了詳盡的描述：「其舍利形狀如小指初骨，長寸二分，內孔正方，外楞亦爾，下平上圓，內外光淨。以指納孔，恰得受指。」宣律師得敕送佛骨之便，親自以指相試，因此有「恰得受指」之句，他的敘述，生動、形象、具體。此後，無論道俗都認為，法門寺佛舍利就是佛真身指骨。
這次迎奉，由法門寺經長安往東都洛陽，路途雖數百里之遙，但京城內外，百餘里途中，道俗士民絡繹不絕，往來歡慶，稱頌佛德，都急欲一瞻佛祖靈身。
顯慶五年（公元六六○年）三月，舍利到東都，被迎入大內供養。皇親國戚、宮人嬪妃爭與施奉金銀珠寶。在此之前，舍利盛放在石函之中，道宣律師曾感嘆：「如何狹陋若此？」可能高宗對這類建議已有所耳聞，這次專為舍利造金棺銀𦶦，「數有九重，雕鏤窮奇」。質地換作最珍貴的金屬，形制也成了中國傳統的葬具——棺𦶦。高宗的皇後武則天也施捨了所寢衣帳、直絹一千匹。
經過近四年的供奉，直到龍朔二年（公元六六二年）二月十五日。僧智琮、弘靜、道宣等京師諸高僧奉旨，與法門寺僧人及宮人數萬人，送回了佛指舍利，重掩藏於塔下石室之中。文獻中對舍利指骨送還寺塔記載過略，但記錄佛指舍利入塔時，諸等人眾多至數千，可見當時送還規模一定不小，或許還舉行了隆重的法事活動。
這次迎奉佛骨，是第一次迎往京師，高宗親自施捨金棺銀，應該有不同尋常的意義。從時間上看，長達四年，在歷次迎奉中，位居第一。迎奉規模也可與武后、懿宗兩次相比，而且雕立造像，修葺塔寺。令舉國轟動、朝野歡慶的佛指舍利，也從虛無飄渺的層層迷霧中，顯露了它的「真容」。
●第三次迎請佛指舍利
這次迎奉舍利是在武則天稱帝之時，為她革唐命，建大周的最後一年，也就是武周長安四年（公元七○四年）。距上次顯慶五年的迎奉已隔四十四年之久。這兩次奉佛似乎非常奇特，它們都同武則天人生的兩個重要時刻緊緊連在一起。
想當初，高宗患病，作為大唐皇後，雄心勃勃的武則天，初攬大權，顯慶年的奉佛，吹響了她登上政壇的號角，揭開了她弘佛揚法的序幕。四十四年後的今朝，雖是威風凜凜的大周皇帝，但已值耄耋之年，身患沉崐，行將就木。迎奉佛骨，將給她即將結束的政治生命涂上一層輝煌的色彩，也是她一生眾多崇佛活動的完滿總結。惟因如此，也就決定了這次迎送佛骨的規模之大、等級之高。
貞觀二十三年（公元六四九年），唐太宗近駕崩之時，突然想起太史李淳風「三十年後，有女主昌」、「女主武氏，誅唐宗室殆盡」之類的話，立刻在床榻口述了一道聖旨：後宮武姓妃嬪，一律遷出宮內，削髮為尼。這樣，作為曾侍奉過太宗的才人武則天，也被送入感業寺誦經侍佛。也許是她的真情感動了李治，永徽二年（公元六五一年），高宗李治把她接回宮中，從此開始了武則天曲折、輝煌的政治生命。
在武則天的一生中，可以羅列一長串崇佛弘法、施捨供養的史實。如顯慶五年（公元六六○年），施奉所寢衣帳、直絹一千匹，咸亨三年（公元六七二年）至上元二年（公元六七五年），贈二萬貫脂粉錢資助鑿造聞名於世的洛陽龍門奉先寺，據說被稱為「東方維納斯」奉先寺主尊盧舍那佛像，就是武則天豐頤秀目麗姿的摹寫；永隆二年（公元六八一年）前後，淨土宗創立者善導法師的塔廟香積寺建成，武則天「傾海國之名珍，捨河宮之秘寶」奉施供養；垂拱元年（公元六八五年），敕令重建白馬寺，封僧懷義作住持；垂拱四年，拆毀洛陽皇宮的乾元殿，在原地建成明堂，還在明堂北又構天堂，堂中的夾貯大佛像小指中就可容納數人，可見天堂的宏偉壯觀。武則天一生崇佛施捨的事蹟，繁多縟雜。不勝枚舉。
