北宋著名的抗遼名將楊業。原名楊重貴，他原來是北漢的將軍，因他勇猛善戰，被稱做 楊無敵。楊業和他的子女所組成的抗遼的楊家軍。在民間流傳的《楊家將》的故事中表現的淋漓盡致。楊家將也成為了家喻戶曉婦孺皆知的英雄。
楊業的祖先開始生活在麟州就是現在的陝西神木一帶，到了楊業這一代遷到了太原居住。楊家祖孫四代都是愛國將領，在這種家庭的薰陶和影響下，楊家將的聲望在宋朝抗擊遼國的過程中就聲名大震。楊業的父親楊信是五代時期的著名將領，楊信在抗擊遼軍的戰爭中表現勇敢屢立戰功。從劉知運建立後漢政權後，派遣楊信在麟州駐守，為了保衛邊防作出了巨大的貢獻，在現在的陝西神木一帶還保留著楊家城的遺址。
楊業從小在父親的薰陶下和家庭環境的影響，就抱有一顆愛國之心，當時他對遼國的入侵就很氣憤。屢次騷擾邊民，在他的頭腦中就希望將遼軍趕出邊境，給人民一個安寧的生活環境。所以他在繼承父親的優良品德的同時，鍛煉成長一位愛國的軍人。後來他時刻也沒有忘記將這種光榮的傳統傳承下去。楊業有七個子女，在《楊家將》的故事中，楊業眾多的子女都各個武藝高強，行俠仗義深受人們的讚揚和喜愛。其中最著名的楊六郎在故事中，排行老六。其實在真正的歷史上，楊六郎是楊業的長子，楊六郎也是楊延昭，他善於指揮作戰勇敢頑強，在同遼國的交戰中另敵人聞風喪膽，楊延昭也是宋朝的傑出將領。楊延昭在小的時候，就多次跟隨父親出征作戰，在多年的軍旅生涯中，鍛煉出了堅忍不拔的精神，鍛煉出了運籌帷幄的軍事指揮才能，多次與遼軍作戰，給遼軍以猛烈的打擊。為此宋朝庭多次命他鎮守邊關重鎮。在他當年抗擊遼軍的地方，現在的山西平魯 崢縣等地的六郎鎮，就是為了紀念楊延昭楊六郎而保留著。楊延昭雖然受到朝廷的器重，但是他從來不居功自傲，不管市行軍打仗，還是駐守邊關，他都積極團結部屬，與將士同甘共苦，所以他所統帥的部隊一直保持良好的作風和強大的戰鬥力。
說起楊家將不能不說說楊業的妻子折太君，在《楊家將》的小說或評書中都稱做佘太君，其實真正的讀音是 折，由於折和佘是同一個讀音，所以在《楊家將》中都習慣稱做佘太君，這是根據流傳的故事和小說中的描寫，不免把民間流傳的普遍稱呼來進行描寫。折太君出生在雲州就是今天的山西大同。也是大家族。她的祖父 父親 兄弟都是五代時期和北宋時期將軍，都先後鎮守邊關，曾經與遼軍作戰。在《楊家將》的故事中也有些描寫，但是對於佘太君率領楊門女將抗擊遼軍的故事，曾經感動過今天的幾代人，她的形象和楊家的英雄壯舉，一直鼓舞人們的愛國熱情。為了紀念這位偉大的女性，這位為楊家和國家捨生忘死的精神，在今天的山西保德折富村還保留有 折太君墓。折太君也是一位具有軍事指揮才能的女性，她曾經跟隨丈夫楊業出征鎮守邊關屢建戰功，在北宋時期，楊業曾經作過建雄軍節度使，當時受到遼軍的騷擾，並且多次發生激戰，折太君與丈夫楊業共同禦敵。北宋政權建立後，北宋對遼軍多次進行打擊，楊業當時曾經規勸北漢統治者劉繼元歸附北宋，共同抗擊遼軍。後來北宋消滅了北漢。楊業也成為了北宋的抗遼著名將軍。並且駐守北部邊疆，在擔任代州刺史時，歸屬大將潘仁美管轄。
北宋政權的建立，楊業成為了北宋的一名將領，在擔任代州刺史期間，遼軍曾派十萬大軍進犯，楊業這個時候只有幾千兵馬，根本無法與遼軍硬拼，他帶領幾百名士兵，從雁門關西側的小路繞到雁門關的北側，從遼軍的背後殺出，出其不意的將遼國駙馬蕭多羅殺死，而且還生擒李重海將軍，取得了以少勝多的輝煌勝利。楊業為此受到宋太宗的嘉獎，楊業也因此名勝大震。
北宋政權開始穩定，這個時候宋太宗決定收復幽雲十六州等被遼軍佔領的失地，這個時期也正是遼國政權動盪時期，宋太宗抓住有力時機親自指揮大軍，兵分三路。楊業和潘仁美為一路，負責收復關北一帶，在楊業的指揮下，楊延昭為先鋒，不到兩個月的時間就收復了雲州等四個州。給遼軍沉重的打擊緊張順利。但是東路的主力在曹彬的指揮下，急功近利而失敗，這樣對全局產生影響，楊業提出分散遼軍主力以解東路軍之圍的設想得到贊同，楊業和潘仁美進行分析，決定由楊業親自引誘遼軍進入事先設計好的埋伏圈。然後由潘仁美率軍殲滅。楊業帶領小兒子楊延玉和老將軍王貴出擊，就在計畫順利的進行中，潘仁美迫不及待的提前進攻，這樣遼軍有所警覺，造成楊業被困，結果老將軍王貴戰死，楊延玉奮力拼殺最終也戰死沙場。楊業身上多處受傷，最後被俘。在《楊家將》的小說和評書中，敘述的是楊業在走投無路的情況下撞死在李陵碑，這些都是故事的虛構和渲染，其實楊業在塑州西南的郎牙村被俘，在遼軍面前忠貞不屈，最後因絕食而壯烈犧牲。人們為了對這位忠貞愛國的將軍的敬重，後來都尊稱他為 楊老令公。楊業死後折太君上奏皇帝，揭發潘仁美因對楊業的嫉妒，而公報私仇的事實，對於潘仁美等怠忽職守 公報私仇等進行了降級革職處理。楊業的六個兒子也都受到不同的封賞。這段故事和《楊家將》的小說中的描寫相近。確實是這樣的，楊業在雁門關一戰成名，這時潘仁美就是楊業的上級，楊業得到皇帝的器重，潘仁美就經常的找楊業的麻煩，在收復幽雲十六州時，潘仁美就多次與楊業意見不同，潘仁美耿耿於懷，最後潘仁美尋找機會對楊業進行報復，致使楊業等壯烈犧牲。
楊業犧牲後，楊延昭同遼軍長期作戰，表現出了勇敢頑強的父輩精神，但是由於宋真宗的軟弱無能與遼軍乞求和解，徹底的失去了收復失地的機會。後來楊延昭一直駐守在宋朝的邊關重鎮。楊延昭的兒子楊文廣，最後也成為了一名愛國將領。《楊家將》的小說廣泛的在民間流傳，書中的情節經過加工更加的吸引人們，與真實的歷史畢竟有一定的出入，但是都是為了弘揚楊家將的愛國精神，不管是歷史還是小說的描寫，對於楊家將的愛國精神，讓我們今天的幾代人為之振奮和驕傲。那種愛國精神一直在激勵和鼓舞我們。我們從內心中對楊家將的愛國精神有一種敬佩和敬仰！
