眼睛晶狀體由透明的晶狀體球蛋白構成

　　【搜狐科學消息】　據美國《科學日報》今日報導，丹麥哥本哈根和奧爾胡斯聯合大學的科學家利用放射性碳測年法，通過測定死者眼睛晶狀體的特殊蛋白，就能準確知道死者的出生日期。此技術為法醫科學家提供了有用的工具，他們能以此來確定不明屍體的歲數。此研究成果發表在1月30日出版的《公共科學圖書館·綜合》雜誌上。

　　我們知道，眼睛晶狀體是由透明的晶狀體球蛋白構成，可以讓光線透過，從而讓我們能看見東西。從生長發育進程來說，人類長到1-2歲時，晶狀體球蛋白就發育成熟了。然而，晶狀體球蛋白一旦成熟了，往後的日子它們就不會變了。這一情況正好讓科學家能好好地加以利用。

　　大氣中含有極少量的碳-14，比碳-12多了2個中子。碳-14是放射性同位素，會慢慢衰變變成氮。碳-14在空氣中的最大射程為22釐米，屬於低毒核素，對動植物和人類沒有危害。同時，碳是一種主要的有機元素，在食物鏈中總是進進出出。由於碳-14在生成的同時又以一定的速率在衰變，致使碳-14在自然界中（包括一切生物體內）的含量與穩定同位素碳-12的含量的相對比值基本保持不變，而且，我們人體和大氣中的碳-14的含量是一樣的。然而，當生物體死亡之後，新陳代謝停止，由於碳-14的不斷衰變減少，因此體內碳-14和碳-12含量的相對比值也會相應地不斷減少。通過對生物體出土化石中碳-14和碳-12含量的測定，就可以準確算出生物體死亡的年代。這就是考古學家常用的碳-14測年法。



死者眼睛會提供其出生日期

　　然而，從二戰結束到大約1960年，冷戰時代導致核實驗方興未艾，前蘇聯和美國等強權國家紛紛在大氣中引爆核彈，而導致大氣中碳-14臨時性增加了。據測定，從首顆原子彈爆炸到下達核實驗禁令，大氣中碳-14的含量已經翻了一倍。從1960年之後，大氣中碳-14的含量才慢慢減少到自然水平。

　　這種突發的升高在食物鏈上留下了深刻印象，因此在眼睛的晶狀體球蛋白也能反映出來。人體通過攝取食物來增加體內的碳含量。但由於晶狀體球蛋白定型後就保持不變，因此它們能反映出它們成型時的大氣中碳-14的含量。加上人類出生後1-2年，晶狀體球蛋白就定型了。依此原理，丹麥科學家利用大型核子加速器，可以確定死者眼睛晶狀體中的碳-14的含量，從而計算出死者的出生日期。

　　科學家表示，此技術還有其它應用：可以用於測定特定組織的形成和再形成的時間，比如癌症組織和癌細胞。通過測量這些組織中的碳-14的含量，或許能告訴我們癌症是何時形成的，從而進一步瞭解癌症的發展。（元元）