春秋時代的思想家老子，姓李名耳，唐朝的建國者李淵也姓李，於是，唐朝君主自稱是老子的後裔，使得統治神聖化，也就是說，道教成了李家老祖宗的宗教，李家得天下，道教也因而發達。隋朝末年，煬帝荒淫殘暴，無法久治天下，大家都看得出來，皇位即將易主他人，「樓觀台」的道士歧暉，不僅傾糧草支持李淵起兵滅隋，還事先製造出「楊氏將滅，李氏將興」的預言，其中的「楊氏」，就是指隋煬帝楊廣，而「李氏」則是指未來的唐朝開國皇帝李淵；除此之外，還有很多道士，都大膽的預言，李淵應受天命，坐上皇帝龍椅，所以，李淵自建唐以來，不僅讓歧暉當上了「紫金光祿大夫」，對道教更是推崇備至。唐朝君主自稱是老子的後裔，便尊稱老子為始祖，並且立祠祭祀，又對老子追封帝號，例如唐太宗在老子的家鄉建了「太上老君廟」；唐高宗則尊老子為「太上玄元皇帝」，確認老子是李唐宗世的祖先，同時還規定百官都要學習《道德經》，《道德經》並且列入到全國科舉考試的範圍。道教經由太宗和高宗的提倡，儼然已經成為唐朝的國教。高宗諭令各地廣修道觀，甚至把自己的兩個女兒，都送進道觀當了女道士。但是，高宗死後，武則天大權獨攬，想要登基成為女皇帝，於是，她決定利用佛教的力量，削弱道教老子成為李唐宗氏偶像的影響，讓自己的聲威得以提高。所以，武則天叫佛教僧人向外宣揚，她是彌勒佛轉世，應該取代唐朝進行改朝換代，也就是說，在武則天當政的時期，道教是遭到抑制的。唐玄宗登基以後，李唐政權趨於穩固，他開始崇道抑佛，改變武則天時代的宗教政策，不僅下令和尚尼姑萬人還俗，還下令家家戶戶必備《道德經》，他自己則是每晚親自禮拜老子。道教在玄宗的時代，可說是進入到全盛時期。被聯合國列為「世界文化與自然遺產」的武當山古建築群，始建於唐太宗貞觀年間（西元七世紀中葉），後經宋、元、明等朝代的擴建，使武當山成為道教的聖地。據說，唐朝的道人呂洞賓，曾在武當山修煉，而留下『此是高真成道處，故留蹤跡在人間，古來多少神仙侶，為愛名山去復還』。到了明代，武當道人張三豐因為觀看蛇鶴互鬥，而參悟了太極妙理，創出「太極十三式」拳法，成為武當派的開山始祖，不僅是武術界的泰斗，更是當今人們養身保健，益壽延年的體育活動。
