娼妓制度與婚姻家庭制度
中國古代的娼妓制度，其實是來源於整個社會所實行的婚姻家庭制度。
恩格斯曾經說過：“賣淫是對專偶制（過去翻譯成‘一夫一妻制’）的必要補充。”其實對於中國來說，還不僅僅是一個“補充”的問題，從根子上就是兩個共生共容、相得益彰、缺一不可的孿生制度。
中國古代社會，對於男性實行的是一種“有限的性自由”。它的限定條件就是：只要是不會破壞婚姻和家庭的性關係就允許；凡是有可能破壞婚姻家庭的性關係，則必定嚴厲譴責與禁止。
也就是說，一個擁有相當的財產和社會地位的男人，在家裏完全可以除了妻子以外，再擁有妾（小老婆），擁有婢（丫鬟）。他可以只跟妾過性生活（但是不能因此而拋棄正妻），也可以與婢發生性關係（只要事後把她“收房”，納為妾）。但是在家庭以外，他卻不能與任何女性通姦，也不能擁有任何現在意義上的“情人”或者“第三者”。這是因為，如果女方已經結婚，這就會破壞別的男人的婚姻；即使女方還沒有結婚，她的失貞也會破壞她將來的婚姻，或者使一個其他男人無法找到老婆。
這就是中國古代儒家思想裏，其實非常根深蒂固的“社會公平”的內涵，在性關係方面的具體化。
有限定，就必然會有讓步和另外的寬容。那就是允許娼妓的存在和男人有限度的嫖妓。這是因為，娼妓的社會身份往往是非自由人或者半自由人（所謂“賣身”、“養女”等等），不可能與一個有一定財產和地位的男人結婚，充其量也不過是被男人“贖身”而成為他的小老婆。這雖然往往會使這個男人很丟臉或者沒面子，但是卻並不違反社會制度，因為這只不過是把一個女人從妓院轉賣到一個家庭，或者是納妾時不找良家閨女卻偏要找青樓女子。這，怪是怪一些，但是畢竟無傷大雅，于別的男人無妨，社會當然不會大加干涉，笑話、笑話而已。對於低階層的男人來說，就是明媒正娶一個妓女也沒什麼大不了的，只要那個妓女在婚後能夠恪守婦道就行。
