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潛艇上的“外部馬桶”，在寒冷的季節裏使用不知會不會凍住屁股。
飲食條件
關於德國海軍潛艇部隊官兵艇上生活的話題，人們主要關心的是艇員的生活環境和物質待遇這兩方面。因為潛艇的一次出航作戰可能的持續時間將長達12周，在作戰鬥巡邏前的出發準備時，潛艇通常要攜帶約14噸的各類給養品、燃料和魚雷武器彈藥。艇上的每一個閒置的角落都被盡可能的利用來存放新鮮食品，如：雞蛋、土豆、水果、蔬菜、麵包和肉類等等，因為這些都將是首先被消耗的。無論是訓練還是戰時，艇上均可保證潛艇官兵們的一日三餐。除了主食以外，還有咖啡、茶、牛奶、果汁和可哥飲料提供。一旦新鮮食品耗盡，那麼只能由罐裝食品接濟，此外還需補充一些必要的維生素。有趣的是，部分被德國潛艇擊沉的商船上可能攜帶了一些禽類和畜類，如：雞和豬。1942年5月被德國海軍U-162號潛艇擊沉的“帕恩貝巴”號貨輪即是如此。如果這些動物在潛艇攻擊之後能僥倖存活，那麼毫無疑問，它們將成為最受德國潛艇官兵歡迎的客人。
值得一提的是，潛艇在一段時間內將處於水面航行狀態，一方面是為蓄電池充電，一方面也為獲得足夠的航速。但水面的海況較水下差，在這種情況下艇上的火爐無法使用。也就是說，這種情況下艇上是沒有熱食供應的。艇內的廚房空間十分狹小，僅能容下兩台電爐和一個清洗餐具的水池，這裏還保存著剩餘的和廢棄的食物原料，而這裏要負責艇上所有50人的飲食。
德國潛艇內部的生活環境是非常封閉潮濕的。當潛艇在海況惡劣的水面航行時，海水會從未關閉的艙門大量湧進艙內；而當潛艇在熱帶海域水下航行時，由於通風裝置工作吃力、艇上的動力和機械設備運轉產生的高溫將在潛艇內部積聚至50攝氏度。這樣的高溫夾雜著高濕度，使得艇員們的衣物很難晾乾，新鮮食品也很容易腐爛發黴。但總的說來，德國海軍潛艇部隊的飲食較其他德軍作戰部隊還是要高出一些。
居住環境
艇上的空間是非常寶貴的。拿典型的VII和IX型潛艇來說，潛艇本身排水量雖然較大，但那只是外部艇殼給人造成的印象。而內部的耐壓殼最大直徑只有5米，艇首和艇尾的空間更小。絕大部分艇內空間用於安置柴油機和電動機、蓄電池和其他必要的機械設備，用來供艇員生活和休息的空間所剩無幾，甚至連睡覺的位置都很有限，一些特定的隔間僅能容納一個鋪位的寬度。艇長的起居室較大，門口安裝了布簾以保證較為私密的空間，但艇長室往往位於潛艇內部的中心位置，因為平時的大小事務艇員都會向艇長彙報，這樣安置較為方便，所以，艇長也很難安靜下來休息。
軍官的艙室空間也較大，裏面安裝有固定的小桌而非其他地方的折疊桌。高級軍官有固定的鋪位，中級軍官則只有吊床。艇上部分崗位的艇員由兩個人共用一個鋪位，這是因為二人輪崗的緣故。還有部分艇員只能在艇首和艇尾的魚雷艙裏休息，那裏終日被噪音困擾，幾乎永無寧日。
總的說來，德國海軍潛艇部隊官兵高度的信念和鬥志是維繫其高水準的自律和相互信任關係的基礎，在這種情況下，軍事紀律本身往往就沒那麼重要了。一些以紀律嚴格著稱的德國艇長也對艇上紀律的執行有著較為寬鬆的尺度。
德國海軍潛艇部隊艇員的作戰著裝原本是傳統的海軍藍色制服，但在潛艇這樣狹小的空間內穿著並不舒適。所以，在多數德國艇長看來，只要艇員能有效執行作戰使命和高度稱職，那麼可以由其任意選擇自己的穿著。
眾所周知，潛艇上的淡水儲備是極其有限的，所以洗澡和沐浴都是件奢侈的事，所以絕大多數潛艇官兵返航後都是一副穿著破舊的制服蓬頭垢面滿臉鬍鬚的樣子。不過上岸後他們會很快收整乾淨，不修邊幅的樣子多半用來拍照留念。
