餘通籍三十餘年，官到極品，而學業一無所成，德行一無可許，老大徒傷，不勝悚惶慚赧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。
一曰慎獨則心安。自修之道，莫難於養心；養心之難，又在慎獨。能慎獨，則內省不疚，可以對天地質鬼神。人無一內疚之事，則天君泰然，此心則常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。
二曰主敬則身強。內而專靜純一，外而整齊嚴肅，敬之功夫也；出門如見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也；修已以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。聰明睿智，皆由此出。莊敬曰強，安肆日偷。若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不敢懈怠，則身體之強健，又何疑乎？
三曰求仁則人悅。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形，我與民物，其大本乃出一源。若但知私已而不知仁民愛物，是於大本一源之道已背而失之矣。至於尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺救民饑之責。讀書學古，粗知大意，即有覺後知覺後覺之責。孔門教人，莫大於求仁，而其最切者，莫要於欲立立人，欲達達人數語。立人達人之人，人有不悅而歸之者乎？
四曰習勞則神欽。人一日所著之衣所進之食，與日所行之事所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農夫織婦終歲勤動，以成數石之粟數尺之布，而富貴之家終歲逸樂，不營一業，而食必珍饈，衣必錦繡，酣豢高眠，一呼百諾，此天下最不平之事，鬼神所不許也，其能久乎？
此四條為餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫，則余曾家可長盛不衰，代有人才。
曾氏遺訓，在曾家的作用在他死後便顯現了出來。
曾國藩的父親曾書麟育有五子四女。曾國藩居其長。其餘依次為潢、華、荃、葆。曾國藩一生清廉，雖然官至極品，是滿清入關以來，漢官中的第一人，但他終身嚴格用《大學》裏的八個字來要求自己，他認為：修養是人生最大的謀略，是立身的根本。其弟曾國荃在攻破太平天國首都天京（南京）後，官至一等伯，也算是了不起的大官了，但由於修養不如乃兄，見識不如乃兄，留給兒孫的財產多於教誨，其子孫卻不如乃兄之子孫。曾國藩的兒子紀澤後來做了大官，且延之幾代而未衰。
曾國藩要子孫記住四條，慎獨，主敬，求仁，習勞。可謂用心良苦。
一般說來，君子獨處，往往自已反省自己在為人處事上的過失，以便日後改正。小人獨處，往往會邪思侵淫，從而做出一些壞事來，所謂無事生非是也。君子獨處的時候很謹慎。小人恰恰相反，獨處的時候會做出不好的事情來，一見到君子就會去掩飾，越是想隱藏，反而暴露得越徹底。一個人能夠做到做事無愧於天地，堂堂正正，他（她）還有什麼理由不心安理得呢。心中沒有憂慮，沒有恐懼，沒有猜疑，這就叫心正。小人恰恰相反，他們由於做了很多見不得人的事，心中充滿憂慮，充滿恐懼，充滿猜疑，整天提心吊膽。所謂君子坦蕩蕩，小人常戚戚，就是這個道理。慎獨要做到「誠」。誠就是不欺人，不欺已。不欺人一般容易做到。不欺已，卻較難。為什麼呢？因為很多人沒有檢討自己的習慣。有了矛盾不是從自身方面去找原因，而是想法去從別人身上找不足，從而來掩飾自己的錯誤，為自己的錯誤辯護。做人做事不找藉口，嚴於律已，是最聰明的。
主敬，簡單地說，主要放在人與事上。對人要恭敬，平等待人，這就會廣結善緣。我聽說過這樣一件事：一個很成功的推銷員，晚上已經上床睡覺了，突然想起還有一件業務沒處理，於是翻身起床，將衣服從裏到外穿整齊，領帶打好，襪子鞋子穿好，對著鏡子看了一下，頭髮沒亂，然後微笑著拿起電話給客戶通話。他老婆說他：「你穿這麼整齊誰看得見？神精病。」他說：「你不知道，一個人做事，要在人前人後都要一個樣，這樣才會無愧於心。」這個例子，既可以說是敬人，也可以說是敬業。不敬人，人也不會敬你，不敬業，就更危險，小的方面說，就會不出成績，進而有失業之憂。大的方面來說，一生都不可能在事業上取得成功。不然怎麼會有「天道酬勤」一說呢。
