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絕代豔後，風流女帝，日本孝謙天皇，受了當時唐朝武、韋的影響，私生活非常放蕩，她沒有正式結過婚，憑她的嬌媚潑辣，有效地統禦了她的群臣，一個個五體投地，拜倒石榴裙下。
可憐，人到中年，感情最脆弱的時候，偏偏被她所最寵信的表兄仲麿所冷淡，她心灰意懶，病魔纏身，一氣之下遁入空門。哪知出家之後，巧遇奇緣，一個野心和尚，法名道鏡，抓到這一空隙，挺身而進，果然大獲寵倖，使得孝謙古井重波，這位已經退位的天皇，又重新踐祚，改稱稱德天皇。
在熱戀中她昏了頭，把她這個情郎和尚封為太政大臣禪師，讓他管理朝政，儼然宰相，她說："朕為出家之天子，應有出家之大臣為輔。"但不久她還嫌給他的榮寵不夠，又改封他為法王，待遇擬于天皇，一樣的乘鳳輦，禦錦袍。又把他的一家，個個封任顯要，派道鏡和尚的弟弟淨人任內豎省長官。內豎省等於唐宮的錦衣衛府，管理皇室的衛隊和兵器總庫。女天皇簡直把她自己的性命都交給了道鏡，道鏡到了這步田地，野心難戢，再登上半步，便是天皇了，他於是和日本神道教的主神官阿曾密議，授意阿曾上奏："八幡大神有旨，倘由道鏡來即天位，天下必然太平。"女帝果然相信，日有所思，夜必有夢，她也夢見八幡大神來告，命她派宮女法均到宇佐來聽旨。法均是女帝的親信，派她去做女帝的代表，本來很合適，不過迢迢數百里跋涉到宇佐，路途太遠，單身女人十分不妥，並且法均年齡也大了，禁不起勞頓，想來想去只好再由法均找個代表，於是選定了她的弟弟，年輕力壯的清麿去跑一趟，清麿出發之前，道鏡再三叮囑，要照主神官的指示回報，可是清麿到道鏡的師傅路豐永法師那裏去辭行時，這位白眉皤然的老法師說道："倘若道鏡真的即了天位，老僧無面目再對世人，只有學伯夷叔齊恥食周粟，絕食而死了。"清麿大受感動，叩拜而去。
清麿到了宇佐，齋戒沐浴，虔誠祈禱後，果然神靈出現，金身三丈，光如滿月，清麿不敢仰視，只聽大神說道："國家開闢以來，君臣之分已定，臣不能為君，天皇之位應由皇統之人承繼，邪僧道鏡大逆無道應即誅戮。"說罷不見。清麿趕忙啟程回都複命，九月裏才趕到，一五一十把所見先報告給姊姊，姊姊又一五一十據實面奏天皇，天皇聞奏大怒，這分明不是八幡大神的旨意，顯然是她姊弟兩人捏造出來的故事，她立刻把這兩人發配到大隅去充軍，把清麿的名字改為穢麿，法均的名字改為廣蟲，道鏡並且囑咐他弟弟內豎省的長官派人在到大隅的途中，埋伏了兇手，打算把清麿在半路中殺了。
此舉倒反而驚動了一個人，一個足智多謀、有膽有識的策士，此人便是藤原百川。藤原百川是有名的藤原鐮足的後代，藤原鐮足輔佐了天智天皇定了天下，成為一代名臣，他的後人藤原不比等更進而為皇親國戚，紅極一時，但是再下一輩的子孫，恃寵而驕，藤原仲麿闖下了滅門大禍，藤原這一族幾乎一蹶不振。所以藤原百川在幼年時代十分孤苦，但是他聰慧異常，以才學取得了功名。道鏡得勢後，他附從了道鏡，成為道鏡的心腹，道鏡任命他為內豎省大輔，輔佐淨人，淨人靠著哥哥的勢力，雖然位登權要，但實在是個飯桶，有百川這樣能幹的人做他的副手，樂得什麼事不管，飲酒取樂了，因此內豎省的大權落在百川掌中，等於今天的特工與衛戍的職掌集於一身，他獨力當然還不能成事，恰巧他堂房哥哥藤原永手，這時也晉位為左大臣，另外一個堂兄良繼也當了內大臣，朝中文武大權實際上已經集中在藤原家族，但那迷了心竅、一心想做天皇的道鏡，居然沒有看清這一形勢。百川看穿了土和尚沒有用，尤其看到了清麿姊弟忠義的表現，知道民心可用，更增加了他的信心，於是他一方面設法把清麿的性命救下，另一方面進行他的大陰謀。到了第二年，稱德天皇宿疾又發，道鏡法王一心忙著為她醫病祈禱，但是毫無效果，纏綿到了秋深八月，在沒有正式的丈夫、沒有兒子的環境裏，這位風流了一世的美貌天皇殯天了，遺下了她一心想培植的情郎道鏡和尚。百川聽到了天皇大漸的消息，疾風迅雷地把道鏡、淨人兄弟放逐到鄉下去，不久道鏡便胡裏糊塗死了。遺詔傳位給白璧王，白璧王是誰，他是天智天皇庶出之子的後裔，雖說也是皇胤，但早已不敢自詡是正宗老牌，但是他的妃子，卻是稱德天皇的妹妹，雖然不同母，也是聖武天皇的親生女井上內親王。這份遺詔，哪里來的呢，至今是疑案。但是由種種跡象看來，顯然是藤原百川的傑作。在天皇彌留之時，大臣之間早有立後的爭議，由唐朝回來的吉備真備，那時位為右大臣，有意擁立天武天皇之孫文室王子之意，但是百川和白璧王之間早有交誼。在權力鬥爭之中，堅狠明快者勝，溫讓儒雅的吉備真備，哪里是世代謀士百川的對手。遺詔一出，道鏡下貶，吉備真備也跟著去位了。