一艘德國潛艇上通常有兩個廁所。在戰鬥巡邏過程中的前半段時期，其中一個將被用來存放新鮮食品，另一個較小的則為艇上的50人服務。可以想像，這對於潛艇內部本來就污濁不堪的氣味而言又是個不小的負擔，而沖洗馬桶的工作更是困難和有一定危險性的，處置不當的話可能會引起海水倒灌的嚴重後果。根據現有的資料，大戰中至少有一艘德國潛艇（U-1206號）是因為沖洗馬桶時的失誤而最終導致潛艇沉沒。當時潛艇因為大量進水被迫上浮，在海面又突然遭遇盟軍飛機攻擊而被擊沉。不過由於當時事發地點離海岸很近，艇上人員迅速撤離所以全部獲救。可以想像也有其他潛艇有類似的遭遇。在較為平靜的海面上航行時，艇員還可使用外部的馬桶。
對於德國潛艇而言，最惡劣的工作環境就是主柴油機艙。二戰期間的德國潛艇普遍裝有兩台長達6米的柴油機引擎，柴油機工作時的噪音往往令人無法忍受。很多長期在引擎室工作的艇員都患有嚴重的聽力損傷、失眠和厭食症。
由以上的描述人們可以想像，一艘經歷了數星期的海上航行的潛艇，其內部的氣味會有多難聞：柴油機產生的煙氣、腐爛變質的食物產生的氣味、廁所裏的臭味和艇員身上的汗臭……這就不難理解古龍香水為什麼在德國潛艇上為什麼大受歡迎的原因了。
待遇情況
薪水對於艇員們的士氣而言非常重要。實際上，潛艇部隊官兵的薪水與其他軍種同軍階的的官兵基本一致，區別在於一些特殊的補助。德國海軍潛艇部隊官兵可以領取的補助包括“封閉環境服役補助（Raumbeschrankungszulage）”和“潛水補助（Tauchzulage）”等與特殊技能有關的補助專案，所有這些補助加起來基本等同於基本薪水的兩倍。
除了薪水以外，還有一個重要的因素。那就是高品質的特殊訓練使得有才能的艇員可以很快得到提升，戰時的人員損失也可很快得到補充。而軍銜的提升也帶來更豐厚的薪水，所以那一時期休假中的德國海軍潛艇部隊官兵多半出手闊綽。
艇員的休假管理也是德國海軍潛艇部隊值得稱道的地方。在結束為期12周的戰鬥巡邏後，潛艇會返回港口進行檢修和維護。艇員中除一小部分留在艇上職守外，其餘人會得到一次為期12天的假期，而最終所有人都會被輪流安排職守。一輛專用的列車（BdU
Zug）會帶各港口的休假艇員返回他們在德國本土的各個家鄉，這樣就能保證艇員們在旅途中耗費的時間盡可能的少。據統計，平均每個艇員在半年內得到的休假時間可達2周左右。這樣，潛艇部隊的官兵就比在東線作戰的德軍幸運的多，後者一般要連續作戰達一年甚至18個月。
休閒娛樂生活
艇上的休閒和娛樂活動也值得一提。由於戰鬥巡邏期間潛艇官兵絕大多數時間都是用在搜尋盟軍護航船隊和發動攻擊這種高度緊張和枯燥的工作上。而在其餘時間，艇員的最大敵人就是單調和枯燥。除了打牌和看書，幾乎沒有其他的事可做。當潛艇處於水下航行狀態時，為了節省電源，艙內的照明燈光被盡可能的關閉，所以連這些活動都無法進行。所以許多艇員都會在出發前挑選一些唱片帶到艇上，通過潛艇內部的廣播系統為大家播放。在戰時，收聽敵國的廣播是被禁止的，但潛艇官兵被特許可以收聽美國和英國的廣播電臺的音樂和新聞節目。許多艇長還會安排一些比賽，並給予獲勝者一定的獎品，這在艇上也是十分收歡迎的。最高獎勵有時會是艇長親自代替獲勝者執行一段時間的崗位工作，在氣候惡劣的北大西洋，這實在是無上的獎勵。
只要有可能，許多艇長都會在海面絕對安全的情況下（隨著戰爭歷程的不斷推進也越來越少見）允許艇員們到甲板上活動，可以呼吸新鮮空氣、享受日光浴或下海游泳（但得提防鯊魚）。在潛艇穿越赤道線時，艇員們都會在甲板上舉行一個傳統儀式。發起者會裝扮成海神，在第一次穿越赤道的新人身上做些惡作劇，如逼迫他們喝海水或剃光頭髮等等。但新人們也會因此得到一個手繪的卷軸和一個自製的勳章，這種勳章通常由廢棄的馬口鐵罐頭盒做成。
一名出色的潛艇指揮官將使艇員們受益無窮，而許多功勳卓著的德國潛艇王牌也都認為他們的鐵十字和橡樹葉勳章的得來都是艇員們一致努力的結果。艇長們和艇員們的關係在潛艇這個狹小的空間內顯得如此密不可分，他們之間往往融合著深厚的戰鬥情誼。