求仁，就是心胸要寬厚些。心胸狹隘，就會容不得人。看人家做事，橫豎都是錯。把人看得一無是處。於是總想把自己的意志強加於人，於是有了指責，有了爭吵，有了矛盾。從哲學的角度看，任何一件事，都存在著兩面性。對與錯同時並存。這是對立的統一。你認為對，其中難道沒有錯的成分？你認為錯，就沒有對的成分？你判斷對與錯的標準就那麼正確嗎？如果標準錯了，結果會正確嗎？更何況，根據我國《民法通則》規定，一個智力健全的人，到了18歲，便有了完全行為能力，其行為受法律承認。合法行為，受法律保護，違法行為，受法律追究。其法律責任由自己負責。不管是家裏人，還是外人，嚴格說，我們都無權干涉。但可以從親情，道義方面提一些建議，採納與否，全在他自己。對人的寬容是一種美德，也是做人的基本要求。也是一種尊重他人的私人生活領地或私人權利的現代文明。只有在這個基礎上，才能夠說得上「立人達人」。所謂欲立立人，欲達達人，是說要想自己被人立，說要先立別人，要想自己發達，就要先使別人發達。這是上等智慧，一般人是不易理解的。欲立立人，欲達達人，是一種大謀略。可以減少對立面，同時可以讓人家發自內心地擁戴你。現在很多人不僅不講「立人達人」，愚蠢到不傷害自身利益的好事都不會做。例如一個人本來很不錯，但你就是不願意在別人面前客觀地說幾句好話。一個同事本來很有本事，應該得到晉升，當徵求你的意見時，你卻投了反對票。為什麼？忌妒心在著怪。你這樣處事，那裏會有「親情」和「友情」。沒有「親情」和「友情」，就是無情！
關於「習勞」曾國藩講得很清楚：「勤則壽」。我要加一句：勤則健。現在很多人食必珍饈，動必車駕。以為這是享福。殊不知「福兮禍所依，禍兮福所伏」。食必珍饈，動必車駕，必然會「因富而傷身」，各種富貴病會不期而至。現在有幾句順口溜：「吃飯吃素，穿衣穿布，上班走路。」說明已經有人認識到，享福不是好事。多做事，多勞動，把勞動當做煆練，身體自然會好，長壽也是可以預期的。
曾國藩的遺訓對教育人來說，是具有普遍意義的。如果一個人能不折不扣地去實踐，他的一身一定是會有所為的。不管他是為官還是為民，都會平平安安地生活一輩子。人生難得的就是平安。現在有一種錯誤觀念，總認為有錢，或者當官，才算成功人士。成功人士又錯誤地與幸福聯繫在一起。事實往往不是這樣。有錢人或當官的人，實際上是很危險的生活著。為什麼這麼說呢？
有錢人面臨兩大危機：一是來自自身的危機。這主要是說駕馭金錢的本事。金錢像一艘航行在大海裏的一葉小舟，隨時有傾覆的危險。這種傾覆的危險來自內外兩個方面。從內部來講，有德的人，有錢是多多益善。因為他不會把錢僅僅看成是自己的財富，他會讓親人得到好處，進而讓社會得到好處。如香港大亨邵逸夫捐資助學，在國內到處可以見到逸夫樓便是一例。在國際上，有錢人捐資公益事業幾乎是一種很平常的事。他們為什麼要這樣做呢？多數人認為，財富的積累與社會支持分不開，回報社會理所應當。也有一部分是追風的。這樣做，也會化解貧富懸殊帶來的怨恨。良好的公眾形像是事業發展的基礎。無德的人一旦有了錢，他便會趾高氣揚，好事占盡，全不想明天會如何。有的人欺男霸女，危害一方；有的五毒俱全，以嫖賭為樂事。這樣的人，他的富貴會長久嗎？從外部來講，人家見你有錢，就會眼紅，想方設法要從你手上弄點錢。或從交易中正當取利；或借，或偷，或搶。總之讓你防不勝防。
再說財富與幸福。其實財富並不等於幸福。現在有錢人多的是。有錢人一般都很忙，忙生意，忙應酬。家有老父老母也沒時間照顧。有的還算有孝心，給老人買一棟別墅，請幾個傭人，名曰請老人享福。實際上，是看房子。房子冷冰冰的，老十分孤獨。沒有膝下之歡，沒有天倫之樂。老人幸福嗎？其實老人的要求是很低的。不饑不寒不寂寞，也就足夠了。金錢對他們並無多大的意義。有人打了一個比方，說人是數字，1、2、3、4、5……財富是數字後的0，假如人是1，你的財富再多，也是增加了幾個0而已。一旦人沒了，0又有什麼意義呢。
當然，在物質世界裏，不注重財富也是不現實的。人離不開最基本的物質財富。只是在積累財富的同時，萬不可忘記加強自身修養。
《大學》曰：富潤室，德潤身。就是說財與德都很重要。財富是有形的，人們往往十分重視，德是無形的，往往難以引起重視。殊不知，財與德是相輔相成的，沒有財，人難以生存；沒有德，人難以立足社會。財因德而保，德因財而彰。