武則天最重視、也可說利用佛教的集大成之作，即是頒佈《大雲經》之事。《大雲經》亦稱《大方等無想經》，此經是大乘教的經典，後涼時已由比丘曇無讖譯出。經中有「一佛沒七百年後為女王下世，威服天下」等等現受女身，當王國土，普化眾生的故事。載初元年七月（公元六九○年），僧懷義和法明等比丘十人為迎合武則天，獻《大雲經》四卷，其中對經文又作了注解和發揮，稱武則天是彌勒佛下世，李唐氣數已盡，武則天應代之為閻浮提（人世）主。武則天閱後，即馬上把《大雲經》頒佈天下，又敕令兩京和天下諸州各置大雲寺一座，寺內均藏《大雲經》一部。由寺僧向士民大眾宣講經文。就在同年九月九日重陽節，年已六十七歲的武則天，改國號為周，正式登基作了皇帝，改為「天授」。
如果說武則天統治早期，登基以前，崇佛弘法是處於祈福、利用這類較多功利性的考慮，那麼在她統治後期，稱帝以後，隨著年邁垂暮，更多的是對佛的發自內心的崇敬和感激之情。在她生命的最後幾年，仍不惜耗費巨資，搞了兩次盛大的奉佛舉措，其一是久視元年（公元七○○年）募錢十七萬貫鑿造洛陽北邙山白司馬𥝲大像，另一件就是長安四年（公元七○四年）的迎寨法門寺佛指舍利。
長安四年正月十五日，武則天身心護淨，頭面盡虔，詔請高僧法藏捧持佛指舍利，普為善禱。
武則天詔見法藏時，知道自己將不久於人世，當法藏說起法門寺之事，她立刻就敕令迎取舍利。正月十五日佛指迎入宮中明堂供奉，她沒有如顯慶年那樣施捨大量財物，而是「身心護淨，頭面盡虔」，全身心投入地做了一次佛祖真容前的祈禱，了卻了平生最後一樁心願。這年的十一月，她就在宮中駕崩歸天了。
-- 發表時間：2007/10/24 上午 11:06:21
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●第四次迎請佛指舍利
按照「三十年一開。則歲豐人和」的迎佛成規，本來在玄宗朝應有一次迎奉佛骨之舉，無奈玄宗對此興趣不大，天下又是一派太平盛世景象，歷史上有所謂「開元之治」的美稱，奉佛之事也就無人提起。到了肅宗朝，「安史之亂」尚在繼續，國難當頭，肅宗「臨陣」奉佛，希望兵戈止息，社稷安寧。
唐玄宗天寶十四年（公元七五五年）十一月，安祿山發兵十五萬，號稱廿二萬，在范陽起兵發動叛亂，大隊步騎兵在廣闊的河北平原迅猛向南推進，如入無人之境，河北郡縣多望風而降。中唐詩人白居易在他著名的詩篇《長恨歌》中詠道：「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。」生動形象地表達出安祿山叛亂來勢之迅猛，如一股強颱風，驚破了以玄宗為首的上層統治者，紙醉金迷的荒淫生活，使李唐王朝傾刻處於風雨飄搖的危難之中。
唐肅宗登基於戎馬倥苮之時，在玄宗逃往蜀中劍南後，他親自率兵馬北上。在靈武由西北軍人擁立即帝位，開始了八年亂世天子艱難的征戰生活。
為了討平亂軍，肅宗想到了佛祖真身舍利，想到了大聖真身寶塔「三十年一開，則歲毅稔而兵戈息」的傳說。而這也和肅宗所處的地理位置密切相關。史書記載，肅宗於天寶十四年（公元七五五年）七月即位後，詔改扶風為鳳翔郡。次年二月，又幸鳳翔。西北隴右、河西、安西、西城的平亂軍隊會集於此。法門寺近在咫尺，這也更提醒他供奉舍利之事，或許當時他曾往法門寺進香禮佛。
