從前，有一個貧窮的沙門。他窮得一無所有，終日以乞討為生，但是個虔誠的佛教徒，從不傷害生靈，甚至不惜犧牲自己。
有一次，這個沙門一連三天沒吃到一點兒東西，餓得頭昏眼花。他路過一個人家，便跌跌撞撞地走進去討飯。這是一個富商之家，家裡富麗堂皇，陳設極其考究。女主人見他餓得可憐，便令傭人擺上豐盛的飯菜款待他。這沙門大喜過望，獨自狼吞虎咽地吃起來。
這家的男主人，是個珠寶收集者，經常高價收購來自世界各地的奇珍異寶，家裡珍藏的名貴珍寶，應有盡有，簡直成了珠寶陳列館。
這一天回家，他又興高采烈地拿回一顆珍珠，這是顆光彩照人，價值連城的珍珠。他興沖沖地走進房內，只見有一個沙門在獨自吃飯，便把珠子放在桌上，轉身進內室去換衣服。就在他剛剛轉身離開的時候，家裡養的一隻鸚鵡飛了過來，一口將那顆珍珠吞在肚裡。
不一會兒，男主人換好衣服和妻子一起出來了。他忽然發覺那顆寶貴的珍珠不見了，便急忙向沙門問道：“那顆珠子哪兒去了？”
沙門一聽愣住了，隨即回答道：“什麼珠子？我沒看見啊。”
男主人又追問道：“那麼，可曾有人來過嗎？”
沙門回答道：“不曾有人來過。”
於是男主人勃然大怒說道：“我剛才明明把珠子放在桌上，而這裡除你之外，再無一人，珠子轉眼之間就不見了，肯定是你偷的！你這個沒良心的傢伙，我們好心好意地施飯菜招待你，你卻恩將仇報，偷人家的東西。今天你老老實實地把珠子交出來，我便饒你一命，否則就把你活活打死！”
沙門聞言並未驚慌，反而堅定地說道：“我沒拿，絕非是我拿的！”
男主人聽罷大怒，抄起一根木棒，劈頭蓋臉地向沙門打去。沙門被打倒在地，鮮血直流。
此時，那隻吞了珠子的鸚鵡欲飛過來飲血，恰好與男主人揮舞的木棒相撞，當即被擊身亡。這時，沙門說話了：“住手！我告訴你吧，是那隻鸚鵡吞了你的珍珠。”
男主人一聽，忙吩咐僕人把鸚鵡的肚子剖開，果然取出了那顆珍珠。男主人手持珍珠，奇怪地問道：“你明知是鸚鵡吞了，可你為什麼不早說呢？也免得受如此皮肉之苦。”
沙門回答道：“我持佛戒，不得殺生。本想告訴你真相，又擔心鸚鵡遭剖腹之禍。現在鸚鵡已經死了，說出來也無所謂了。如果鸚鵡未死，你就是打死我，我也不會講的。”
男主人聽罷，內心十分慚愧，連連向沙門賠禮道歉。而沙門卻平靜的像不曾發生過此事一樣，臉上毫無怒色。
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