1941年太平洋戰爭爆發，大批台灣青年被日人徵召到南洋戰場，擔任看管盟軍俘虜的監視員；日本投降後，他們反變成戰俘，不是被判刑，就是送上絞刑台。

住在彰化縣和美鎮的柯景星，當年和其他台籍監視員被軍法庭判處死刑，罪名是「處決戰俘」；幸好日籍軍曹杉田鶴雄承認「台籍監視員是奉命行事」，他逃過一死，改判十年徒刑。

八十七歲的他，每次回憶六十多年前的往事時仍雙手顫抖；「造孽啊，我從沒想到這輩子會開槍殺人」，但站在後面的軍曹一手拿刀、一手拿槍，恐嚇「再不開槍，連你們都殺」，「我除了閉上眼睛扣扳機，又能怎樣…。」

太平洋戰爭日本俘虜有不少是盟軍，因需要人看守，大量徵調台灣和韓國的殖民地青年擔任戰俘監視員；台灣的監視員派到菲律賓及婆羅洲、沙勞越。

柯景星當年只有十七歲，日人要求台籍監視員要取日本名，他的日名叫河村星輝，派到沙勞越首府古晉的戰俘營，看守三千多名戰俘，有英軍、澳洲士兵和少數印度人。

柯景星說，初期俘虜種菜養豬，自給自足；到了戰爭末期，盟軍大規模轟炸，物資運輸遭封鎖，配糧少，監視員和俘虜常餓肚子，加上瘧疾，不少戰俘病死。監視員要監督俘虜修築機場、伐木開路，若有戰俘偷跑，監視員會受到嚴厲處罰。

日軍戰敗後，柯景星等十多名監視員在日籍軍曹杉田鶴雄帶領下，押送四十六名戰俘到婆羅乃，杉田鶴雄逼他們處決戰俘，他鼓起勇氣說「國際公約不能虐殺戰俘」，但杉田鶴雄拿刀、槍恐嚇「不處決戰俘，連你們都殺」，他們只得被迫開槍。

他說，當初兩千多名俘虜，在移送過程中死亡，日軍聲稱是病死，但事後查出，全都是遭處決。戰後大審，柯景星逃過一死，但仍有李琳彩、蔣清泉、潘進添等七名監視員被判絞首。

柯景星說，被判刑的台籍戰犯至少有一百七十三人，他們被送到馬努斯島服刑，澳洲軍人為了報復，要他們扛石頭、木頭，頂著烈日跑步，不時鞭打他們，「不過，比起日本軍人對待戰俘，寬厚多了」。

他說，服刑七年後，台籍戰犯陸續遣送回日本，日本政府依國籍法，將他們視為台灣人，甚至指稱虐待俘虜是台籍監視員行為，和日軍無關。

「回到台灣，帶著戰犯的標記，長時間受到監控，只能在社會底層勉強謀生。」

報導文學作家李展平近年研究這段歷史，四處走訪這批台籍監視員，有人卸下心防，願意吐露深藏心中六十多年的秘密，卻也有人受創太深，不願開口，有更多數監視員是帶著遺憾，從歷史中消失。