在皇宮內供奉二月後，又於七月一日從宮內道場出，置佛指舍利於長安諸寺供養，道俗市民表現與前幾次也大為不同。據載當時「道俗瞻戀，攀緣號訴，哀聲振薄」，場面悲戚感人淚下。幾年的離亂，使長安人民飽受叛軍、官軍劫掠蹂躪，人們祇能對佛祖訴說悲苦，希冀得到佛陀的庇護。
這次迎奉舍利從上元元年（公元七六○年）五月開始，七月結束。當此時，唐將李光弼在河陽正同史思明鏖戰，國運猶艱，因此迎奉規模較小，時間也較短。但肅宗還詔賜瑟瑟像一鋪，金銀器具，金欄袈裟一副，沉檀等香三百兩，就當時戰事環境講，也實屬不易。
●第五次迎請佛指舍利
唐代第五次迎奉佛祖指舍利在德宗朝。這次迎送歷時一月，為歷次迎奉中時間最短的一次。也沒有德宗施捨供養財物的記載，是比較草率的一次。
德宗即位之初，勵精圖治，思政若渴。他採納了宰相楊炎的建議，實行兩稅法，根據丁壯和財產劃分戶等，國家財稅增加了，農民的課稅勞役也有所減少。但他推行的革除藩鎮割據的政策卻接連受挫，並引發了一系列叛亂，藩鎮聯兵以抗中央。德宗調西北涇州之師前去討伐，不料涇州軍隊在朱泚帶領下發動叛亂，後來雖幾經爭奪打敗朱泚，但也迫使德宗最終放棄了軍隊討伐的辦法，無可奈何地搬出佛教，企圖用這一精神武器也去感化對方。
這次迎送佛指舍利並非出自德宗本人的意願，而是借此籠絡一下藩鎮割據諸將，這些人中胡族甚多，信佛尤篤。另外歷史文獻記載。貞元四年（公元七八八年），京師長安地震頻發，累計有三十餘次，含元殿前階基欄檻毀壞不少，乃至發生了殿宇傾倒壓死宮廷衛士十餘人的嚴重事件，可謂天災人禍俱來，京城內外人心惶惶。以奉迎佛骨來消災除禍，也是原因之一。
貞元六年春（公元七九○年），德宗下詔迎取法門寺佛指骨入宮中，又送至京師長安諸佛寺供道俗瞻禮。二月乙亥，派遣中使送還舍利，重新掩於塔下地宮，當時叫「傾都瞻禮，施財巨萬」，說明下層道俗民眾對佛指骨反應還是相當強烈的。
●第六次迎請佛指舍利
憲宗元和十三年（公元八一八年），上距貞元六年的迎奉僅剩一個年頭即滿三十年了。這年十二月，有功德使上言奏了一本，宣稱法門寺真身寶塔藏釋迦牟尼佛指舍利，傳言三十年一開，則歲豐人安，來年應開，請求迎奉。
唐憲宗在晚唐諸帝中，還算是個有些作為的皇帝。比較注意納諫和任用賢才，許多傳之後世的著名文學家，都曾在憲宗朝做過高官。著名的詩人白居易的《賣炭翁》，是後世傳頌不衰的名篇。除此外，白居易還作了許多反映下層人民疾苦和諷喻時弊的詩篇，憲宗閱後，並未引起反感，提升白居易做翰林學士。他的削藩舉措，也取得了顯著成績，在削平劉辟、李錡、吳元濟後，其餘藩鎮紛紛歸服中央，唐朝在表面上又得到了天下一統的局面，經濟上也取得較大改善，歷史上有「元和中興」之稱。此時的憲宗躊躇滿志，頗有點昏昏然，迎奉佛骨大可以炫耀一下大唐的中興盛世，看過奏折，當即採取此議，並詔令準備迎取之事。
元和十四年（公元八一九年）正月，御命中使杜英帶領宮人三十名，第六次赴法門寺迎取佛骨。儀式隆重，人執香花，一路演奏法樂不絕於耳。
這次迎送佛骨發生了唐代大文學家韓愈上表諫迎佛骨事。
元和十四年正月佛指舍利迎到京師長安時，憲宗御駕親至安福門拜接，目光所及，激動萬分。
在皇宮內道場供奉三日後，送入長安各佛寺供道俗瞻仰。長安城內外，頓時轟動，王公貴族，庶民百姓，奔走相告，瞻仰奉施，惟恐不及。有人燃臂香頂供養，期望得到佛祖保佑；有人傾其百萬家財以充施養，致破產而不顧。當月廿四日，奉還佛指舍利入法門寺塔下。