夫由妻貴，白璧王即位是為光仁天皇，那時的風氣早已是幹綱不振，在中國有武后、韋後，在日本有光明皇后，有孝謙稱德天皇，是女人世界。女人奔放自由的程度，不減於今天的美國嬉痞，白璧王登基後，皇后根本沒有把糟老頭子放在眼裏，她也直接干預朝政，於是觸怒了藤原百川，藤原百川自命是佐命大臣，是 King Maker（國王創造者），他怎肯受命於婦人，由厭惡而生恨，非去之而後快。這位皇后也確實有些十三點，她憑著小聰明，喜歡玩弄畫符念咒、魘魅之類的鬼把戲，也下得一手好棋，有一天老夫妻兩人閑來無事下起棋來，光仁和她賭勝負，倘若皇后輸了，就去替天皇找一位絕色天香的美貌嬌娘來伺候，反過來倘若天皇輸了，天皇也要替皇后去找一位身強力壯的小夥子來侍奉。結果這盤棋天皇輸了，天皇不得已把他和韓國女郎所生的兒子山部親王叫了來，聽候皇后任意調遣。
三十六歲的山部親王一肚子委屈，成天要服侍這位五十六、七歲的老太太，免不了要發牢騷。剛好與藤原百川同病相憐，沆瀣一氣。當時的皇太子他戶親王是皇后所生，衣錦繡，騎駿馬，前呼後擁，好不威風，這位半僕役的山部親王雖然同樣也是天皇所生，但是和皇太子的地位與待遇相比不啻天壤，不過假如皇太子不幸短命死矣的話，奴隸立刻就能有資格成為嗣君。這樣的機會，藤原百川哪里肯放過。他有一天慌慌張張地面奏天皇說，皇后有意謀害皇上，他身負衛戍之職，不敢不告，證據是在皇后宮裏發現有符咒，天皇聞訊大驚，跟著一同去搜查，果然在皇后御用的井裏找出來魘魅的小人形來，這時藤原百川立刻上奏："為了國家，為了人民，陛下應該立刻勇斷，請皇后和東宮都暫時退避。"老皇一時沒了主張，連連點頭，藤原百川便指揮屬下把皇后和太子一起拘禁了起來，不一刻皇后和太子都自承有咒詛天皇之罪，第二天上朝在文武百官的面前，百川宣讀了聖旨，廢皇后及太子為庶人，把他們打入冷宮，冊立山部親王為皇太子。
據史載：百川宣讀上諭時，天皇為之啞然失色，周身戰慄。最奇怪的是兩年三個月後，廢後和廢太子竟在同一天內，暴卒在大和的冷宮裏，這是寶龜64月裏的事，也就是光仁天皇即位的第六個年頭。奈良本來是個鳥語花香模仿長安的美麗首都，孝謙稱德尤其喜愛樹木動物，"與麋鹿遊"，至今觀光客到奈良公園裏去，一群一群的梅花鹿，馴良地走過來在你手中討食物，除了道路寬闊，仿唐制的建築之外，寺院林立，有名的東大寺、唐招提寺、正倉院集中了東方最美的佛教雕刻品和藝術品。當時確實是個充滿了喜氣的花花綠綠的城市。但是寶龜六年以後突然變了，從此鬼氣森森，不但皇宮裏鬧鬼，連民間都白晝見鬼，井上皇后和他戶皇太子的陰魂不散，常常出現。由那一年起，連年災荒，米價高騰，最大的米倉，在東國的正倉，忽然著火焚毀，軍糧民食燒得個乾淨，接著天皇不豫，新立的皇太子山部親王也昏迷不醒，皇太子的近侍接二連三暴卒，老皇的女兒、皇太子的姊姊能登內親王，她的姑母難波內親王，也一個個無緣無故地跳起來死了，奈良成了一個鬼市，人人自危，最慌的當然是皇室，整天拜佛設醮，祭奠不已，把井上皇后和他戶親王的棺木，重新改葬，建為堂皇的高陵，但是還是沒有用，到了寶龜十年，輪到了足智多謀，首席策士藤原百川的頭上，他也暴病而亡，得年僅四十七歲。
但他死後，皇太子的病倒慢慢好轉了起來，漸漸蘇醒，日有起色，光仁天皇知道皇太子健康恢復，立刻禪位，但是仍然難逃一死，延到了十二月裏，老皇的魂靈也被冤鬼攝去了。自元明女帝開始經營平城（今天的奈良），到光仁天皇逝世之日止，整整七十年，其間歷經了七代天皇，雖然其中也有幾位是男性為帝，但大都是女人當政，奈良是女人的都城，發生了多少風流韻事，除了女人之外，最得意的是出家的和尚，他們雖然出了自己的家，卻能一轉身回到了宮廷，並且登堂入室，直據禦榻。修行變了質，成為富貴的快捷方式，但因此佛教大興，佛教藝術文化盛極一時。流傳至今不但是日本的國寶，也是東方之榮。不過女皇的恣意浪漫，使得人民厭惡，大權旁落，日本皇室從此衰微，先受制于大臣，後又為幕府的傀儡。僧侶驕橫，越演越厲，終至於幹政，導致了日本百餘年的不安。這時奈良完了，《魏書》裏的"女王卑彌呼的時代"不再重演，女人專政告一段落，日本進入一個新時代，奈良不再重要，Sayonara，奈良！