刑部侍郎韓愈對這些焚頂燒指、解衣散錢之舉，極為反感，斥之為傷風敗俗、傳笑四方的愚昧行為，他從維護儒家道德觀念出發，激烈地反對勞民傷財的迎奉，憤而撰寫《諫迎佛骨表》一文，呈憲宗。
憲宗對佛教極為崇信，佛指舍利迎入皇宮內道場的第二天，便向臣下宣布說，夜晚觀瞻舍利，瑞光熠熠，普照宮內。滿朝文武百官聽後，都伏地向憲宗叩拜祝賀，稱頌憲宗仁愛施政，天下太平，祥瑞之光乃是聖德所感，為極大的吉兆。祇有韓愈冷眼相觀，不表祝賀。
當奉佛至誠的憲宗看過韓愈奏章，龍顏大怒，嚴厲斥責道：「韓愈說我奉佛太過，還可寬恕，惟他說自古天子奉佛後，難免壽殤早亡，言辭何等惡毒。」又說：「韓愈作為臣下，竟然如此狂妄，絕不能赦免。」隨後敕令將韓愈處以極刑，殺頭示眾。幸而韓愈是名聞於世的大文豪，又是立過大功的朝廷重臣，經宰相裴度、崔郡等大批人出來求情，才免去死罪，被貶到潮州任刺史之職。
憲宗的崇佛，盛迎佛骨，使其在位期間，佛教又極度膨脹擴大。到唐武宗時，天下僧侶不可勝數，國家賦稅收入銳減。
武宗李炎。頗好道術，開成五年秋（公元八四○年），召道士趙歸真等八十一人入皇宮大內，在三殿修金篆道場，武宗親受法篆。趙歸真還在宮中築望仙台，為武宗作飛升修煉。深為武宗所寵信。他和劉元靖等極力勸說武宗廢毀佛教。
在這諸種因素作用下，武宗於是在會昌四年（公元八四四年），下詔禁止供養佛牙等真身聖物，焚毀長生殿內道場經像，重新供置天尊老君造像。會昌五年（公元八四五年），敕令拆毀佛寺，勒令僧尼還俗，並省寺院。在上都長安、東都洛陽各留兩座寺院，每寺祇准留僧三十人，充其量起「看家護院」的作用。又把留下的寺院劃分三等，規定上等寺可有僧二十人，中等寺留十人；下等寺祇留五人。詔行之後，全國毀寺四千六百多座，僧尼還俗廿六萬餘人。佛教在這次「法難」中，遭到毀滅性打擊，元氣大傷。
法門寺作為宮牆外的皇家內道場。更是首當其衝。還未正式禁佛，武宗就下詔往法門寺，禁止對佛指舍利供奉巡禮。並規定，如有人施捨一錢。就處以脊杖二十，施奉多者，加倍處罰。到正式禁佛令下，不但拆毀法門寺殿堂，赶走寺僧，還掘壞地宮。據《咸通啟送真身誌文碑》記載，對諸帝禮奉，萬民敬仰的佛指真身舍利，也要徹底銷毀。處理之法正如韓愈向憲宗建議的投之水火，以絕根本。幸得寺僧以仿制的「影骨」瞞過了武宗，使真身指骨才得以留存下來。
●第七次迎請佛指舍利
這次迎奉是在懿宗、僖宗時完成的。這父子倆政事「不足」，崇佛卻很虔誠，極盡奢靡耗費之能事，法門寺地宮多數的金銀寶器，皆由他們父子供奉。所以晚唐皇室的最後一次迎奉佛骨，好像回光返照一般。儀式規模之大，施奉財寶之眾，都是空前絕後的。
這次距上次憲宗朝的迎奉，已過去了五十三載，在半個世紀的漫長歲月中，發生了唐武宗廢止佛教的「會昌法難」。經像焚燒，寺廟拆毀。僧尼也遭還俗。法門寺中的真身指骨舍利，幾遭毀碎。
接著即位的唐宣宗李忱，一反武宗的作法。這位宣宗皇帝是武宗李炎的叔叔，可謂叔承侄位，對侄兒的一套政策素來不滿。他即位後，凡是武宗制定的國策大計，統統推倒重來。武宗屍骨未寒，宣宗就下詔給京城兩街各增加八座寺院，剃度僧尼入寺。大中元年（公元847年）：正式下令恢復佛教。首先挖出武宗掩埋於宮中的佛、菩薩造像，重新彩繪藻飾，置於再建的宮中道場。列聖忌辰時如原來一樣，在內道場誦經行香，舉行法事。還把協助武宗毀佛的道士趙歸真等十二人拘捕砍頭，暴屍大街示眾。
宣宗在大中元年的復佛詔令中，反駁毀佛論者的說法，認為佛教雖是外國傳來的宗教，但中國民眾廣信仰佛教久矣，說明佛教有助教化的功能，應該大力提倡。這樣，佛教又以很快的速度得到恢復和發展。
懿宗為宣宗長子，在崇佛方面有乃父之風，他曾數次到京城諸寺降香，施捨王度，還常在長生殿內道場設置講席，親自誦唱經文。李唐王朝岌岌可危。懿宗深感回天乏術，無力再治理這樣一個泱泱大國，轉而把希望寄托在佛祖真身舍利上，希冀通過盛奉舍利，使佛祖顯靈保佑大唐的江山社稷。
這次迎奉佛指舍利與以往有一點不同。會昌滅法時，法門寺也遭劫難，塔寺、地宮都受到不同程度的毀壞，寺僧以影骨搪塞上命，真身指骨僥幸留存。舍利被寺僧藏匿，秘不示人，隨著歲月更迭，藏匿者很可能已不在人世。所以這次迎取，又多了一個尋找真身佛指的過程。
根據《大唐咸通啟送岐陽真身誌文》碑記述，在咸通十二年八月（公元871年），即早於迎奉二年，敕派九隴山禪師益貢章往法門寺，結壇於真身寶塔下，以密宗曼陀羅壇的盛大儀式，乞求真身指骨舍利重現。經過施法行道，於十九日終於在舊壕道西北角隱秘處獲得佛指舍利。京師長安到法門寺幾百里路途上，車輦坐騎逶迤綿延，熱鬧異常，晝夜相繼。懿宗下詔在路旁夯土築起香剎，或高八九尺，或高一二丈，均以金鉑翠羽裝飾，僅京城長安路旁就起香剎萬餘。
四月八日，佛骨迎達京城，自開遠門到安福門，道俗士民簇擁夾道，眾人念佛頌經之聲驚天動地。懿宗御駕至安福門虔接佛骨，親自頂禮，感動地淚下沾襟。並特敕召京城參加元和年迎請佛骨的老者，賜給銀碗彩錦，以示恩遇嘉許。入城的迎奉佛骨隊伍，以禁衛軍兵仗為先導，緊跟的宮廷和私家樂隊競相奏鳴。無數燭光熏香掀起重重熱浪，綿延京城內外幾十里之遙。
長安城處處都顯示著隆盛熱鬧的氣氛，如同盛大節日一般，大道問用彩帛結成樓閣台殿，以水銀注入池中為水，金玉裝飾成彩樹。曾俗人眾吹螺擊鈸，載歌載舞，伴隨在迎奉的彩車周圍。
最後將舍利迎入皇宮內道場。道場設置金花帳，溫情床，地上鋪墊龍鱗席，上襯鳳毛褥，殿內燃化的玉髓香飄來陣陣異香。在宮內供奉三日後，迎往城中安國、崇化寺供官宦士民瞻奉，人們爭相施捨金帛以表崇佛之誠。
-- 發表時間：2007/10/24 上午 11:09:08
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▲▲佛指舍利▲▲
佛、菩薩、羅漢、高僧大德等火化後，不象凡夫就是一把骨灰，能夠燒出各種五顏六色、光潔透明的舍利子。或如珠，或如花，白色為骨舍利，赤色為血肉舍利，黑色為發舍利，也有雜色的，那是綜合而成，根據在生所修戒定慧程度不同，大小和堅硬程度也不同。若是佛舍利，世間無物能損壞，菩薩以下，其堅度便相應減少。1981年8月，陝西扶風法門寺，連月大雨，古佛塔倒塌。為重修佛塔，1987年4月，陝西考古工作者對古塔進行發掘，一個幽閉了一千一百多年的輝煌燦爛的唐代文化聖殿呈現在世人面前。這是二十世紀末震驚世界的重大考古發現。吳立民據此考證為唐密曼陀羅。特別珍貴的是使釋迦牟尼佛陀的真身佛指舍利重現於世。在開光那一天，佛指突然騰空發出光環，當場被拍攝下來。大眾歎為觀止。
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-- 發表時間：2012/1/1 上午 07:06:19
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